De beste januari-transfers ooit op een rijtje: Liverpool landing Virgil van Dijk, Man United’s Bruno Fernandes maken lijst

Januari is een riskante periode voor transferbusiness in het Europese clubvoetbal met geen tekort aan transfers die om de een of andere reden niet zijn gelukt. De lijst met dure mislukkingen zoals Fernando Torres’ grotendeels mislukte overstap van Liverpool naar Chelsea in 2011 is lang, maar zelfs dat onderstreept hoe de Reds eigenlijk verrassend goede zaken doen, zoals deze selectie van juweeltjes gaat illustreren. Manchester United heeft ook al wat succes gehad in januari, terwijl Real Madrid en Paris Saint-Germain ook verrassend goed gebruik hebben gemaakt van de winteretalage.

We kijken naar 15 indrukwekkende zaken die zijn gedaan in wat traditioneel een lastige periode is voor goede aankopen. De enige kwalificerende factor om rekening mee te houden zijn deals die vanaf het begin permanent waren — geen aanvankelijke leningen die uiteindelijk permanent werden gemaakt, zoals vaak voorkomt.

Hier is de top 15:

Nr. 15 Julian Draxler naar PSG (2017)

Het idee van de Duitser in topvorm voelt nu ver, ver in het verleden, maar er was een moment zeven jaar geleden dat Julian Draxler nog steeds in staat was tot onspeelbare genialiteit. Zijn eerste paar maanden in Parijs na zijn overstap van VfL Wolfsburg waren een goed voorbeeld van wat de nu 30-jarige kon doen — hij verlichtte Ligue 1, de Coupe de France en de UEFA Champions League met een virtuoze vertoning in een 4-0 verplettering van Barcelona voordat het allemaal verschrikkelijk mis ging voor PSG in Catalonië. Draxler en veel van zijn Parijse teamgenoten waren daarna nooit meer dezelfde.

Nr. 14 Clint Dempsey naar Fulham (2007)

Deze ligt zo ver in het verleden dat het makkelijk is om te vergeten hoe groot de impact van de USMNT-ster was tijdens zijn Fulham-dagen. Dempsey is een clublegende op Craven Cottage en zijn verhaal in de Premier League begon in januari 2007 toen hij overkwam van de New England Revolution uit de Major League Soccer. Hij bouwde toe naar zijn heldendaden in de UEFA Europa League tegen Juventus in de kwartfinale voordat hij na vijf jaar bij de Cottagers naar Tottenham Hotspur verhuisde.

Nr. 13 Dimitri Payet naar Marseille (2017)

Voor een korte periode was de voormalige international van Frankrijk een van de meest opwindende talenten in de Premier League toen hij op hol sloeg bij de Hammers. Payet had Olympique de Marseille echter verlaten onder een wolk en had onafgemaakte zaken in Stade Velodrome die niet konden wachten. Slechts 18 maanden nadat hij bij de club was gekomen en de Engelse verdediging had geterroriseerd, keerde hij terug naar OM na de overname van de Zuid-Franse reuzen door Frank McCourt. Grappig genoeg was het niet eens Payet’s meest vermakelijke verhaal in januari, want in 2011 ging een overstap naar OM’s bittere rivalen PSG niet door nadat hij in Parijs was geweest om “rond te kijken” toen hij probeerde een overstap te forceren van AS Saint-Etienne, waar Les Verts niet van onder de indruk waren.

Nr. 12: Bruno Guimaraes naar Newcastle (2022)

Frankrijk leent zich in de beste tijden voor goede zaken, maar het door Saoedi-Arabië gesteunde Newcastle United had twee jaar geleden goud in handen toen het profiteerde van de kwakkelende financiën van Olympique Lyonnais om Bruno Guimaraes weg te plukken uit wat Premier League-fans als obscuriteit zouden beschouwen. Niet alleen is de Braziliaanse international sinds zijn overstap een belangrijke speler voor de Magpies, zijn prijskaartje van 51 miljoen dollar is tegenwoordig misschien wel het dubbele, zo groot is zijn impact.

Nr. 11: Bruno Fernandes naar Manchester United (2020)

Van de ene Bruno naar de andere … Hoewel de capriolen van de Portugese international voor club en land de laatste tijd wat minder zijn geworden, was er vier jaar geleden bij zijn aankomst bij Manchester United een periode waarin de aanvoerder van de Red Devils een cruciale rol speelde bij het redden van een vreselijke start van het Premier League-seizoen 2019-20, dat aan het einde van de campagne eindigde met een derde plaats. Ole Gunnar Solskjaer haalde Fernandes over van Sporting CP en zijn impact was onmiddellijk met 45 directe doelpunten in een tijdsbestek van slechts 12 maanden op Old Trafford. Zijn huidige situatie is ver verwijderd van die sprankelende vorm, maar hetzelfde kan gezegd worden van United als geheel op dit moment.

Nr. 10: Gonzalo Higuain naar Real Madrid (2007)

Nog een throwback en de in Frankrijk geboren voormalig Argentijns international Gonzalo Higuain werd in januari aangetrokken door Real Madrid en kwam op 19-jarige leeftijd over van River Plate. Met 121 doelpunten in zes seizoenen in Madrid en later succes bij Napoli, Juventus en Inter Miami, is Higuain een succesvolle aanwinst voor de Spaanse reuzen.

Nr. 9: Philippe Coutinho naar Liverpool (2013)

In onze top 10 staat de ondertekening door Liverpool van de Braziliaan die op een gegeven moment een potentiële Ballon d’Or-winnaar leek, gezien zijn sterke vorm bij de Reds. Coutinho’s carrière is sindsdien dan wel op een laag pitje komen te staan, maar de Premier League-reuzen haalden het maximale uit zijn talent en goede vorm op Anfield door hem in januari voor zo’n 11 miljoen dollar over te nemen van Inter en hem vijf jaar later aan Barcelona te verkopen voor een deal met een waarde van iets meer dan 180 miljoen dollar. De Zuid-Amerikaan werd verpletterd door het gewicht van de verwachtingen in Catalonië en Liverpool’s beslissing om te verkopen op het moment dat ze dat deden lijkt puur geniaal gezien hoe zijn vorm kelderde.

Nr. 8: Aymeric Laporte naar Manchester City (2018)

De in Frankrijk geboren Spaanse international ligt momenteel te zonnen in Saoedi-Arabië en voetbalt af en toe naast Cristiano Ronaldo bij Al Nassr. Zes jaar geleden kwam Laporte echter van Athletic Club naar Manchester City, nadat de Baskische club het laatste voorbeeld was van een verbluffend jeugdbeleid waarbij ze toptalenten uit de academie voor veel geld verkochten om concurrerend te blijven. Pep Guardiola kreeg niet bepaald een slechte deal, want de verdediger won vijf Premier League-titels en een Champions League in Manchester. Grappig genoeg was het dezelfde januari transferwindow die Liverpool een zekere Virgil van Dijk van Southampton liet tekenen — meer daarover later…

Nr. 7: Maxwell, Thiago Motta en Alex naar PSG (2012)

Vraag een willekeurige PSG-fan om een legendarische XI op te noemen uit de periode onder Qatarese leiding en maar weinig van die samengestelde elftallen zullen Maxwell of Thiago Motta weglaten. Ongelooflijk genoeg arriveerden beide sterren in januari 2012, toen Carlo Ancelotti zijn nieuwe missie begon, nadat hij zelf pas eind 2011 naar het Parc des Princes was gekomen. Aan de in Brazilië geboren mix werd verdediger Alex toegevoegd, die niet alleen bekend stond om zijn ongelooflijke krachtige schoten van afstand, maar ook om zijn no-nonsense verdedigen. In een paar winterweken veranderde toenmalig sportief directeur Leonardo een belangrijk deel van PSG’s selectie, niet alleen voor Ancelotti maar voor het grootste deel van de eerste 10 jaar van Qatar’s Parisien project, door Barcelona, Inter en Chelsea te overvallen. Motta’s invloed was vooral belangrijk omdat het toekomstige PSG-middenveld van de ex-Italië-international samen met Marco Verratti en Blaise Matuidi effectief institutioneel beleid werd toen ze op hun hoogtepunt waren.

Nr. 6: Pierre-Emerick Aubameyang naar Arsenal (2018)

De komst van de Gabonese goalgetter van Borussia Dortmund is waarschijnlijk vergeten door zijn vertrek bij Arsenal. Aubameyang arriveerde echter in januari en maakte een doelpuntentempo dat slechts zeven spelers kunnen verbeteren en hij deed het in bijna 100 wedstrijden minder dan de spelers voor hem.

Nr. 5: Nemanja Vidic naar Manchester United (2006)

De Serviër arriveerde in een winter als een relatief onbekende verdediger van Spartak Moskou en vertrok acht jaar later als een legende van Manchester United. Vidic kostte minder dan 10 miljoen dollar en wordt terecht beschouwd als een van de beste verdedigers die ooit in de Premier League speelde, laat staan op Old Trafford. Samen met Rio Ferdinand was hij waterdicht en vijf EPL-titels en een Champions League-kroon zorgen ervoor dat hij de geschiedenis zal ingaan bij de Red Devils.

Nr. 4: Luis Suarez naar Liverpool (2011)

De international van Uruguay staat op het punt om zijn speeltijd naast Lionel Messi in Miami af te sluiten, maar 13 jaar geleden arriveerde hij in de Premier League aan het begin van zijn opmars naar grootheid. Suarez kwam voor zo’n 29 miljoen dollar naar Anfield en ging in 2014 zo hard tekeer dat Liverpool binnen bereik kwam van zijn eerste titel sinds 1990, toen hij de Gouden Laars won voordat hij naar Barca ging. Hij is echter niet eens het beste voorbeeld van de geweldige januari-zaken van de Reds…

Nr. 3: Patrice Evra naar Man United (2006)

Toen hij arriveerde als een soort onbekende voor iets minder dan $7 miljoen, hadden weinigen kunnen verwachten dat de Fransman vijf Premier League-titels en één Champions League zou winnen in acht jaar op Old Trafford, terwijl hij aanvoerder was van zowel Les Bleus als de Red Devils. Zo’n goede waarde is tegenwoordig moeilijk te vinden, maar United had er in 2006 een handigheidje in aangezien Vidic ook tijdens die periode arriveerde — twee belangrijke onderdelen in wat een enorm succesvolle ploeg onder Sir Alex Ferguson zou worden.

Nr. 2: Marcelo naar Real Madrid (2007)

Evra’s lange staat van dienst na zijn komst via de transferwindow in januari is niet gering, maar de enige speler die misschien wel aanspraak kan maken op een band met één club die die van de Fransman overtreft, is de Braziliaan Marcelo. Een Real Madrid legende nadat hij als 18-jarige bij de club kwam en 15 jaar – bijna de helft van zijn leven – bij Los Blancos doorbracht en 22 belangrijke titels op zijn naam schreef, is onmogelijk te overtreffen. Of toch niet?

Nr. 1: Virgil van Dijk naar Liverpool (2018)

Liverpool doet opnieuw indrukwekkende zaken, aangezien de komst van hun Nederlandse verdediger plaatsvond in de winter. Met een waarde van iets meer dan 95 miljoen dollar en een belangrijk onderdeel van de ploeg van Jurgen Klopp, die sindsdien alles heeft gewonnen, is deze deal een koopje gezien het resultaat. Van Dijk is na zes jaar nog steeds cruciaal, is aanvoerder van zijn club en land en kan later dit seizoen nog meer zilverwerk in de wacht slepen, gezien het feit dat de reuzen aan de Merseyside momenteel de Premier League aanvoeren.