Waarom 2024 het jaar kan worden van PSG’s Kylian Mbappe met Euro, Olympische Spelen en interesse van Liverpool, Real Madrid
PARIJS — Kylian Mbappe heeft veel gepropt in zijn eerste drie dagen van 2024 met een nieuwe schoenenlijn met Nike onthuld die vervolgens werd gedoopt met zijn eerste doelpunt in de 2-0 Trophee des Champions overwinning op Toulouse op woensdag – de France international’s eerste zilverwerk van het jaar en een nieuw record als Paris Saint-Germain’s topscorer in Parc des Princes met 111 doelpunten. Niet slecht, zeker niet als je bedenkt dat Mbappe maandag de laatste zes maanden van zijn huidige contract bij Paris Saint-Germain inging, terwijl de onophoudelijke speculaties over hem en Real Madrid zijn toegenomen nu ook Liverpool in de belangstelling staat. Op woensdag zei Mbappe dat hij nog geen beslissing heeft genomen, maar dat er een overeenkomst is met PSG “dus het betekent dat alle partijen beschermd zijn.”
“Met de overeenkomst die de president en ik deze zomer hebben bereikt, wat ik ook beslis, is de club beschermd voor de uitdagingen die komen gaan — dat is het belangrijkste. In 2022 wist ik het tot mei nog niet. Als ik wist wat ik wilde doen, zou ik de dingen niet moeten uitstellen. Dat zou geen zin hebben. Niemand bij de club praat over mijn situatie omdat het niemand interesseert,” zei Mbappe.
Gelukkig nieuwjaar dus, na een winterstop die voor de 25-jarige op een ideaal moment kwam — 12 maanden na het FIFA 2022 WK-verdriet en na het eerste deel van een lastig seizoen met PSG — met groot succes voor zowel club als land mogelijk slechts enkele maanden verwijderd. De Trophee des Champions staat nu niet bepaald hoog op het prioriteitenlijstje van Mbappe, maar het binnenhalen van de Trophee des Champions zorgt wel voor een winnende gewoonte bij de eerst mogelijke gelegenheid voor zowel de Franse superster als de Ligue 1 leiders die al een voorsprong van vijf punten hebben opgebouwd in de Championnat top.
Met de Coupe de France die dit weekend van start gaat voor PSG, wanneer de troepen van Luis Enrique het opnemen tegen het kleine US Revel, heeft de hoofdstedelijke club het allemaal nog voor de boeg in het nieuwe jaar met een UEFA Champions League ronde van 16 tegen Real Sociedad in februari. Van Les Parisiens wordt misschien verwacht dat ze zowel Ligue 1 als de Coupe de France winnen, maar ze hebben het de afgelopen jaren moeilijk gehad om in eigen land te domineren, terwijl de Baskische ploeg waarschijnlijk een van de meest gunstige teams is die PSG op het continentale podium had kunnen treffen na een krappe UCL-groepsfase die kortstondig met een ramp flirtte.
Ten minste twee van die drie potentiële titels en voor het eerst in jaren een serieuze reeks in Europa, kunnen Mbappe in de voorste gelederen van de Ballon d’Or van dit jaar plaatsen. Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zullen waarschijnlijk eindelijk een stap opzij zetten voor een nieuwe ster om de prestigieuze, in Frankrijk gevestigde eer in de wacht te slepen. Een groot deel van de komende 12 maanden zal in het teken staan van Mbappe’s thuisland. Les Bleus zijn favoriet om komende zomer UEFA Euro 2024 te winnen in buurland Duitsland, met de PSG-man als aanvoerder van zijn land, maar daar zal het internationale plezier waarschijnlijk niet stoppen voor hem en zijn landgenoten.
Thierry Henry’s Franse ploeg voor de Olympische Spelen in Parijs zal hoogstwaarschijnlijk Mbappe bevatten – vooral als hij in Parijs blijft, aangezien een deel van zijn vorige overeenkomst inhield dat hij in aanmerking kwam voor het evenement – wat het vooruitzicht op dubbel internationaal zilverwerk binnen een paar maanden vergroot. Ongeacht een mogelijke zomerse overstap van Parc des Princes naar Real, Liverpool of ergens anders, zou het succes van Mbappe’s Trophee des Champions deze midweek het begin kunnen zijn van een succesvolle reeks van zes trofeeën voor hem als het beste scenario zich tussen nu en dan zou voordoen.
Het is weliswaar een fantasievol vooruitzicht, maar een die niet als onmogelijk kan worden beschouwd gezien de positie van PSG in hun seizoen op dit moment en als Mbappe dit voor elkaar krijgt, zou hij niet alleen zeker zijn felbegeerde eerste Ballon d’Or winnen, maar ook een van de grootste individuele sportprestaties ooit. De prijs winnen die vooral gebaseerd is op prestaties in het Franse voetbal en met het nationale team zou het soort statistische onsterfelijkheid brengen waarvan we altijd hebben aangenomen dat Mbappe die ooit in zijn glansrijke carrière zou bereiken — dit zou het jaar kunnen zijn dat we een deel van die geschiedenis op het veld zien spelen.
Met zoveel om naar uit te kijken in 2024 als je bedenkt wat Mbappe zou kunnen bereiken met club en land, zou dit het moment kunnen zijn dat hij de critici het zwijgen oplegt die al lang beweren dat hij nooit echt Champions League- of Ballon d’Or-winnend materiaal zal zijn in Parijs. Hij zou kunnen bewijzen dat hij beide is en ironisch genoeg de kroon op zijn werk zetten in de Franse hoofdstad voordat hij mogelijk toch zijn achterstallige Real-transfer krijgt. Dit is waarschijnlijk het legendarische scenario waar Mbappe zich voor heeft gepositioneerd en naartoe heeft gewerkt sinds hij het laatste jaar van zijn PSG-deal heeft afgezegd.