Liverpool’s Darwin Nunez, Diogo Jota presteren goed bij Bournemouth als Reds de afwezigheid van Mohamed Salah goed doorstaan

Liverpool mag het dan wel zonder Mohamed Salah moeten stellen, maar hun sterke vorm is nog niet terug te zien nu de Reds blijven streven naar hun eerste Premier League-titel sinds het seizoen 2019-20. Hun laatste show van dominantie kwam zondag in een 4-0 overwinning op Bournemouth, een wedstrijd die werd aangekondigd als een test van hun geloofsbrieven. Liverpool slaagde dankzij een treffer van Darwin Nunez en Diogo Jota, die ervoor zorgden dat de Reds de Cherries zouden verslaan en hun derde overwinning in drie wedstrijden boekten sinds Salah vertrok om Egypte te vertegenwoordigen op de Afrika Cup of Nations.

De overwinnaars domineerden zondag in de meeste categorieën en in sommige gevallen met grote marges, maar de twee ploegen lagen niet ver uit elkaar in sommige aanvallende statistieken. Liverpool had 14 schoten tegen 11 van Bourenouth en versloeg ze nipt op het gebied van verwachte doelpunten — de Reds noteerden 1.61 tegen de 1.39 van de Cherries. De koplopers in de competitie overtroffen zichzelf uiteindelijk om de overwinning uit het vuur te slepen, door op de een of andere manier zeven schoten op doel te lossen en er vier achter in het net te leggen op een uitzonderlijke slotdag.

Het overtreffen van hun verwachte doelpunten is dit seizoen soms het handelsmerk van Liverpool geworden. Hetzelfde gold voor hun 2-0 overwinning op Arsenal in FA Cup actie op 4 januari, toen ze slechts 0.64 verwachte doelpunten noteerden en ook op een handvol dagen waarin ze de score hebben opgevoerd. De trend zet zich af en toe ook voort op individuele basis — Nunez scoorde twee keer met slechts drie schoten, terwijl Jota scoorde met zijn enige treffer van de wedstrijd tegen Bournemouth. Jota in het bijzonder is een voorbeeld van het patroon met zeven doelpunten in de Premier League dit seizoen en slechts 3.27 verwachte doelpunten.

Individuele pieken vormen niet het hele verhaal achter het succes van Liverpool tot nu toe dit seizoen — ze staan bovenaan in de Premier League met 46.52 verwachte doelpunten en zijn perfect op schema met 47 doelpunten tot nu toe, terwijl Salah’s 14 doelpunten ook overeenkomen met zijn 14.87 verwachte doelpunten. Er moet ook veel lof gaan naar hun verdediging — geen enkele ploeg heeft tot nu toe minder doelpunten tegen gekregen dan Liverpool’s 18 goals en hun indrukwekkende organisatie was te zien tegen Bournemouth, dat beperkt werd tot slechts één schot op doel. Dat gezegd hebbende, overpresteren in welke categorie dan ook kan geen kwaad voor een titelkandidaat, zeker niet als de andere statistieken bevestigen dat de algemene strategie werkt.

Liverpool heeft acht doelpunten gemaakt (inclusief één eigen doelpunt) door zes verschillende doelpuntenmakers in de drie wedstrijden die Salah tot nu toe heeft gemist, wat aanvoelt als een motie van vertrouwen in de aanvalsstrategie van Jurgen Klopp dit seizoen. De ploeg beschikt over een opmerkelijk aantal opvallende doelpuntenmakers, die allemaal staan te popelen om een rol te spelen in de strijd om de titel.

Het is vooral goed nieuws voor Klopp en zijn team na de blessure van Salah. De aanvoerder van Egypte liep een hamstringblessure op. tijdens het 2-2 gelijkspel van Egypte met Ivoorkust op donderdag, en, per TNT Sportswordt verwacht dat hij terugkeert naar Liverpool om te herstellen.

Na de overwinning op Bournemouth zei Klopp dat het plan is dat Salah met Liverpool revalideert, maar terugkeert naar de AFCON als ze een gooi doen naar de finale, hoewel hij toegaf dat het niet in steen is gebeiteld. De manager van Liverpool zei dat hij direct met de speler had gesproken nadat hij de blessure had opgelopen en dat Salah sindsdien contact heeft gehad met de arts van het team.

The Reds hebben al een sterk record zonder hem in de line-up — hij heeft slechts 11 wedstrijden gemist voor het team sinds hij in 2017 kwam spelen en ze hebben er acht gewonnen — maar Klopp zal zich nog steeds bemoedigd voelen door het feit dat de blessure van korte duur lijkt te zijn.