Mohamed Salah twee wedstrijden uitgeschakeld voor Egypte op AFCON na verrekking hamstring in gelijkspel met Ghana, zegt federatie

Na twee wedstrijden staat de kwalificatie van Egypte voor de knock-outfase van de Afrika Cup of Nations op losse schroeven. Ze hebben een resultaat nodig in hun laatste wedstrijd in de groepsfase tegen Kaapverdië, en dat is iets wat zojuist een stuk onwaarschijnlijker is geworden. Vrijdag werden de Egyptische federatie dat aanvoerder, talisman en supersteraanvaller Mohamed Salah de laatste wedstrijd van de groepsfase zal missen met een verrekking aan de hamstring, en ook hun volgende wedstrijd, mochten ze doorgaan. Salah was gedwongen uit Egypte’s gelijkspel met Ghana, waardoor een van de favorieten van het toernooi het risico liep om niet door te gaan. Met twee punten uit de eerste twee wedstrijden van de groepsfase zou een gelijkspel tegen Kaapverdië genoeg kunnen zijn om Egypte door te loodsen naar de knock-outfase, maar zonder Salah is het maar de vraag wie de bal achterin het net zal leggen.

De ronde van 16 staat gepland voor 27-30 januari. De club van Salah, Liverpool, zal ook nauwlettend in de gaten houden, want die tijdlijn zou Salah uitsluiten van hun FA Cup-wedstrijd tegen Norwich City op 28 januari als Egypte wordt uitgeschakeld, maar als het tijdschema nauwkeurig is, zou Salah beschikbaar kunnen zijn voor hun wedstrijd tegen Chelsea op 31 januari als hij terug is bij zijn club.

Egypte zal een manier moeten vinden om zich te herpakken zonder hun ster, maar misschien hebben ze een doorbraak. Kaapverdië heeft de groep al gewonnen, dus er is een kans dat ze spelers kunnen rouleren in de laatste wedstrijd. Een overwinning van Egypte garandeert dat ze de laatste 16 halen en een gelijkspel kan genoeg zijn, afhankelijk van andere resultaten. Dan is het zaak om een manier te vinden om door te dringen tot de kwartfinale, waar Salah hopelijk weer helemaal klaar voor is.