Crystal Dunn tekent bij NJ/NY Gotham FC: USWNT-ster sluit zich aan bij regerend NWSL-kampioen met deal als vrije agent

Regerend NWSL kampioenen NJ/NY Gotham FC maakte zondag misschien wel de grootste ondertekening in het jonge free agency-tijdperk van de NWSL met de aankondiging van de aanwinst van de Amerikaanse vrouwenploeg. Crystal Dunn.

De Women’s World Cup-winnares tekende een driejarige overeenkomst met de club, waarmee een einde kwam aan het mysterie rond waar ze terecht zou komen, nadat ze vorige maand aankondigde dat ze de Portland Thorns zou verlaten. Die beslissing maakte van Dunn de meest in het oog springende naam op de free agency-lijst kort voordat het venster op 20 november opende. Ze was vier seizoenen in het noordwesten van de Stille Oceaan en won het NWSL-kampioenschap van 2022 met de Thorns, naast de twee andere kampioenschappen die ze won in haar tijd bij de Portland Thorns. North Carolina Courage. Dunn kon kiezen uit een paar opties, met CBS Sports eerder meldde dat de Washington Spirit en de Orlando Pride waren ook geïnteresseerd.

Uiteindelijk koos de 31-jarige voor Gotham, voor een groot deel omdat het dicht bij huis is. Dunn is geboren en getogen in de buitenwijken van New York op Long Island en moest tijdens haar 10-jarige professionele carrière nog in dit gebied spelen.

“Overal waar ik ben geweest, heb ik altijd het gevoel gehad dat mijn hart in New York ligt”, vertelde ze eerder deze maand aan CBS Sports. “Mijn familie woont hier nog steeds, ik ben een New Yorker en je weet hoe we zijn. … Ik denk gewoon dat ik een product van New York ben en het is zo’n speciale plek dat toen ik geconfronteerd werd met de kans om het spel te spelen waar ik van hou, mijn familie hierheen te verhuizen en gewoon mijn vrienden en familie te laten komen en aanwezig te zijn bij wedstrijden, ik denk dat het uiteindelijk een makkelijke beslissing was.”

Dunn’s handtekening is een intentieverklaring van Gotham, dat een groot deel van haar NWSL-geschiedenis in de onderste helft van de ranglijst heeft doorgebracht, maar erop gebrand lijkt om voort te bouwen op het succes van vorig seizoen en te transformeren in een vast team dat meedoet om de titel. De veelzijdige speelster heeft veel te bieden voor hoofdtrainer Juan Carlos Amoros, wiens aanvallende speelstijl steunt op brede spelers. Dunn heeft bij de USWNT naam gemaakt als rechtsback, maar heeft in haar clubcarrière op verschillende aanvallende posities gespeeld en zei dat ze geen voorkeur heeft.

“Ik kan niet binnenkomen en zeggen: ‘Ik zou hier graag willen spelen’, want ze kunnen andere plannen voor me hebben en nu plaats ik mezelf in een plan dat uiteindelijk moet gaan over wat het beste is voor het team,” zei ze. “Ik denk dat coaches die me kunnen vertellen welke kwaliteiten ze in me waarderen en mijn speelstijl het begin van het gesprek is, en dan voor mij, vraag ik coaches natuurlijk altijd: ‘Waar zie je me spelen?'”

Dunn is misschien niet de enige ster die in het nieuwe jaar voor Gotham zal uitkomen. De club is naar verluidt vergevorderde gesprekken om mede-WK-winnaars Rose Lavelle, Tierna Davidson en Emily Sonnett te contracteren., waardoor Amoros zich op een aantal posities zou kunnen verbeteren als het team aan hun titelverdediging begint.