Vinicius Jr.’s maandenlange blessure-afwezigheid kan nagel in La Liga titelstrijd van Real Madrid slaan

Tijdens de interlandperiode kunnen blessures voorkomen. De impact kan het verloop van een seizoen voor clubs veranderen, en één team dat zich zorgen maakt is Real Madrid vanwege Vinicius Junior. Na het 2-1 verlies van Brazilië tegen Colombia met een blessure, hebben verdere tests uitgewezen dat de vleugelspeler een gescheurde spier in zijn dijbeen heeft. Deze blessure kan hem maximaal drie maanden aan de kant houden, maar zal zeker een einde maken aan zijn betrokkenheid bij Los Blancos en Brazilië voor de rest van 2023.

Nu de titelrace in La Liga tussen Girona, Real Madrid, Barcelona en Atletico Madrid volop aan de gang is, is dit een ingrijpende verandering. Madrid zal het nu zonder Vini Jr. moeten stellen, net nu hij in vorm aan het komen was voor het team. Met zes doelpunten en drie assists in slechts 973 minuten dit seizoen, is de Brazilliaan elektrisch als hij op het veld staat en Los Blancos kunnen in de problemen komen zonder hem voor een langere periode.

Wie kan hem vervangen?

Hoewel het korte antwoord niemand is, moet de aanvallende last op iemand komen te liggen, en die iemand is de 20-jarige Jude Bellingham. De Engelsman, die een schouderblessure heeft, beleeft een van de beste debuutseizoenen in de geschiedenis van Real Madrid met 13 doelpunten en drie assists in alle competities, maar als je verwacht dat hij dit tempo vasthoudt, is dat funest voor de mannen van Carlo Ancelotti. Bellingham’s 13 doelpunten zijn gemaakt met een verwacht aantal doelpunten van slechts 6.61 in alle competities en hoewel goede afmakers hun xG consequent kunnen overtreffen, is een verdubbeling in de loop van een seizoen op een hoog volume positie als een aanvallende middenvelder ongehoord.

Als Bellingham langzamer gaat spelen, begint Madrid zich zorgen te maken. Rodrygo komt ook steeds beter in vorm, maar hij is niet zo effectief naast Joselu als naast Vini. Jr. leidt de linie. De twee Brazilianen begrijpen niet alleen goed wat de ander wil doen, maar Vini Jr.’s tempo en schotkeuze houden de verdediging eerlijk, zodat Rodrygo het onvoorspelbare kan doen. Als je naar de schotkaart van Vini Jr. kijkt, zie je dat hij berekende schoten op goede posities neemt in plaats van een keeper van buiten het strafschopgebied te bestoken.

Joselu is een goede afmaker, maar omdat hij meer een in-the-box poacher is, brengt hij niet dat niveau van dreiging om een verdediging eerlijk te houden, wat betekent dat er minder ruimte zal zijn voor zijn teamgenoten. In de meeste wedstrijden zal Real Madrid nog steeds genoeg kwaliteit hebben om mee te doen, maar om de titel te winnen moeten ze tegenstanders uit de top zes verslaan en dan beginnen de problemen.

Hoeveel blessures zijn er te veel?

Hoewel van een team van het kaliber Real Madrid wordt verwacht dat het ook met blessures op het hoogste niveau meedoet, is een blik op hun huidige blessurelijst wel op zijn plaats. Naast Vini Jr. staan Thibaut Courtois, Eder Militao, Aurelien Tchouameni, Dani Ceballos, Kepa Arrizabalaga, Arda Guler en Eduardo Camavinga allemaal aan de kant. De meeste ploegen zouden het moeilijk hebben met slechts een paar van deze spelers, maar Real Madrid is in staat geweest om te concurreren met deze spelers.

Het voelt alsof de blessure van Vini Jr. er één te veel is voor Los Blancos, maar laten we eens kijken naar hun statistieken met en zonder de Braziliaan in de XI.

Gezien de kleine steekproef van slechts vier wedstrijden is het moeilijk om te veel uit de gegevens op te maken, vooral omdat een wedstrijd zonder Vini Jr werd gespeeld tegen Atletico Madrid, maar Los Blancos scoren bijna een doelpunt per wedstrijd minder zonder de Brazilliaan, terwijl ze .75 meer doelpunten per wedstrijd toestaan zonder hem. Het is een reden waarom hun deelname aan de titelrace voorbij zou kunnen zijn als dat niet verandert in de komende wedstrijden.

Vooruitblik

Een positief punt is dat Real Madrid na de groepsfase in de Champions League nu alleen nog maar La Liga speelt. De komende vijf wedstrijden tegen Cádiz, Granada, Real Betis, Villarreal en Alaves zijn wedstrijden die Real Madrid zou moeten winnen, maar dit zijn ook teams die Barcelona en Atletico Madrid in de problemen hebben gebracht, dus die mogen ook niet te licht worden genomen. De defensieve zorgen zijn waar het moeilijk kan worden, want als Real Madrid een vroege goal tegen krijgt, wordt het nog moeilijker om terug te komen zonder de Braziliaan. Real Madrid staat pas in februari voor een echte titelkandidaat in de derby tegen Atletico, dus als er een belangrijke blessure zou optreden, dan is dit het beste moment om dat te doen. Maar het verlies van Vini Jr. en de klappen die Ancelotti en Madrid al hebben gehad, zouden op de lange termijn wel eens te veel kunnen zijn.