Waarom de overwinning van Inter tegen Juventus een cruciaal keerpunt is voor de Scudetto-race

Inter won zondag een cruciale Derby d’Italia tegen Juventus in San Siro na een spannend duel dat werd beslist door een eigen doelpunt van Juve-verdediger Federico Gatti in de eerste helft. De ploeg van Simone Inzaghi won drie punten en staat nu bovenaan met vier punten voorsprong op Juventus, maar ook met één wedstrijd achter de hand. De Nerazzurri zijn nu de koplopers in de Serie A Scudetto race met nog 16 wedstrijden te gaan voor het einde van het seizoen.

De wedstrijd was spannend in de eerste helft, vergelijkbaar met de wedstrijd in november die in Turijn in 1-1 eindigde. Het was alleen Gatti’s eigen doelpunt dat de richting van de wedstrijd veranderde, waarbij de gasten gedwongen werden om op zijn minst te proberen een doelpunt te maken, terwijl Inter wat meer kon wachten en op de tegenaanval kon spelen. Juventus kwam zelfs in de tweede helft niet tot scoren toen het ook Federico Chiesa en Timothy Weah op het veld had staan, maar Inter kreeg twee enorme kansen om de tweede te scoren, maar beide keren redde Juve-doelman Wojciech Szczesny zijn ploeg op Nicolò Barella en Marko Arnautovic.

Inter staat nu vier punten voor op Juventus, met nog één wedstrijd te spelen tegen Atalanta op 28 februari. Ondanks de punten laten de prestaties van Inter zien dat de Nerazzurri het beste team in de competitie zijn met de beste aanval (51 punten) en de beste verdediging (slechts 10 doelpunten tegen in 22 wedstrijden).

Meer dan de cijfers en de statistieken, wint Inter dit seizoen eindelijk een aantal belangrijke wedstrijden, in tegenstelling tot sinds coach Inzaghi de leiding nam in de zomer van 2021. In zijn eerste seizoen bij de club verloor Inter een gelijkwaardige Scudetto-wedstrijd tegen Milan en vanaf dat moment begonnen de Rossoneri aan hun race en wonnen ze uiteindelijk de titel. Dit seizoen wonnen de Nerazzurri met 5-1 de Derby della Madonnina tegen Milan in september, wonnen ze met 3-0 uit tegen de huidige Serie A-titelhouders Napoli en zondag ook tegen Juventus.

Dit was ook mogelijk dankzij de prestaties van enkele belangrijke spelers, waaronder aanvoerder Lautaro Martinez en Marcus Thuram. Maar ook dankzij Hakan Calhanoglu, die tegen Juventus een van zijn beste wedstrijden speelde sinds zijn komst. Zondag had hij 126 passes met een voltooiing van 94,3% en 93,8% voltooiing in de aanvallende derde. Meer dan de cijfers, was de kwaliteit van zijn spel cruciaal voor Inter. Calhanoglu is degene die het ritme van zijn team bepaalt, hij weet wanneer hij moet vertragen en wanneer hij moet aanvallen. Inter zag Marcelo Brozovic afgelopen zomer de club verlaten, maar Calhanoglu was in staat om een belangrijkere speler te worden dan de Kroaat en speelde de rol van spelverdeler.

Inter heeft nu een goede uitgangspositie om de Scudetto te winnen, maar moet oppassen omdat Juventus niet opgeeft, en ook AC Milan staat maar acht punten achter de Nerazzurri. Bovendien speelt Inter op 20 februari de UEFA Champions League ronde van 16 tegen Atletico de Madrid, terwijl de Bianconeri zich alleen op de competitie richten. Volgend weekend speelt Inter in het Stadio Olimpico tegen AS Roma, en Romelu Lukaku staat te popelen om het tegen zijn voormalige teamgenoten op te nemen na wat er in oktober gebeurde, toen hij niet bijzonder goed werd “verwelkomd” in San Siro door zijn voormalige fans. Deze keer, in Rome, zal het anders zijn.