Columbus Crew’s vleugeloverheersing beslist MLS Cup met Yaw Yeboah in de schijnwerpers

Bij aanvang van een MLS Cup vol sterren, keek iedereen naar de voorwaartsen om een impact te maken, maar het waren de brede gebieden, vooral links breed, waar MLS Cup verloren ging voor Los Angeles FC. De Columbus Crew is in staat om druk te zetten op een van de beste teams in de Major League Soccer door iedereen hoger op het veld te zetten om LAFC uit hun spel te houden. De centrale backs deden een stap naar voren, waardoor Darlington Nagbe en Aidan Morris ook naar voren konden en er ruimte ontstond om breed uit te buiten tijdens de 2-1 overwinning van zaterdag.

Cucho Hernandez gebruikte een deel van die ruimte om over het veld te zwerven en nam vijf schoten, legde er twee op doel en scoorde een doelpunt op weg naar de MLS Cup MVP, maar de speler die echt schitterde in de ruimte die hij kreeg was Yaw Yeboah. De Ghanese vleugelverdediger, die de wedstrijd inging met drie doelpunten en vier assists in 31 wedstrijden, tekende voor een handsbal die links voor het doel van Hernandez belandde voordat hij er zelf één scoorde, maar realistisch gezien had hij een nog grotere impact kunnen hebben in de wedstrijd.

Elke keer dat hij de bal aanraakte, kon Yeboah Ryan Hollingshead met gemak passeren, terwijl LAFC moeite had met uitlopen. Verdediger Giorgio Chiellini wist na de wedstrijd dat het spelplan van de Black and Gold’s niet slecht was, maar de Crew liet ze boeten voor elke fout die ze maakten. Het begon met de evenwichtige houding van Nagbe in het midden, waardoor coach Wilfried Nancy na de wedstrijd zei: “Darlington is Darlington. Hij is geweldig.”

Hij was blij dat zijn team zichzelf kon zijn, wat leidde tot een aantrekkelijke aanval en een van de beste teamgoals die MLS dit seizoen heeft gezien. Het doelpunt van Yeboah begon met een pass van Hollingshead die werd onderschept door Morris en toen gebeurde de magie. Daarna volgde een reis van 11 passes en de laatste pass werd gegeven door middenvelder Malte Amundsen. Als een middenvelder een pass krijgt op de middencirkel, verwacht niemand dat die tot een doelpunt zal leiden, maar als je Nancy’s Crew volgt, verwacht je het onverwachte. Amundsen gaf een splijtende pass op Yeboah, die hij opving en vol vertrouwen langs Maxime Crepeau afmaakte.

“De tweede wedstrijd tegen Atlanta verloren we door de kwaliteit van Atlanta en omdat we niet dapper en moedig waren. Dus de manier waarop we spelen, ik wil dat ze aanvallen. Om slim te zijn, maar om aan te vallen,” zei Nancy over hoe zijn team is ingesteld. “We doen dat omdat we geloven dat we alle lichamen in de rug kunnen voorkomen die de tegenstander kan spelen en een belangrijk punt voor mij is hoe we de bal manipuleren als we hem hebben. Het idee is om te proberen voor de bal te zorgen, maar met een doel en om te proberen echt agressief te zijn in wanneer we de bal gebruiken. Vanavond deden ze dat goed, daarom hadden we een goede wedstrijd.”

De karaktertrekken die Nancy beschreef waren de hele wedstrijd duidelijk te zien en het doelpunt bleek van cruciaal belang. Toen Denis Bouanga scoorde voor LAFC in de tweede helft, moest de Crew zich heroriënteren, maar dat was makkelijker met een voorsprong die was opgebouwd door hun agressie in het begin en doordat ze wisten hoe ze comfortabel met de bal moesten spelen terwijl ze aan de leiding stonden. Soms komt die agressiviteit terug, maar als het werkt, zijn ze een van de beste teams in de competitie. Zaterdag waren ze de allerbeste.