USMNT vs. Trinidad en Tobago score: Ricardo Pepi, Antonee Robinson, Gio Reyna dragen VS met late goals

Het was een langzame start tegen Trinidad en Tobago in de eerste leg van de kwartfinale van de Concacaf Nations League, maar nadat het Amerikaanse nationale mannenteam de score had geopend in de 82ste minuut, konden ze donderdag in Austin, Texas, uitlopen naar een 3-0 overwinning. Dit is een gelijkspel over twee wedstrijden met een reis naar de Copa America op het spel, dus het totaal is belangrijk en na een doelpuntloze eerste helft was dat reden tot zorg. Het duurde even voordat Ricardo Pepi de score opende in de 82ste minuut, ondanks het feit dat hij met een man meer speelde, nadat Noah Powder van het veld was gestuurd voor Trinidad en Tobago omdat hij zijn tweede geel had gekregen in de 38ste minuut, maar zijn doelpunt werd snel gevolgd door Antonee Robinson en Gio Reyna die hun eigen doelpunten maakten om de USMNT een comfortabele voorsprong te geven voordat ze maandagavond naar Trinidad en Tobago gaan.

Pepi heeft dit jaar vijf doelpunten gemaakt vanaf de bank voor de USMNT en hij is een vonkbrug geworden voor de USMNT als ze in de wedstrijd moeten komen. Manager Gregg Berhalter noemde de ontbrekende precisie al vroeg, want de USMNT slaagde er in de eerste helft opnieuw niet in om voldoende goede mogelijkheden te creëren voor spits Folarin Balogun. Maar die aanpassingen waren te zien in de tweede helft, toen Balogun en Pepi samen speelden, wat niet alleen leidde tot het openingsdoelpunt, maar ook tot een stortvloed aan doelpunten daarna.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

“Het was echt een moeilijke wedstrijd, een heel moeilijk team om uit elkaar te spelen, een heel fysiek team en onze jongens raakten niet in paniek. Ze bleven gewoon doorgaan. We hebben onze structuur niet verloren”, zei Berhalter na de wedstrijd. “We verloren niet onze vastberadenheid om te proberen de doelpunten te maken en toen ze dat deden, zag je dat we in staat waren om door te gaan en drie doelpunten te maken, wat ons in een goede positie brengt om door te gaan.”

Berhalter sloeg de spijker op zijn kop. Het was niet mooi, maar zonder Christian Pulisic, Tyler Adams en Tim Weah vanwege blessures, klaarde een jeugdige USMNT de klus. Soms is dat iets dat als vanzelfsprekend kan worden beschouwd, maar het draagt in hoge mate bij aan het verbeteren van de diepgang voor knock-outtoernooien. Iedereen leerde iets in deze wedstrijd, terwijl kwalificatie voor de Copa America en een plek in de Nations League-finale dichterbij komen.