USWNT-duo Rose Lavelle en Emily Sonnett worden de nieuwste contractpartners voor NWSL-kampioenen NJ/NY Gotham FC

NJ/NY Gotham FC breidt haar team opnieuw uit, dit keer met de ondertekening op donderdag van een driejarige overeenkomst met het duo Rose Lavelle en Emily Sonnett uit het Amerikaanse vrouwenelftal.

De winnaars van de Women’s World Cup voegen zich bij Gotham van OL Reign, voor wie beide speelsters vorig jaar in de kampioenswedstrijd speelden die uiteindelijk door hun nieuwe club werd gewonnen. Lavelle en Sonnett voegen zich bij hun collega’s van de nationale ploeg Crystal Dunn en Tierna Davidson, mede-vrijbuiters die naar Gotham verhuisden terwijl de regerend kampioenen een ambitieuze, met sterren bezaaide verbouwing proberen met de hoop om in de nabije toekomst competitief te blijven.

De komst van het duo toont de tactische aanpak van Gotham met meerdere factoren terwijl ze door het buitenseizoen navigeren. Lavelle zal haar kenmerkende creatieve flair toevoegen aan een aanval die veel potentie heeft, maar vorig jaar slechts 25 doelpunten scoorde in 22 reguliere seizoenswedstrijden. Sonnett zal voor stabiliteit zorgen nadat ze in 2023 met succes naam maakte als verdedigende middenvelder nadat ze een groot deel van haar carrière in de verdediging had doorgebracht.

Beiden worden al enkele weken in verband gebracht met een overstap naar de regerend landskampioen, maar pas nadat hun vorige club interesse toonde om hen opnieuw te contracteren. In november zei Reign general manager Lesle Gallimore dat dat ze “bijna dagelijks” in gesprek waren. om Lavelle en Sonnett te behouden, maar ze slaagden er niet in een deal te sluiten. Gallimore verwierp destijds het idee dat de op handen zijnde verkoop van de club hen zou belemmeren op de transfermarkt, maar de datum voor de eigendomsoverdracht lijkt een bewegend doelwit te zijn. NWSL-commissaris Jessica Berman schatte eerder dat een aankondiging zou worden gedaan tegen het einde van 2023, maar nieuws kwam niet voor het nieuwe jaar.

MLS’ Seattle Sounders zijn naar verluidt in vergevorderde gesprekken om de Reign te kopen van OL Groupe en private equity firma Carlyle Group maakt ook deel uit van het bod, per Sportico.

Door vier van de meest gewilde spelers te contracteren, heeft Gotham een behoorlijke sprong voorwaarts gemaakt in het tweede vrije seizoen van de NWSL. Jaar twee van de NWSL free agency was altijd al klaar om grote stappen te maken, gezien de lijst met spelers op de markt, en de stappen van Gotham zouden wel eens het begin kunnen zijn van een druk buitenseizoen. USWNT-talenten als Becky Sauerbrunn, Sam Mewis en Casey Krueger zouden een overstap kunnen maken, waarbij Krueger naar verluidt dicht bij de Washington Spirit zou zijn, per The Athletic.