Problematisch Chelsea gehouden door West Ham ondanks Felix-opener Ook in Wereld

Chelsea s Argentijnse middenvelder Enzo Fernandez (2L) vraagt scheidsrechter Craig Pawson om een penalty, terwijl West Ham United s Tsjechische middenvelder Tomas Soucek (L) wegloopt tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen West Ham United en Chelsea in het London Stadium, in Londen op 11 februari 2023. AFP

Graham Potters duur samengestelde elftal heeft opnieuw hun prijskaartje niet waargemaakt, terwijl de druk op de Blues-baas toenam.

De Portugese spits Felix zette Chelsea op voorsprong in zijn tweede optreden voor de club, maar de Italiaanse verdediger Emerson joeg zijn voormalige ploeg op de kast met een gelijkmaker voor de rust.

Chelsea, dat op de negende plaats staat, won slechts één van de laatste acht wedstrijden in alle competities en staat negen punten achter op de top vier van de Premier League.

Chelsea, zonder winst in hun laatste zeven uitwedstrijden, spendeerde meer dan 300 miljoen pond (362 miljoen dollar) aan nieuwe aanwinsten tijdens de transferperiode van januari.

Hoewel Potter benadrukt dat hij zich goed bewust is van de druk om Chelsea weer op de rails te krijgen, is de voormalige Brighton baas niet in staat geweest om de rotting te stoppen en zal hij zeker nog meer kritiek krijgen op zijn positie.

The Blues staan woensdag tegenover Borussia Dortmund in de Champions League laatste 16 en Potter moet zijn team naar de kwartfinales loodsen om wat ademruimte te krijgen.

Het niet verslaan van het nederige West Ham was een andere smet op Potter, met de Oost-Londenaren die slechts twee punten boven de degradatiezone staan.

Felix keerde terug voor Chelsea na een schorsing van drie wedstrijden en de geleende Atletico Madrid aanvaller vormde meteen een bedreiging toen zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.

West Ham gaf geen gehoor aan die waarschuwing en Felix liet het ze betaald zetten door in de 16e minuut de score te openen.

Het doelpunt was volledig gemaakt door de nieuwe aanwinsten van Chelsea. Mykhailo Mudryk maakte een tackle op Jarrod Bowen, waarna Enzo Fernandez zijn voorzet naar Felix krulde. Zijn goed getimede loopactie omzeilde de buitenspelval van West Ham en hij volleyde vanaf zes meter naar binnen.

Chelsea was de baas in de eerste helft met het soort kalmte dat ze dit seizoen maar moeilijk konden opbrengen.

West Ham dreigde uiteindelijk toen Kepa Arrizabalaga de poging van Michail Antonio uit een voorzet van Bowen blokkeerde.

Maar Chelsea had zijn focus verloren en ook de voorsprong ontglipte hen na 28 minuten.

Het was een slordig doelpunt van Chelsea, want Vladimir Coufal kreeg te veel tijd voor een voorzet die door Bowen werd doorgekopt naar Emerson, die ongemarkeerd stond en bij de tweede paal kon uithalen.

Chelsea’s vleugelspeler Noni Madueke, die voor het eerst startte sinds hij in januari van PSV Eindhoven kwam, herstelde bijna de voorsprong. Hij sneed naar binnen voor een felle aanval die goed gered werd door Lukasz Fabianski.

Fabianski redde opnieuw goed op een vrije trap van Felix, terwijl Antonio de vrije trap van Reece James bijna in zijn eigen doel kopte.

Chelsea had moeite om ritme te vinden in de tweede helft en Potter liet Mason Mount, Ben Chilwell en Hakim Ziyech invallen.

West Ham dacht met nog acht minuten te gaan te hebben gewonnen toen Kepa een kopbal van Declan Rice naar Tomas Soucek duwde, maar de tap-in van de middenvelder werd afgekeurd wegens buitenspel tegen Rice.

Conor Gallagher’s schot raakte de arm van Soucek in de blessuretijd, maar de VAR weigerde een penalty te geven.