Washington Spirit benoemt Jonatan Giraldez tot hoofdcoach: Barcelona Femeni-baas blijft daar tot einde seizoen

Washington Spirit heeft FC Barcelona Femeni-coach Jonatan Giráldez Costas aangesteld als nieuwe hoofdcoach, zo maakte de club dinsdag bekend. Giraldez zal bij de Spirit aan de slag gaan na afloop van het seizoen van Barcelona. De Spirit zijn van plan om in de tussentijd een interim-hoofdcoach aan te stellen. Een aparte aankondiging volgt op een later moment.

“We hebben een uitgebreide, wereldwijde, datagestuurde zoektocht uitgevoerd en zijn tot de conclusie gekomen dat Jona de beste keuze is om onze spelers te leiden. Zijn toewijding aan uitmuntendheid en hoge prestaties is ongeëvenaard en de resultaten spreken voor zich, waaronder opeenvolgende titels in La Liga en Supercopa en meerdere onderscheidingen als topcoach,” aldus Spirit-eigenaar Michele Kang. “We zijn dankbaar voor zijn beslissing om bij ons te komen. Hij zal de Spirit naar een hoger niveau tillen voor zowel spelers als fans.”

Een coach voor de toekomst?

Kang nam onlangs de Europese vrouwenclubs Olympic Lyon en London City Lionesses over. The Spirit was de eerste vrouwenclub die ze verkreeg in haar steeds groter wordende beweging naar een multi-cluborganisatie die eigendom is van en geleid wordt door vrouwen.

De aanstelling van Giraldez markeert een andere hoofdtrainer in een wirwar van managers en interims voor de club sinds 2021, en zou voor het eerst in jaren een teken van stabiliteit voor de Spirit kunnen zijn.

“Jona’s gecombineerde ervaring in de ontwikkelingsgerichte jeugdafdelingen en op het hoogste niveau van het professionele spel maken hem de ideale hoofdtrainer om ons te helpen onze visie te bereiken”, zegt Spirit President of Soccer Operations Mark Krikorian. “Jona weet hoe hij spelers moet ontwikkelen tot kampioenen. Hij zal een prachtige speelstijl naar de Spirit brengen waarvan we weten dat onze fans ervan zullen genieten.”

Na een tijdje jeugdteams te hebben gecoacht in Catalonië, kwam hij in 2019 bij FC Barcelona als assistent en hielp hij de ploeg hun eerste UEFA Women’s Champions League-titel te winnen tijdens de campagne 2020-21.

Giraldez heeft sindsdien verschillende successen behaald met FC Barcelona, waaronder een Queen’s Cup, twee Supercopas, twee Primera División titels, de 2022-23 UEFA Champions League titel en een perfect record van 50 wedstrijden winnen in de Spaanse competitie, Liga F. Hij werd uitgeroepen tot IFFHS Women’s World’s Best Club Coach in 2023 en is momenteel een van de drie genomineerden voor de beste FIFA vrouwencoach van 2023.

Hij heeft ook een UEFA Pro Coaching licentie en heeft uitgebreide coaching geloofsbrieven, waaronder een diploma in sportwetenschappen van de Universidad de Barcelona en drie verschillende master diploma’s in hoge prestaties, collectieve sporten en voetbal.

De Emma Hayes van dit alles

Giraldez zal pas na afloop van het seizoen van FC Barcelona aan de kant staan bij de Spirit, wat zou kunnen lopen tot het einde van de Champions League die wordt afgesloten met de finale op 25 mei.

“Ik ben erg enthousiast over de kans om het team te leiden en deel uit te maken van de Washington Spirit-familie. Het is een grote eer en een grotere verantwoordelijkheid om de club naar het volgende niveau te brengen, dus ik zal me met hart en ziel inzetten om iedereen rondom het team trots te maken en deel uit te laten maken van iets groots,” zei Giráldez. “Ik wil Michele en Mark echt bedanken voor de kans die mijn familie en ik hebben gekregen. Ik kijk ernaar uit om de staf, spelers en fans binnenkort te ontmoeten in DC.”

Een beetje tijd toegeven om de ideale kandidaat voor een club te vinden is nu een thema in het vrouwenvoetbal. Het is niet langer een uniek coachingscenario nadat U.S. Soccer Chelsea FC-manager Emma Hayes aannam als de volgende hoofdcoach van de USWNT. Hayes zal na het clubseizoen van Chelsea ook aan de zijlijn van de USWNT staan.

Wat volgt

De club zal de komende 2024 NWSL Draft op 12 januari bespreken, de Spirit hebben twee eerste ronde selecties (nr. 7 en nr. 13) terwijl het voorseizoen dichterbij komt. De Spirit zal een interim aankondigen die de leiding krijgt over het team als het reguliere seizoen op 15 maart begint.