Portland Thorns FC haalt Canadees international Jessie Fleming over van Chelsea FC

Portland Thorns heeft de Canadese middenvelder Jessie Fleming van Chelsea FC toegevoegd, zo maakte de club woensdag bekend. Ze zal zich bij de Thorns voegen in afwachting van de ontvangst van haar visum en internationale transfercertificaat. De transfersom is naar verluidt $255,000 inclusief voorwaarden.

“Ik ben erg enthousiast om bij de Portland Thorns te komen. Ik kijk er vooral naar uit om deel uit te maken van de ongelooflijke gemeenschap rond het team waar zo vaak over gesproken wordt in Portland,” zei Fleming in een verklaring van de club. “Ik voel me vereerd om deze mensen en deze stad te vertegenwoordigen en kan niet wachten om te beginnen.”

Chelsea verlaten

De 25-jarige middenvelder kwam in 2020 bij Chelsea en ze verlaat de club met meer dan 100 optredens. Tijdens haar vier jaar in Engeland won ze drie opeenvolgende Women’s Super Leagues en FA Cups, de FA Women’s League Cup en het Women’s FA Community Shield. Ze maakte ook deel uit van de runners-up Chelsea selectie in de UEFA Women’s Champions League 2020-21.

Terwijl ze voor de club speelde, bereikte ze het Olympisch podium met Canada tijdens de Spelen van Tokio, waar ze de gouden medaille veiligstelde door Canada’s enige doelpunt te scoren tijdens de finale en haar penalty om te zetten. Haar doorbraak in de zomer leverde haar een Ballon d’Or nominatie op.

Blues manager Emma Hayes en haar Chelsea team zijn een van de meest succesvolle WSL teams. Een goed gevulde ploeg, met veel diepte, met ervaren en jonge spelers, heeft een competitieve omgeving gecreëerd waar maar weinig clubs tegenop kunnen. Het betekent waarschijnlijk een goed begrip van je rol binnen het team en een strijd om minuten. Toch verlaat Fleming, ondanks haar succes en titelwinst, de Blues voor een andere en misschien wel consistentere rol bij de Thorns.

Een nieuw Thorns-tijdperk

Fleming’s komst naar de Thorns komt op een kruispunt voor de club als ze een nieuwe eigenaar verwelkomen met RAJ Sportsen omgaan met het vertrek van meerdere spelers buiten het seizoen.

Het middenveld van de Thorns raakte Crystal Dunn kwijt en ruilde de Costa Ricaanse international Rocky Rodriguez voor Angel City FC. De aanvallende capaciteiten van Fleming zullen een aanwinst zijn voor de middenvelders Sam Coffey en de 18-jarige Olivia Moultrie.

“Het toevoegen van een speler van het kaliber van Jessie is een grote stap voor ons als we doorgaan met het opbouwen van het team voor 2024 en daarna,” zei hoofdtrainer Mike Norris.

“Jessie heeft een geweldig vermogen om contact te maken en te creëren op het middenveld, waardoor ze een zeer dynamische optie voor ons is in het midden van het veld. Haar oog voor de eindpass zal een grote aanwinst zijn voor onze voorste linie. Voeg daarbij haar fysieke capaciteiten om box-to-box te gaan en we hebben het gevoel dat we een zeer complete middenvelder van wereldklasse hebben binnengehaald.”

Wat volgt

De Thorns zijn momenteel bezig met het voorseizoen en zullen deelnemen aan de komende 2024 Coachella Valley Invitational, georganiseerd door AEG. De voorseizoenwedstrijden op CVI met NWSL-teams vinden plaats in Indio, Californië, op de Empire Polo Club van 20-24 februari. San Diego Wave FC, Bay FC en Angel City FC nemen ook deel aan de oefenwedstrijden.

Het reguliere NWSL-seizoen van 2024 begint op 16 maart en de Thorns beginnen hun programma op de weg met de seizoensopener tegen Kansas City Current.