Santos trekt Pele’s legendarische Nr. 10 shirt met pensioen tot ze terugkeren naar Brasileirao na schokkende degradatie

Santos, de Braziliaanse club waar Pele het grootste deel van zijn carrière doorbracht, heeft zaterdag na de degradatie van het team zijn shirt met rugnummer 10 tijdelijk met pensioen gestuurd.

“Totdat Santos terug is in de Serie A, wat de standaard is, zullen we niet spelen met het shirt met rugnummer 10,” zei clubpresident Marcelo Teixeira na zijn herverkiezing in het weekend, per ESPN. “De Braziliaanse competitie is dit jaar vernoemd naar koning Pele. We gaan door met deze missie. We komen terug in de hoogste divisie, maar tot die tijd dragen we niet ons meest glorieuze shirt.”

De knipoog naar Pele komt bijna een jaar nadat de legendarische speler op 81-jarige leeftijd overleed na een gevecht met darmkanker. De Brasileirao brachten dit seizoen tijdens elke wedstrijd een eerbetoon aan de wereldbekerwinnaar met een applaus tijdens de 10e minuut, terwijl Teixeira jaren eerder voorstelde om Pele’s rugnummer met pensioen te sturen. Destijds hield de speler vol dat dat niet nodig was.

Santos waren gedegradeerd uit de hoogste afdeling van Brazilië voor het eerst in hun 111-jarige geschiedenis op woensdag na een 2-1 nederlaag tegen Fortaleza. Fans reageerden op de nederlaag door projectielen op het veld te gooien en het veld binnen te vallen, terwijl anderen voertuigen buiten het stadion in brand staken.

De club bereidt zich nu voor op een seizoen in de Serie B, maar zal dat doen te midden van de woede van de fans en met een schuld. Het seizoen 2024 in de tweede klasse van Brazilië begint op 20 april.