2023 MLS SuperDraft picks: Toronto FC kiest verrassend Lipscomb forward Tyrese Spicer als eerste overall

Het buitenseizoen van de MLS is in volle gang en Toronto FC begint met de wederopbouw door spits Tyrese Spicer als eerste te kiezen in de 2023 MLS SuperDraft. De Lipscomb forward, die overal in een front drie kan spelen, heeft een seizoen achter de rug waarin hij 14 doelpunten maakte in slechts 16 optredens en werd uitgeroepen tot United Soccer Coaches First-Team All-American.

Toronto won vorig seizoen slechts vier wedstrijden en eindigde onderaan in de Eastern Conference, en ze zullen nu proberen te verbeteren onder hoofdtrainer John Herdman terwijl Spicer daar een grote rol in zal spelen. Spicer, afkomstig uit Trinidad en Tobago, kreeg de kans om bij Lipscomb te spelen en hij greep die kans met beide handen aan. Spicer wist dat Toronto een team was dat in hem geïnteresseerd was omdat hij voorafgaand aan de draft gesprekken had gevoerd met de hoofdcoach en assistent-coach, maar het moment van gekozen worden is een surrealistische ervaring en één die de 23-jarige blij maakte en velen verraste.

“Ik wil gewoon hallo zeggen tegen de fans van Toronto. Tyrese Spicer komt eraan om grote dingen te doen,” zei de forward op CBS Sports Golazo Network show Scoreline na de draft.

Het is een verklaring die laat zien dat Spicer klaar is voor de druk die hij zal voelen, maar hij is ook enthousiast om naar Toronto te verhuizen om de cultuur te ervaren en ook om genoeg indruk te maken om het nationale team van Trinidad en Tobago te halen. Spicer droomt er ook van om uiteindelijk in Europa te spelen en Major League Soccer is daar een goede eerste stap voor.

Spicer was niet de enige Lipscomb forward die werd opgesteld in de top 10 van de MLS SuperDraft, want Malachi Jones werd als achtste opgesteld door New York City FC. Nu zal het duo niet in hetzelfde team spelen, maar als rivalen in de Eastern Conference. Het laat zien hoe ver een jonge speler kan komen, want dit was zeker geen gemakkelijke reis om prof te worden voor Spicer, die terugkijkt op zijn tijd als jeugdspeler.

“Toen ik op de middelbare school in Trinidad begon, was ik niet de beste. Ik was niet de meest technische, de sterkste, de snelste. Ik denk dat er door de jaren heen bepaalde coaches in mijn leven zijn geweest. Ik zou zeggen mijn vader omdat hij me op school coachte en een man genaamd Mr. Work die me coachte op internationals,” zei Spicer. “Ze hebben me geholpen mijn spel te ontwikkelen omdat ik echt eendimensionaal was. Ik denk dat ze me in de loop der jaren onder hun hoede hebben genomen en me echt hebben begeleid. Mijn bondscoach liet me spelen tegen U17’s toen ik 14 was om te werken aan mijn mentale weerbaarheid en alles.

“Er waren tijden dat ik het moeilijk had, eerlijk waar, soms had ik geen eten. Soms had ik geen geld om naar school te gaan en dat beïnvloedde mijn leven een beetje, maar ik overwon dat en ik kreeg de kans om naar Lipscomb te gaan en de coach daar, Charles Morrow, heeft me echt geholpen. Hij nam me mee en begeleidde me en hielp me op het juiste pad naar waar ik nu ben om deze kans hier te krijgen. ”

Het is nogal een verhaal van doorzettingsvermogen voor Spicer en een die zijn mentaliteit laat zien die doorschemerde in Toronto toen hij werd geselecteerd door het team. De cirkel is nu rond nu hij is geselecteerd als de nummer één van het team in wat nog maar het begin is van het volgende hoofdstuk van zijn reis, met als doel Toronto terug aan de top te brengen.

Eerste ronde