Afrika Cup of Nations: Alles wat je moet weten als Mohamed Salah met Egypte op jacht gaat naar een titel in Ivoorkust

De Africa Cup of Nations staat op het punt te beginnen in Ivoorkust. Het Afrikaanse voetbal staat op het punt zijn sterkste nationale ploegen te verzamelen na de kwalificatie om te zien wie er zal slagen. Senegal is de titelverdediger na hun succes in 2021 en AFCON faalt zelden in het leveren van kwaliteitsactie en verhalen, dus dit jaar belooft niet anders te zijn. Bijna een maand lang wordt Afrikaans talent tentoongesteld voor de voetbalwereld in het algemeen en het is onvermijdelijk dat talenten aan het licht komen als teams het onverwacht goed doen in een toernooi dat in het verleden al heel wat verrassende winnaars heeft gekend.

Wij zetten AFCON voor je op een rijtje.

Wat is het?

AFCON wordt bestuurd door de Confederation of African Football (CAF) en is in wezen het Afrikaanse equivalent van het UEFA Europees Kampioenschap of de CONCACAF Gold Cup. Het staat dichter bij de Euro’s in die zin dat het over het algemeen als prestigieuzer wordt beschouwd dan de Gold Cup, wat wordt weerspiegeld door het aantal sterspelers van elk nationaal team op het roster. AFCON is gegroeid van een competitie met drie teams in 1957 naar het huidige formaat met 24 teams en 52 wedstrijden, verdeeld in zes groepen van vier landen voor een knock-outronde van 16 met winnaars, runners-up, derde en vierde plaats. Het toernooi wordt sinds 1968 elke twee jaar gehouden en schakelde in 2013 over naar oneven jaren, om in 2022 weer terug te schakelen naar even jaren.

Waarom gebeurt het nu?

De timing van AFCON is regelmatig een twistappel tussen spelers, clubs en federaties en dit jaar is dat niet anders voor de Ivoorkust-editie, die de tweede keer is dat het land het toernooi organiseert na de eerste in 1984. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat deze editie zou plaatsvinden tijdens de zomer op het noordelijk halfrond. Dit zou de derde keer zijn sinds 2019 dat dit zou gebeuren om botsingen met Europese clubcompetities te voorkomen. De CAF stelde het echter uit tot begin 2024 in 2022 vanwege de weersomstandigheden in Ivoorkust – de oorspronkelijke editie heeft zijn naam om sponsorredenen behouden, net als UEFA Euro 2020, dat werd beïnvloed door COVID-19 en in 2021 werd gespeeld. Hetzelfde gebeurde met Kameroen in 2021 vanwege vergelijkbare weersomstandigheden.

Hoe kan ik het bekijken?

• Data: 14 jan. – 11 feb. (groepsfase: 14 jan. – 24 feb.)
• Locatie: Ivoorkust
• TV: beIN Sports USA | Live stream: Fubo ( gratis proberen)

Welke spelers zullen er zijn?

Een aantal topspelers zullen deelnemen, waaronder het Egypte van Liverpool-ster Mohamed Salah en Sadio Mane van Al-Nassr’s titelverdediger Senegal. Marokko is vers van hun indrukwekkende heldendaden op het WK 2022 en kan bogen op Achraf Hakimi van Paris Saint-Germain, terwijl Algerije een beroep kan doen op aanvoerder en talisman Riyad Mahrez, die nu voor Al-Ahli in Saoedi-Arabië speelt. Vooral de clubs uit de Premier League zijn getroffen: Kameroen heeft Andre Onana van Manchester United opgeroepen, Simon Adingra van Brighton and Hove Albion heeft zich aangesloten bij gastland Ivoorkust en Sengal heeft Nicolas Jackson van Chelsea en Idrissa Gueye van Everton gekozen.

Structuur en schema

Het toernooi begint op 14 januari als Ivoorkust het opneemt tegen Guinee-Bissau. Het volledige evenement bestaat uit zes groepen van vier met de beste twee van elke groep die doorgaan en vier teams die op de derde plaats eindigen in de ronde van 16. Daarna is het een single elimination toernooi om de uiteindelijke winnaar te bepalen. Daarna volgt een enkel eliminatietoernooi om de uiteindelijke winnaar te bepalen.

Wie heeft het gewonnen?

Hoewel Senegal de huidige titelhouders zijn, is Egypte het land met de meeste AFCON-titels met zeven overwinningen. Dat Senegalese succes ging ten koste van de Farao’s van Salah en de Egyptenaren zijn het enige Afrikaanse land dat drie titels achter elkaar heeft gewonnen van 2006-2010. Kameroen volgt Egypte met vijf trofeeën, Ghana heeft er vier en Nigeria drie. Gastland Ivoorkust is een van de drie teams met twee titels naast Algerije en DR Congo. De huidige titel van Senegal was hun eerste ooit, terwijl vijf verslagen finalisten nog nooit een titel wonnen en DR Congo (twee) en Congo (één) allebei de finales wonnen waaraan ze deelnamen, maar nog nooit tweede werden.

Lijst van winnaars