Aantekeningen uit de Champions League: Man United’s verdediging een horrorshow; Real Madrid’s Jude Bellingham meer dan elite

Het was nogal een dag vol Champions League-actie, want een paar teams kunnen al in de problemen zitten wat betreft hun promotie naar de knock-outfases of zelfs de Europa League, afhankelijk van hoe de dingen zich ontwikkelen. De belangrijkste zijn Manchester United, die tot op het bot zijn uitgedund in de verdediging en Casemiro uit het veld zagen gestuurd tijdens een 3-2 verlies tegen Galatasaray op Old Trafford. Ze staan na zeven wedstrijden al op de 10e plaats in de Premier League en hebben drie van hun laatste vijf wedstrijden in alle competities verloren. Op welk moment wordt de stoel van Erik ten Hag heet? Braga heeft ook laten zien dat het een van de meest vermakelijke teams ter wereld is, terwijl Real Sociedad zette hun sterke reeks voort, en Real Madrid behielden hun dominante status. Arsenal hebben blessureproblemen na Bukayo Saka lieten hun verlies over aan Lens met een contactloze blessure.

Hier zijn de belangrijkste punten uit het eerste deel van Matchday 2:

United’s verdediging kan niet meedoen om de eer

De herinnering aan United’s wedstrijd tegen Galatasaray zou moeten zijn dat het een coming out-feest was voor de Deense spits Rasmus Hojulund, die alles liet zien waarom United hem zo begeerde. Hij liet van alles gebeuren met zijn lengte en snelle bewegingen, scoorde een driepunter en had bijna een derde doelpunt, maar die werd afgekeurd wegens buitenspel.

In plaats daarvan was het een gebrek aan diepte in de verdediging dat de Red Devils in de wedstrijd deed zinken. Zelfs voor de rode kaart van Casemiro gaf het team Galatasaray te veel kansen, want Wilfred Zaha profiteerde van een fout van zowel de verdediging als Andre Onana om een doelpunt te maken in de 23e minuut.

Maar met Sofyan Amrabat, die werd gekocht om het middenveld te stabiliseren, als linksback, hoe kunnen de Rode Duivels dan aanvallen langs de flanken tegenhouden? Het verliezen van Sergio Reguilon, Luke Shawen Tyrell Malacia De blessure was niet voorzien, maar het spelen van een middenvelder die nieuw was in het systeem op een onbekende positie voelde als een situatie waarin het van kwaad tot erger ging. United liet Galatasaray 15 keer schieten voor de thuisploeg en zelfs het missen van een cruciale penalty door Mauro Icardi deed er niet toe. De angstfactor om tegenover United te staan is weg en ten Hag heeft een lange weg te gaan om die te herstellen, maar als deze slechte prestaties doorgaan, heeft hij misschien niet eens een kans.

Geen Saka zal Arsenal doen zinken

Mikel Arteta heeft misschien zijn best gedaan om de blessure van Saka te bagatelliseren versus Lens maar als hij veel tijd mist, is dat een behoorlijke zorg voor de Gunners.

“Hij probeerde een bal terug te spelen in de eerste helft. Hij voelde iets. Het was gespierd”, zei Arteta na de wedstrijd over de blessure. “Hij voelde zich ongemakkelijk en we moesten hem eraf halen. Meer weten we niet. Het was groot genoeg om hem de rest van de wedstrijd niet te laten spelen en dat baart ons zorgen.”

Met een assist in de wedstrijd en zes doelpunten tot nu toe dit seizoen in de Premier League, is Saka iemand die cruciaal zou zijn geweest voor Arsenal’s komende wedstrijd tegen Manchester City op zondag. Gabriel Martinelli is ook geblesseerd en mist dit verlies tegen Lens en Arteta heeft een tekort aan aanvallende spelers om uit te kiezen. Dit is een ploeg waar alles perfect moet zijn om echt mee te kunnen doen en de verwachtingen zijn dit seizoen net zo hoog. Hij zal een van de selectiespelers nodig hebben om dat voor elkaar te krijgen, in ieder geval op de korte termijn.

Real Madrid is nog steeds koning

Als je tegenover Real Madrid staat in de Champions League, is er geen voorsprong die veilig voelt als Los Blancos vinden altijd een manier. Verdedigers kwijt en een startende keeper? Geen probleem. Kun je geen verdedigende vorm houden? Maakt niet uit, ze hebben Jude Bellingham aan hun zijde. De cijfers van Bellingham worden op dit moment behoorlijk belachelijk, want met nog een doelpunt en een assist heeft hij 11 doelpunten gemaakt in slechts negen wedstrijden en dat is een verbazingwekkend aantal. Bellingham werd aangenomen om een aanvallende kracht aan het middenveld van Madrid toe te voegen en heeft nu de productie van Karim Benzema aan de ploeg toegevoegd. Hij is pas 20 jaar oud, maakt kansen af en tilt het team op als een doorgewinterde veteraan, terwijl hij ervoor zorgt dat hij behandeld wordt als een van de beste middenvelders ter wereld.

Als Los Blancos gezond zijn, is er geen reden waarom ze niet opnieuw Champions League-kandidaten kunnen zijn, ondanks het feit dat ze geen echte spits hebben. Het middenveld is een van de beste ter wereld en dat stelt Carlo Ancelloti in staat om dingen te doen als het spelen van Eduardo Camavinga op linksback als dat nodig is. Het is een luxe die de meeste teams niet hebben en die Real Madrid in deze competitie in hun voordeel gebruikt.

Opkomende competitie

Ware het niet voor een eigen doelpunt tegen NapoliBraga zou op dit moment tweede staan in groep C, want dit team is een van de leukste teams in de hele competitie. Braga is niet bang om overal vandaan te schieten en kan net goed genoeg verdedigen om zich te redden. Het zou op zijn minst een Europa League-plek moeten veroveren in hun zware groep met Madrid en Napoli. Maar als een van die teams een misstap maakt, moet je oppassen. Na een 2-0 achterstand tegen Champions League-nieuwkomers Union Berlin wist Braga drie keer te scoren en de wedstrijd te winnen. Een andere ploeg die rustig aan een goede start begint is Real Sociedad.

Zonder Takefusa Kubo scorend in de wedstrijd, kwam de Spaanse ploeg in de eerste helft op een 2-0 voorsprong en de verdediging deed de rest. Op een dag waarop de verdediging veel ploegen toestond om terug te komen in een gelijkspel, is dat alleen al een aanmoediging waard, omdat Sociedad bewijst dat ze zich kunnen meten met de beste ploegen ter wereld. Zelfs als ze de rest van hun wedstrijden gelijkspelen, is dat alles waar je om kunt vragen.