In een van de grootste verrassingen van het tennisseizoen 2025 heeft de jonge Tsjech Jakub Mensik voormalig nummer één van de wereld Novak Djokovic verslagen in de finale van de Miami Open. De 37-jarige Serviër moest zijn droom om de magische grens van 100 ATP-titels te bereiken voorlopig opbergen na zijn nederlaag in Florida.
De finale op zondag werd bijna zes uur uitgesteld vanwege hevige regenval. Toen de spelers uiteindelijk het veld betraden, was duidelijk te zien dat Djokovic kampte met een ooginfectie — een factor die zijn spel zichtbaar beïnvloedde. Toch was het vooral de indrukwekkende prestatie van de 18-jarige Mensik die de toon zette.
Vanaf het begin was de jonge Tsjech messcherp. Hij brak meteen Djokovic’ eerste opslaggame en liep uit naar een 2-0 voorsprong. Met zijn lengte en krachtige opslag had Mensik het overwicht in de rally’s. Djokovic wist echter terug te breken bij 4-2, nadat Mensik een bal in het net sloeg.
Tot het einde van de eerste set bleven beide spelers bij hun opslag. In de beslissende tiebreak maakte Mensik direct het verschil. Twee aces en agressief spel aan het net brachten hem snel op een 5-0 voorsprong. Hoewel Djokovic zich nog even terugvocht, maakte Mensik het af met een overtuigende smash: 7-6.
Een finale voor de geschiedenisboeken
Deze ontmoeting was niet alleen memorabel vanwege het resultaat, maar ook door het enorme leeftijdsverschil tussen de twee finalisten — het grootste ooit in een Masters 1000-finale. Het was zelfs het grootste verschil in leeftijd op ATP-toernooien sinds 1976. Terwijl Djokovic al een legende is met tientallen titels op zijn naam, speelde Mensik zijn allereerste finale op dit niveau.
De Tsjechische revelatie was nog geen twee jaar oud toen Djokovic in 2007 zijn eerste titel in Miami won. De twee stonden eerder tegenover elkaar in oktober tijdens het Masters-toernooi in Shanghai, waar Djokovic toen nog in twee sets won.
“Ik ben begonnen met tennis dankzij Novak Djokovic,” vertelde Mensik vorig jaar in een interview met ATP Tour. “Hij is mijn grote voorbeeld en mijn grootste idool.”
Djokovic blijft steken op 99
Voor Djokovic is de nederlaag extra bitter. Hij had gehoopt zich te voegen bij tennisiconen Jimmy Connors (109 titels) en Roger Federer (103 titels) als de enige spelers in het Open Tijdperk met minimaal 100 toernooioverwinningen. Met 99 titels en 307 ATP-toernooien achter zijn naam is zijn carrière indrukwekkend, maar de symbolische honderdste titel laat voorlopig op zich wachten.
In zijn carrière speelde Djokovic 76 Grand Slams, waarvan hij er 24 wist te winnen — een absoluut record bij de mannen. Toch was er in Miami geen plaats voor een nieuw hoofdstuk in zijn legendarische loopbaan. In plaats daarvan was het de dag van een jonge Tsjech die zijn droom waarmaakte tegen zijn grote held.
Jakub Mensik schreef met zijn overwinning tennisgeschiedenis en kondigde zich aan als een nieuwe kracht op het hoogste niveau. De toekomst lijkt hem toe te lachen — en de wereld heeft er mogelijk een nieuwe ster bij.
Meer verhalen