Luis Suarez verkondigt hoge doelen voor Inter Miami: ‘Waarom zouden we er niet van dromen om alle vier de titels te winnen?

Zaterdag begon het tijdperk van Luis Suarez officieel in Fort Lauderdale. De Uruguayaanse aanvaller nam voor het eerst deel aan de training van Inter Miami toen zijn nieuwe team aan hun voorseizoen begon. Na zijn komst van Gremio in Brazilië, waar hij 17 doelpunten maakte en nog eens 11 assists, konden de verwachtingen niet hoger zijn voor zijn hereniging met voormalig Barcelona-teamgenoten Lionel Messi, Jordi Alba en Sergio Busquets. Ondanks zijn 36 jaar heeft Suarez laten zien dat hij de Heroniërs nog genoeg te bieden heeft, maar hij voegt zich bij een groot aantal andere sterren op leeftijd en hoofdtrainer Tata Martino zal ervoor moeten zorgen dat hij het beste uit Suarez en de andere spelers op het veld haalt tijdens het seizoen.

De Herons hebben vorig seizoen een harde les geleerd over de eisen van een druk schema en wat er kan gebeuren als je niet genoeg rouleert. Messi kwam bij Miami tijdens de Leagues Cup en speelde in bijna alle minuten waarvoor hij beschikbaar was, niet alleen voor Miami maar ook voor Argentinië in internationale dienst. Het resultaat was dat hij uiteindelijk zes van de laatste negen wedstrijden van het seizoen miste door blessureleed en dat de Herons de play-offs met negen punten misten. Hoewel dat een groot aantal lijkt, waren twee van hun nederlagen op het eind van het seizoen tegen Charlotte FC, het team dat ze achtervolgden voor een play-offplek. Er is een element van wat had kunnen zijn in dat scenario en Martino is niet van plan om dat te herhalen gezien de knieproblemen van Suarez.

Er was vorig seizoen een periode waarin berichten naar buiten kwamen dat Suarez misschien zijn pensioen overwoog vanwege zijn chronische knieblessures. In de zomer van 2023 zei Gremio-voorzitter Alberto Guerra de problemen van Suarez met zijn knieën bevestigd.. De aanvaller had bijna dagelijks cortisone-injecties nodig en Suarez kreeg ook rust tijdens wedstrijden op kunstgras. Omdat sommige MLS-stadions ook over kunstgras beschikken, is het mogelijk dat Suarez’ vervanger Leonardo Campana in de Verenigde Staten moet invallen.

“Gedurende het seizoen zullen we voorzorgsmaatregelen moeten nemen met de speler, maar hij heeft goed getraind… en na zijn jaar bij Gremio verwachten we een hele goede versie van Suarez”, zei Martino over Suarez na de training.

Martino ging daarna verder met praten over hoe goed het Barcelona kwartet combineerde aan het einde van de training en zei: “Ze zijn niet vergeten hoe ze samen moeten spelen.” Dat zijn angstaanjagende woorden voor de rest van de Major League Soccer en Suarez bevestigde ze ook in zijn inleidende persconferentie.

“Waarom zouden we er niet van dromen om dit jaar alle vier de titels te winnen?” zei Suarez over zijn eigen verwachtingen voor het seizoen. Als het van iemand anders komt, lijkt dat misschien onredelijk, maar Suarez heeft in zijn tijd in Spanje een drievoudige titel gewonnen met het Barcelona kwartet en meerdere dubbels. Als ze ook maar de helft hiervan naar Miami kunnen brengen, zullen de Herons dit seizoen moeilijk te stoppen zijn. Ze weten dat heel Amerika en de wereld toekijkt, wat Martino erkende, maar dat is een goede zaak voor de Herons en de competitie.

Er zullen meer ogen zijn gericht op wat er gebeurt in de Major League Soccer en de hoop is dat als spelers zoals Suarez positieve ervaringen hebben, er meer spelers zullen willen meedoen. Suarez sprak over hoe hij met zijn Uruguayaanse landgenoot Nicolas Lodeiro van de Seattle Sounders besprak dat hij naar MLS wilde komen en dat hij opgewonden is om mogelijk tegenover hem te staan. Aangezien de Sounders niet op het reguliere seizoensschema staan voor de Herons zou dat moeten komen in play-offs of bekerwedstrijden, maar dat is nog meer motivatie om te presteren.

Natuurlijk zal Miami moeten voldoen aan de torenhoge verwachtingen die aan hen worden gesteld, maar Martino leidde Barcelona en Argentinië, dus hij is gewend om een team te leiden waarvan verwacht wordt dat het elke wedstrijd wint. Messi bracht de Herons al hun eerste beker in de clubgeschiedenis, nu is het tijd om daarop voort te bouwen.