NWSL Vibe Check: Het is tijd om een einde te maken aan de expansion draft; Leeuwinnen-heldin Mary Earp zou Man U kunnen verlaten voor Arsenal

Welkom terug bij de Vibe Check! De plek voor jou voor een insidersblik en mijn ongefilterde kijk op het laatste nieuws over vrouwenvoetbal. De NWSL heeft onlangs haar expansie draft gehouden en fans hebben goede hoop dat de chaos rond het vrije agentschap van start gaat. Maar helaas is het misschien op weg naar een lange winterslaap. Laten we er meteen mee beginnen!

Expansion draft houdt vrije agentschappen stil

De expansion draft was bijna irrelevant tegen de tijd dat het officieel begon op vrijdag. Door een golf van transacties op de deadline (en meer die volgden) waren er nog maar een handvol teams over om deel te nemen aan de dubbele expansie. Een belangrijke factor was de nieuwe regel dat free agents niet op beschermde of onbeschermde lijsten geplaatst mochten worden en niet geselecteerd konden worden.

In onze laatste Vibe Checkhad ik het over hoe rustig de free agency markt was, tenminste wat betreft deals die publiekelijk werden aangekondigd, en ik had het over mogelijke landingsplekken voor Crystal Dunn. Nu de expansie draft is afgesloten, zou al het papierwerk dat zich heeft opgestapeld op het kantoor van de league moeten worden afgerond als er deze week nieuwe deals worden gesloten.

Helaas moeten degenen die op zoek zijn naar chaos de verwachtingen een beetje temperen. Bronnen hebben me verteld dat er over sommige deals onderhandeld wordt en dat ze elk uur veranderen, maar dat veel andere wachten tot na de feestdagen. Kijk dus uit naar de meer geordende bijtekeningen of verlengingen voor de feestdagen, en naar de aankondigingen van grote spelers en de chaos die dat met zich meebrengt voor het nieuwe jaar.

We zijn allemaal expansion draft verliezers!

Nu de expansion draft achter de rug is, is er eigenlijk wel iemand die gewonnen heeft? Zelfs als iemand een argument probeert te maken voor de draft als een voorbeeld van ouderwets Amerikaans sportvermaak, dan nog belemmeren de complexiteit van mensen als activa en het algemene spelerswelzijn elke kans op een goed gevoel.

De ongemakkelijke waarheid is dat de bond en haar spelers net in het tweede jaar zitten van een CAO waarover is onderhandeld met het oog op het seizoen van 2022. Het minimumloon ligt nog steeds onder de 38.000 dollar en het idee om een prof die nog aan het begin van zijn carrière staat, te vragen om opnieuw te beginnen, zou wel eens meer ontwrichtend dan levensveranderend kunnen zijn. Uiteindelijk werden er slechts zeven spelers opgesteld, waarbij Utah Royals FC en Bay FC er samen voor kozen om vijf selecties over te slaan.

De twee uitbreidingspartijen maakten zelfs deel uit van post-draft deals (die gedeeltelijk werden onderhandeld tijdens de draft) die twee van hun respectievelijke selecties naar verschillende clubs stuurden. San Diego Wave FC nam deel aan een driehoekshandel met Bay FC en Houston Dash om uiteindelijk middenvelder Sierra Enge terug te halen naar de club.

NWSL-coaches en kaderleden hebben hun stem laten horen over het algehele expansie-evenement en de moeilijke processen voor alle betrokkenen.

“Noteer deze onder dingen die nooit hadden moeten gebeuren,” zei Wave FC General Manager Molly Downtain in een post op sociale media. Vervolgens bedankte ze Houston Dash General Manager Alex Singer voor het zijn van een “goede partner” in het proces om Enge terug te halen naar San Diego.

OL Reign’s Laura Harveyen Wave FC’s Casey Stoneyhebben elk hun ongenoegen geuit over de expansion draft. Sean Nahas van North Carolina ging naar de sociale media als een pleidooi voor de league om een andere weg vooruit te vinden terwijl de league uitkijkt naar nog een dubbele expansie in de aanloop naar het seizoen 2026.

“Ik denk niet dat mensen zich realiseren hoeveel schade dit proces aanricht en wat het doet met spelers, clubs en hun relaties,” zei Nahas voordat hij zei dat er een andere manier moet zijn.

Expansion drafts zijn een beproefd proces in Amerikaanse sporten en maken sinds 2015 deel uit van de competitie, maar op geen enkele manier is het proces een zegen geweest voor het fandom in de competitie of heeft het golven van nieuwe interesse gebracht. Niemand heeft ooit gezegd: “Expansion draft 2016 heeft van mij een fan voor het leven gemaakt”. Er is bijna niets aan het expansion draft dat de competitie, de spelers of de fans een boost heeft gegeven in de jaren dat het bestaat. Vraag maar eens aan een Racing Louisville-fan over hun expansion draft in 2020, een proces waarbij geen rekening werd gehouden met het welzijn van spelers en waarbij de ploeg spelers als Tobin Heath en Alana Kennedy selecteerde die niet van plan waren om voor hen te spelen (hoewel, gezien wat we nu weten over Christy Holly, die sindsdien om dringende redenen is ontslagenis dat een verrassing?). Er is een periode van twee jaar tot de volgende uitbreidingspartijen in de competitie komen. Er is tijd om een andere manier te vinden.

Vrouwen Super League

Als de NWSL-contracten met vrije spelers tot januari blijven hangen, kijk dan uit naar een overlap met de transferwindow in Europa. De Barclay’s Women’s Super League heeft officieel vakantie en de teams komen pas weer in actie tijdens de vierde ronde van de FC Cup op 14 januari.

Al het gepraat over spelersbewegingen zal niet afnemen nu het einde van het jaar in zicht is. “De selectie is niet permanent. Ik zie spelers in en uit de wintertransferwindow komen,” zei Arsenal-manager Jonas Eidevall.

Er gaan al geruchten dat Lionees doelman Mary Earp op het punt staat Manchester United te verlaten voor Arsenal, en Gunners nemen mogelijk afscheid van Iers international Katie McCabe met USWNT fullback Emily Fox op hun radar.