Lionel Messi op rust in vriendschappelijke wedstrijd Inter Miami; regering Hongkong ‘zeer teleurgesteld’ nu fans team uitjouwen

Inter Miami won eindelijk hun eerste wedstrijd van het voorseizoen, maar het feit dat Lionel Messi niet speelde zorgde voor grote ontevredenheid bij fans in Hong Kong die kaartjes hadden gekocht in de hoop de winnaar van de wereldbeker te zien.

De MLS-ploeg won zondag met 4-1 en dat was hun eerste overwinning in vijf wedstrijden tijdens hun wereldreis in het voorseizoen, waarbij ze meer dan 24.000 kilometer zullen afleggen. Miami deed dat echter zonder een handvol van hun sterren. Messi en Luis Suarez speelden niet, terwijl Sergio Busquets en Jordi Alba van de bank kwamen.

Dit was voor de regering van Hong Kong aanleiding om de volgende verklaring vrij te geven:

Wat betreft het feit dat Messi vandaag niet meespeelt in de wedstrijd, is de regering, net als alle voetbalfans, zeer teleurgesteld over de regeling van de organisator. De organisator is alle voetbalfans een verklaring schuldig.

Het MSEC (Major Sports Eents Committee) zal vervolgacties ondernemen met de organisator volgens de voorwaarden, waaronder het verlagen van het subsidiebedrag als gevolg van het niet spelen van de wedstrijd door Messi.

Het was de eerste keer dit voorseizoen dat ze alle vier niet als starter werden genoemd, maar Messi werd ook al uit de opstelling geschrapt voor de wedstrijd van donderdag. 6-0 verlies tegen Al-Nassr in Riyad. Hij kwam in het veld als invaller en speelde die dag zes minuten, maar aanvankelijk werd verwacht dat hij helemaal niet zou spelen nadat hij ongemak had ondervonden en een MRI-scan had ondergaan. Hij miste de wedstrijd van zondag in Hong Kong met een blessure, maar er zijn op dit moment weinig details bekend over zijn fitheid.

Ondanks de voor de hand liggende risico’s van Messi om een wedstrijd te missen waar mensen veel geld voor hebben betaald, waren de aanwezigen duidelijk van streek toen hij niet meedeed. De 40.000 mensen die het Hong Kong Stadion vulden schreeuwden naar verluidt “restitutie”. en joelden ook David Beckham uit, de eigenaar van Inter Miami die ter plaatse was voor dit deel van het voorseizoen, toen hij het veld opkwam om het publiek toe te spreken.

“We begrijpen de teleurstelling van de fans die vandaag het stadion vulden over de afwezigheid van Leo en Luis Suarez,” zei Inter Miami coach Tata Martino. “Deze beslissing is samen met de medische staf genomen. We liepen veel risico dat hun blessures zouden verergeren en daarom konden ze niet meedoen. We begrijpen de teleurstelling van de mensen.”

Miami reist woensdag naar Japan voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Vissel Kobe voordat ze hun voorseizoen thuis afsluiten tegen Newell’s Old Boys, waar Messi in de academie speelde voordat hij als tiener bij Barcelona kwam. Ze beginnen het MLS-seizoen op 21 februari tegen Real Salt Lake.