MLS 2024 schema vrijgegeven: Lionel Messi, Inter Miami openen met druk schema, bezoeken LA Galaxy in tweede wedstrijd

Het speelschema van de Major League Soccer 2024 is bekend en het is een mooie openingsweek voor Tata Martino, Lionel Messi en Inter Miami. De Herons beginnen het seizoen in de vroegste start in de geschiedenis van de competitie op woensdag 21 februari met Real Salt Lake in het DRV PNK stadion. Het is een op zichzelf staande wedstrijd om de start van het 29e seizoen van de competitie te benadrukken, maar de Herons zullen daarna meteen op pad moeten als de competitie tussen 24 en 25 februari haar standaard eerste week opent.

Op zondag 25 februari staan ze tegenover de Los Angeles Galaxy in het Dignity Health Sports Park om 20.30 uur ET en hebben ze een gecomprimeerd schema om het seizoen te beginnen. In het voorseizoen speelt Miami wedstrijden in Saoedi-Arabië en op 7 maart beginnen ze aan de Concacaf Champions Cup in afwachting van hun tegenstander in de 16e ronde.

De regerende MLS-kampioenen, de Columbus Crew, openen hun seizoen met een herhaling van hun play-offs tegen Atlanta United op 24 februari. Een andere belangrijke datum in het schema is dat El Trafico tussen de LA Galaxy en Los Angeles FC op 4 juli voor het tweede achtereenvolgende jaar zal plaatsvinden in de Rose Bowl. Elk team zal 34 wedstrijden spelen, 17 thuis- en 17 uitwedstrijden, waarbij de competitie de meeste wedstrijden op zaterdag en woensdag zal blijven spelen met gestapelde lokale aanvangstijden van 19:30 uur.

Andere belangrijke data

• MLS All-Star wedstrijd in Columbus: Woensdag 24 juli
• MLS Cup rematch tussen LAFC en Columbus Crew: Zaterdag 13 juli
• MLS Rivaliteitsweek: 11-18 mei
• Competitie Beker: 26 juli-24 aug
• MLS-beslissingsdag: Zaterdag 19 oktober
• MLS Cup: Zaterdag 7 december

Open Beker beslissingen

Terwijl het competitieschema is gezakt, is er één belangrijk onderdeel dat ontbreekt op de andere belangrijke data: wanneer MLS-clubs meedoen aan de Lamar Hunt U.S. Open Cup. Hoewel de competitie heeft besloten om de eerste teams uit de afronding te halen en te vervangen door MLS Next Pro teams, is dat is ontkend door U.S. Soccer wat betekent dat het op dit moment onbekend is welke rol de Amerikaanse top zal spelen in de langstlopende competitie van het land. De U.S. Open Cup loopt al 105 jaar en heeft slechts twee seizoenen overgeslagen vanwege COVID. Het is synoniem aan Amerikaans voetbal, maar op dit moment zullen er geen clubs uit de Major League Soccer aan deelnemen.

Reizen, reizen en nog eens reizen

Inter Miami zal veel vliegmijlen verzamelen en dat is een behoorlijke uitdaging voor hun team. Vier belangrijke spelers zijn 32 jaar of ouder in Sergiy Kryvstsov, Jordi Alba, Sergio Busquts en Messi met nog een op komst in de vorm van de 36-jarige Luis Suarez. Met een voorseizoen dat zich uitstrekt over meerdere continenten en een start van het seizoen die meer dan 2500 kilometer omspant, zal Martino ervoor moeten zorgen dat zijn team geen blessures oploopt voordat het seizoen begint. Messi niet beschikbaar hebben aan het einde van het seizoen deed de Herons pijn in hun jacht op een play-off plaats en hun kans op de U.S. Open Cup titel, dus ze zullen de Argentijn zeker beschikbaar willen hebben voor zoveel mogelijk wedstrijden komend seizoen.