NWSL-commissaris Jessica Berman wil voortbouwen op sterk 2023 met meer uitbreiding en rebranding

De NWSL verwelkomt vrijdagavond een nieuwe draft class en commissaris Jessica Berman is daar niet alleen blij om — ze staat te popelen om verder te bouwen. In een gesprek met de media voorafgaand aan de draft, benadrukte Berman meerdere mijlpalen, waaronder een nieuwe overeenkomst voor de uitzendrechten, record waarderingen voor uitbreidingsteams en bestaande franchises, nieuwe NWSL kampioenen NJ/NY Gotham FC en een stijging in kijkcijfers en bezoekersaantallen.

De league hoopt in 2024 voort te kunnen bouwen op hun recente successen.

Hier zijn enkele belangrijke opmerkingen uit haar opmerkingen:

Tijdlijn voor tweede uitbreidingskant in 2026

De league heeft zich al gericht op 2026 als een ander dubbel uitbreidingsjaar en onthulde NWSL Boston als de eerste van de twee nieuwe teams die toetreden. De tijdlijn om het volgende 16e team van de league te selecteren is een maandenlang proces met een toekomstige update later in 2024.

“We lanceerden het proces officieel tijdens het kampioenschap op 11 november en we hebben een actieve due diligence gaande terwijl we spreken met veel verschillende groepen uit veel verschillende steden,” zei Berman.

“We verwachten dat dat proces ongeveer zes tot negen maanden zal duren. We zullen dus waarschijnlijk pas veel later in 2024 belangrijk nieuws te melden hebben. Maar het is onze hoop dat we rond (kwartaal drie) 2024 in een positie zouden zijn om nieuws te delen over wie team 16 wordt en dat zij zich bij Boston zullen voegen om in 2026 lid te worden van de League.”

Een rebranding van de League gepland voor 2025

In 2020 werd er gezinspeeld op een rebranding van de competitie, maar deze kwam tot stilstand toen de COVID-19 pandemie de sportbonden zwaar trof. Sinds de korte vermelding jaren daarvoor heeft de bond al een rebranding van de NWSL-trofee geïntroduceerd en is het van plan om meer prijsherzieningen door te voeren in samenwerking met Tiffany and Co.

Een rebranding op competitieniveau zou enige tijd vergen om de creatieve processen op elkaar af te stemmen. Maar Berman bevestigde dat de plannen daarvoor doorgang zullen vinden en mikt op 2025 om een nieuwe look voor de NWSL te lanceren.

“Er wordt hard gewerkt aan een rebranding. We mikken voorlopig op 2025. Er is veel input nodig van de belangrijkste belanghebbenden om ervoor te zorgen dat we het goed doen. Maar ik heb het volste vertrouwen in Julie Haddon (senior vice president of global brand and consumer marketing) en haar ongelooflijke creatieve team en ons vermogen om de look en feel van de league te vernieuwen, wat natuurlijk zijn weerslag zal hebben op zoveel verschillende gebieden van ons bedrijf.”

Wil je meer informatie over vrouwenvoetbal? Luister hieronder en kijk maandag en vrijdag naar Attacking Third op Golazo Network voor al je verslag over USWNT, NWSL en WSL vrouwenvoetbal.

Seattle Reign FC verkoop

Chicago Red Stars, Portland Thorns FC en Seattle Reign FC zijn een deel van 2023 bezig geweest met de verkoop van nieuwe eigenaren. De Red Stars rondden hun verkoop af met een groep onder leiding van MLB Chicago Cubs mede-eigenaar en WNBA Chicago Sky minderheidsinvesteerder Laura Rickets in oktober 2023. Portland introduceerde onlangs een nieuwe eigendomsgroep in RAJ Sports voor een recordverkoop van $63 miljoen.

In een eerdere persconferentie verklaarde Berman dat de bestaande franchiseverkopen zich hadden gericht op een deadline aan het einde van het kalenderjaar 2023 om de verkoop rond te krijgen.

“Het is onze hoop en verwachting dat het op korte termijn en in de nabije toekomst wordt afgesloten. Wanneer we iets te delen hebben, zullen we dat doen, maar we zijn er nog steeds actief mee bezig en optimistisch dat het snel zal zijn.”

Seattle Reign FC (voorheen OL Reign) is onlangs teruggekeerd naar de originele Seatlle-naam terwijl de franchise verder navigeert door de verkoop van de club. De huidige eigenaar, OL Groupe, is momenteel in onderhandeling om zijn meerderheidsbelang in de club te verkopen en de nieuwe rebranding is een teken dat de deal dichtbij is.