Manchester United betaalt voor defensieve fouten en fouten van Andre Onana in Champions League gelijkspel vs. Galatasaray

Manchester United’s op-en-neer UEFA Champions League campagne lijkt één constante te hebben: hoe vaak ze ook kunnen scoren op een bepaalde dag, ze zijn net zo goed in staat om toe te geven. Dat was overduidelijk weer het geval op woensdag, toen ze twee keer een voorsprong van twee doelpunten uit handen gaven en uiteindelijk 3-3 gelijk bij Galatasaray.

De ploeg van Erik ten Hag speelde tot op zekere hoogte een redelijk gelijkwaardige wedstrijd met hun Turkse tegenhangers. Galatasaray had een licht voordeel in balbezit en schoten, maar United versloeg ze met 1,79 tegen 1,49 in verwachte doelpunten, wat laat zien dat ze allebei te veel hebben gepresteerd in hun offensieve output. Dat laatste cijfer alleen al is een indicatie dat het een wilde wedstrijd was en de oogtest van United’s verdedigende prestaties — en dan vooral die van doelman Andre Onana — ondersteunt die bewering perfect.

Twee van de drie doelpunten van Galatasaray kwamen uit vrije trappen genomen door Hakim Ziyech en Onana schatte de kans volledig verkeerd in, waardoor de bal over de doellijn viel. Het was lang niet de eerste keer dat keepen een probleem was voor United in Europese wedstrijden dit seizoen — Onana met name nam de schuld op zich voor hun 4-3 verlies bij Bayern München op wedstrijddag 1.

Hoewel Onana’s blunders bekend worden in de Champions League, staan zijn prestaties in de Europese competitie in schril contrast met zijn optreden in de Premier League. Hij heeft indruk gemaakt in zijn eerste seizoen in de Engelse competitie tot nu toe, ondanks de weinig indrukwekkende verdediging van United. De keeper staat op de tweede plaats in de competitie wat betreft clean sheets (vijf), reddingen (51), reddingspercentage (75,8%) en voorkomen doelpunten ten opzichte van verwachte doelpunten na een schot (3,67).

De daling in de Champions League is scherp. Hij heeft één clean sheet in vijf wedstrijden en hoewel hij nog steeds in de top vijf van reddingen staat, heeft Onana gemiddeld 3,6 reddingen per wedstrijd, een daling ten opzichte van de 3,92 in de Premier League. Zijn reddingspercentage is gedaald naar 56,3% en zijn aantal voorkomen doelpunten is -2,63, wat betekent dat een gemiddelde keeper 2,63 minder doelpunten tegen zou hebben gekregen dan hij gezien de schoten die hij te verwerken kreeg.

De discrepantie in Onana’s prestaties is moeilijk te verklaren, maar het weerspiegelt de algemene defensieve trends van United van de Premier League naar de Champions League. De ploeg van Erik ten Hag staat in de onderste vijf wat betreft tegendoelpunten met 16 en heeft een gemiddelde van 1,23 tegendoelpunten per wedstrijd in hun thuiscompetitie. In Europa hebben ze echter 14 goals tegen gekregen in vijf wedstrijden – bijna gelijk aan hun Premier League-totaal na 13 wedstrijden – en een gemiddelde van 2,8 tegen per wedstrijd, alleen achter Antwerp.

Ten Hag kampt met een blessurecrisis die de zaak er niet beter op heeft gemaakt. Lisandro Martinez en Casemiro staan momenteel aan de kant, terwijl Luke Shaw en Harry Maguire een groot deel van hun tijd niet in de ploeg waren. Maguire was op een gegeven moment ook uitgeschakeld door de manager, maar kwam weer terug in het team vanwege vacatures, terwijl Raphael Varane zich op dit moment in een vergelijkbare situatie lijkt te bevinden.

United’s verdediging is verre van hun enige probleem tijdens een seizoen dat geplaagd wordt door inconsistente vorm op het hele veld. Rasmus Hojlund is bijvoorbeeld precies het tegenovergestelde van Onana en moet zijn sterke vorm in de Champions League nog omzetten in indrukwekkende vertoningen in de Premier League. Op de een of andere manier heeft het team van ten Hag zich echter uit die benauwde situaties weten te redden om 12 doelpunten te maken in vijf Champions League-wedstrijden en zesde te staan in de Premier League.

Er is misschien nog tijd om hun binnenlandse ambities te redden, maar met slechts vier punten na vijf wedstrijden en een wedstrijd tegen Bayern op speeldag 6, zal het laatste team van Groep A veel hulp nodig hebben om zelfs maar te denken aan een plaats in de play-offs voor de knock-outronde van de Europa League. De schuld daarvoor ligt vooral, maar niet alleen, bij de verdedigers van United en de achterste linie zal waarschijnlijk het eerste gebied van verbetering zijn als het team van plan is om de hype van vorig seizoen waar te maken.