Juventus staat bovenaan in de Serie A dankzij Dusan Vlahovic en USMNT’s Weston McKennie

Na de 3-0 zege op Lecce van zondag is Juventus de nieuwe koploper van de Serie A. Ze staan momenteel bovenaan met 52 punten uit 21 wedstrijden, mede dankzij het feit dat Inter een wedstrijd achterstand heeft op de koploper. Nerazzurri staan maandag in de finale van de Supercoppa Italiana tegenover Napoli. De ploeg van Massimiliano Allegri profiteerde hiervan en werd voor het eerst dit seizoen koploper in de Serie A dankzij weer een ongelooflijke prestatie van spits Dusan Vlahovic en USMNT-middenvelder Weston McKennie.

Vlahovic en McKennie op hun best

De recente prestaties van Vlahovic maakten niet alleen indruk door de doelpunten die hij maakte, maar ook door de impact die hij had op de wedstrijden zelf. De Servische ster scoorde vijf doelpunten in de laatste drie wedstrijden (11 in 19 wedstrijden tot nu toe), waaronder twee accolades tegen Sassuolo thuis en zondag. Na een teleurstellend seizoen 2022-23 door de blessures die hij opliep, is Vlahovic nu eindelijk op het niveau dat hij liet zien toen hij bij Fiorentina speelde voordat hij in januari 2022 bij de Bianconeri kwam.

Bovendien liet McKennie opnieuw zien een cruciale speler te zijn in het tactische systeem van Allegri, want de middenvelder van de USMNT had een van zijn beste optredens van het seizoen. Afgezien van de laatste wedstrijd tegen Sassuolo, toen hij geschorst was, heeft hij 13 wedstrijden op rij gespeeld zonder ook maar één minuut speeltijd te missen. Een indrukwekkend record, als je bedenkt hoe zijn seizoen begon bij de club toen hij één stap verwijderd was van een vertrek bij de Bianconeri. Hij kwam ook heel dicht bij zijn eerste doelpunt van het seizoen tegen Lecce voordat Vlahovic de bal op de lijn raakte en zijn tweede doelpunt van de avond maakte.

Hun optredens waren enorm en de overwinning van Juventus was om meerdere redenen enorm. Ten eerste hebben de Bianconeri zoveel momentum aan de top, ook al hebben ze één wedstrijd meer gespeeld dan Inter, en als ze de volgende thuiswedstrijd tegen Empoli winnen, staan ze op 4 februari zeker als leiders van de Serie A tegenover Inter in San Siro. Massimiliano Allegri heeft nu 300 wedstrijden gewonnen als manager in de Serie A en is daarmee pas de derde die deze mijlpaal in de competitie bereikt, na Giovanni Trapattoni (352) en Nereo Rocco (302).

Ondanks de kritiek rond de Italiaanse coach vanwege de kwaliteit van het voetbal dat zijn team liet zien, is hij nu volledig in de race om de titel en kan hij zich de rest van het seizoen voornamelijk richten op één wedstrijd, terwijl Inter volgende maand ook de Champions League ronde van 16 speelt tegen Atletico de Madrid. Het is duidelijk dat deze overwinning meer druk legt op Inter, dat nu volgend weekend uit tegen Fiorentina moet spelen voordat het op 4 februari thuis tegen Juventus moet. Die wedstrijd zal ons waarschijnlijk veel meer vertellen over deze titelrace en kan een sleutelmoment worden voor het seizoen 2023-24. Over twee weken weten we wie de echte hoofdkandidaat is voor de Scudetto.

Juventus werd niet echt verwacht, maar hier zijn ze dan.