Wie is de nieuwe CEO van Manchester United, Omar Berrada? Wat je moet weten over de aanstaande ex-Man City manager

Manchester United heeft zijn eerste grote contract binnengehaald sinds de komst van Sir Jim Ratcliffe naar Old Trafford. Omar Berrada is weggeplukt bij de bittere plaatselijke rivalen Manchester City’s City Football Group (GFP) om het begin van een nieuw tijdperk voor de Red Devils in te luiden. Berrada is misschien geen speler die Erik ten Hag in zijn basiself kan zetten om direct resultaten te boeken, maar hij wordt wel de nieuwe gezaghebbende figuur op de rode helft van Manchester die nieuwe methodes en werkculturen zal introduceren zodra hij aantreedt.

“Manchester United is verheugd de benoeming van Omar Berrada als nieuwe CEO aan te kondigen,” aldus Ten Hag. lees de officiële verklaring van de club van zaterdag. “De Club is vastbesloten om voetbal en prestaties op het veld weer centraal te stellen bij alles wat we doen. Omar’s aanstelling is de eerste stap op deze reis. Als een van de meest ervaren voetbalbestuurders aan de top van het Europese voetbal brengt Omar een schat aan voetbal- en commerciële expertise met zich mee, met een bewezen staat van dienst op het gebied van succesvol leiderschap en een passie om veranderingen binnen de Club te helpen leiden.

“Hij is momenteel Chief Football Operations Officer voor City Football Group en houdt toezicht op 11 clubs op vijf continenten en bekleedde daarvoor leidinggevende functies bij Barcelona. Het is onze uitgesproken ambitie om Manchester United weer een club te maken die titels wint. We zijn blij dat Omar ons komt helpen dat doel te bereiken, zodat United-fans, in de woorden van Sir Matt Busby, de rode vlag weer hoog kunnen zien wapperen aan de top van het Engelse, Europese en mondiale voetbal. Omar’s startdatum zal te zijner tijd worden bevestigd; in de tussentijd zal Patrick Stewart doorgaan als interim CEO.”

Wie is Omar Berrada en waarom horen velen van jullie voor het eerst over hem?

Berrada’s achtergrond

In 2011 werd de in Parijs geboren Marokkaan Berrada aangesteld als hoofd internationale bedrijfsontwikkeling van City, nadat hij eerder had gewerkt als hoofd sponsoring van Barcelona. Hij werkte zich op in de City hiërarchie via verschillende functies zoals senior vice-president groep commercieel directeur voordat hij in 2016 chief operating officer van de Premier League kampioenen werd. In 2020 kreeg hij een leidinggevende functie bij de City Football Group en vanuit die functie als CFG-chef voetbaloperaties heeft United hem geplukt om hun nieuwe CEO te worden. Hoewel hij in Frankrijk geboren is uit Marokkaanse ouders, groeide Berrada op in de VS en kwam hij in 2004 bij Barca van Tiscali.

Een groot verlies voor City

Berrada’s opmars bij City en CFG spreekt voor zich over het grote verlies dat hij zal betekenen voor de Premier League en de Europese kampioenen. Omdat hij door de jaren heen nauw heeft samengewerkt met Txiki Begiristain, betekent dit dat een belangrijk aspect van het zakendoen opnieuw moet worden bekeken en geconfigureerd in de wetenschap dat United waarschijnlijk zal verbeteren onder Berrada’s hoede en de komende jaren weer dicht bij een bedreiging zal komen. Naast zijn commerciële inzicht, werd Berrada ook erkend als iemand die een steeds grotere invloed had op de financiële kant van spelersonderhandelingen, zoals de komst van Aymeric Laporte in 2018. City zal, hoe goed het de laatste jaren ook gaat op het veld, zijn vervanger zeer zorgvuldig moeten overwegen om zichzelf niet te destabiliseren.

Een grote deal voor United

United is op dit moment een puinhoop en Berrada komt niet met een toverstafje aanzetten om dat allemaal op te lossen. Het is echter wel een sterk signaal om binnen de eerste maand sinds Sir Jim Ratcliffe bij de club kwam, te laten zien dat er niet alleen dingen gaan veranderen, maar dat de toekomst op Old Trafford op de lange termijn rooskleurig genoeg is voor een van de topmannen van City om de kloof over te steken. United krijgt een expert op sportief en niet-sportief gebied die van dichtbij heeft gezien hoe een succesvol bedrijfsmodel wordt opgebouwd op de blauwe helft van Manchester. De uitdaging is nu voor Berrada om grip te krijgen op het huidige chaotische karakter van United en een werkbaar model op te zetten op basis van zijn ervaring met City en in mindere mate Barcelona.

Berrada’s United en INEOS missie

Dit is in feite de eerste stap in een poging om het tij te keren en United weer dichter bij de elite van het Engelse voetbal te brengen, waarvan ze zijn afgedreven sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson en de daaropvolgende mislukte opvolgingsplannen. Het feit dat Berrada een van de eerste stappen van INEOS is, suggereert dat Ratcliffe’s betrokkenheid het menens is, maar ook dat de dagen van het belonen van middelmatigheid van binnenuit onder de Glazer familie voorbij zijn. United blijft ook een commerciële kracht met een aanzienlijke aanhang ondanks jaren van ondermaats presteren en de verwachting zal zijn dat die macht beter wordt gebruikt dan de afgelopen jaren het geval was.