Turkije schorst competitie nadat MKE Ankaragucu voorzitter scheidsrechter aanvalt: ‘Koca sloeg me onder mijn linkeroog’

Het profvoetbal in heel Turkije is opgeschort nadat de voorzitter van topclub MKE Ankaragucu maandagavond een scheidsrechter had geslagen. Halil Umut Meler werd aangevallen tijdens het laatste fluitsignaal van het 1-1 gelijkspel in Ankara, een wedstrijd waarin aan beide kanten een speler van het veld werd gestuurd voordat Rizespor in de zevende minuut van de blessuretijd de gelijkmaker scoorde.

Op beelden is te zien hoe voorzitter Faruk Koca Meler in het gezicht slaat, wat leidde tot een massale vechtpartij van spelers en officials. De scheidsrechter werd ook minstens één keer geschopt terwijl hij op de grond lag. Meler vertelde de politie dat zijn aanvaller had gedreigd hem te vermoorden, volgens Reuters.

“Faruk Koca sloeg me onder mijn linkeroog; ik viel op de grond. Terwijl ik op de grond lag, schopten andere mensen me vele malen in mijn gezicht en andere delen van mijn lichaam,” zei Meler. “Koca zei tegen mij en mijn collega’s: ‘Ik maak jullie af’. Tegen mij zei hij: ‘Ik maak je af’.”

Koca, die in voorlopige hechtenis is genomen, zou tegen een rechtbank in Ankara hebben gezegd: “Dit incident is ontstaan door de verkeerde beslissingen en het provocerende gedrag van de scheidsrechter. Mijn doel was om verbaal te reageren op de scheidsrechter en in zijn gezicht te spugen.” Twee andere personen zijn ook in voorlopige hechtenis genomen, heeft de Turkse minister van Justitie Yılmaz Tunc gezegd.

In reactie op het “beschamende” incident zei de Turkse voetbalbond (TFF) dat het wedstrijden in alle competities voor onbepaalde tijd uitstelt. President Recep Tayyip Erdogan veroordeelde de aanval en voegde eraan toe dat sport gaat over “vrede en broederschap”. Koca is twee keer verkozen tot lid van het Turkse parlement als vertegenwoordiger van Erodgan’s regerende AK-partij. FIFA-voorzitter Gianni Infantino gaf dinsdagochtend een verklaring uit waarin hij zei dat de acties van Koca “totaal onacceptabel zijn en geen plaats hebben in onze sport of samenleving” en waarschuwde dat “zonder wedstrijdofficials er geen voetbal is”.

De TFF-verklaring legde de schuld voor het incident niet alleen bij MKE Ankaragucu, maar ook bij een bredere cultuur ten opzichte van wedstrijdofficials. “De onverantwoordelijke uitspraken van clubvoorzitters, managers, coaches en tv-commentatoren gericht tegen scheidsrechters hebben de weg vrijgemaakt voor deze verachtelijke aanval vandaag,” zei het bestuursorgaan. “In samenwerking met onze staat zijn we begonnen met de strafrechtelijke vervolging van de verantwoordelijken en aanstichters van deze onmenselijke aanval.

“De verantwoordelijke club, zijn voorzitter, zijn managers en alle criminelen die Meler hebben aangevallen, zullen op de meest strenge manier worden gestraft. Bij besluit van de Raad van Bestuur van de TFF zijn wedstrijden in alle competities voor onbepaalde tijd uitgesteld.”

Meler, 37, maakt deel uit van de UEFA-elite van scheidsrechters. Hij was vorig seizoen official in zowel de Champions League als de halve finale van de Europa Conference League tussen West Ham en AZ Alkmaar.

MKE Ankaragucu schreef op X: “Als MKE Ankaragucu Sportclub zijn we bedroefd over het incident dat vanavond heeft plaatsgevonden. We verontschuldigen ons bij het Turkse voetbalpubliek en de hele sportgemeenschap voor het trieste incident dat plaatsvond na de wedstrijd van Çaykur Rizespor in het Eryaman Stadion.”