AFC Azië Cup door de cijfers: Iran en Saoedi-Arabië achtervolgen Japan en kan Zuid-Korea een einde maken aan hun droogte?

Vrijdag trapte regerend kampioen en AFC Asian Cup-gastheer Qatar het toernooi af met een sterke 3-0 overwinning op Libanon. Onder aanvoering van Akram Afif maakte Qatar een goede start van hun campagne, maar het zal moeilijk worden om Japan en Zuid-Korea af te troeven voor de titel. Als Qatar het toernooi wint, worden ze het vijfde land dat back-to-back gaat, samen met Japan, Zuid-Korea, Saudi-Arabië en Iran.

Laten we eens kijken naar een aantal andere cijfers die bepalend kunnen zijn voor het toernooi en records die gebroken kunnen worden. Alle wedstrijden en standen voor het toernooi zijn hier te vinden.

Je kunt het toernooi bekijken op Paramount+ met geselecteerde games op CBS Sports Golazo Netwerk.

Gegevens met dank aan InsideSport

68: Wedstrijden gespeeld door Iran in de Asian Cup

Iran is een van de meest consistente landen in de geschiedenis van de Asian Cup en is al houder van het record voor gespeelde wedstrijden in het toernooi, maar dat kan nog worden uitgebreid met een diepe run. Iran heeft ook de meeste overwinningen in het toernooi met 41 en kan Japan evenaren voor de meeste Aziatische Cup titels met vijf als ze het toernooi winnen. Met een aanval onder leiding van Mehdi Taremi zal het niet moeilijk zijn om aan doelpunten te komen voor Iran, dus hun prestaties zullen worden bepaald door hoe ze enkele van de topaanvallen kunnen verdedigen.

5: AFC Asian Cup titels door Japan

Japan heeft al de meeste titels van alle landen in de Azië Cup en is niet voor niets de favoriet in het toernooi. In hun laatste vijf wedstrijden heeft Japan 23 doelpunten gescoord en slechts één doelpunt tegen gekregen, wat een indrukwekkende vorm is om een toernooi mee in te gaan. Als Japan ook maar de helft van dat aantal doelpunten kan maken in de knock-outfases, zullen ze zonder problemen weer de finale halen, zelfs zonder het trio Kyogo Furuhashi, Daichi Kamada en Ao Tanaka, die allemaal niet bij de selectie zitten.

4: Bekertitels van Saoedi-Arabië en Iran

We hebben het al gehad over het succes van Iran, maar Saoedi-Arabië is nog zo’n land dat in opkomst is als voetbalgrootmacht. Met een van de grootste verrassingen ooit door Argentinië te verslaan tijdens de Wereldbeker in Qatar en een binnenlandse competitie met steeds meer sterspelers, is Saoedi-Arabië verbeterd, maar ze hebben de titel niet meer gewonnen sinds 1996. Het is zelfs nog langer geleden voor Iran, dat drie opeenvolgende toernooien won, maar voor het laatst zegevierde in 1976. Dus als een van deze teams Japan kan verslaan, moet er een einde komen aan een lange droogte.

1960: De laatste keer dat Zuid-Korea het toernooi won

Met Jurgen Klinsmann, de voormalige bondscoach van het Amerikaanse mannenelftal, als coach van een bekende naam in de Verenigde Staten, is dit misschien wel een van de beste kansen voor Zuid-Korea om de Azië Cup voor het eerst in 64 jaar te winnen. Son Heung-Min en Hwang Hee-Chan zijn in uitstekende vorm in de Premier League met 22 doelpunten tussen hen dit seizoen, terwijl Kim Min-Jae uitstekend is sinds zijn verhuizing naar Bayern München om de verdediging te verankeren.