NWSL kampioenschap score: NY/NJ Gotham FC wint titel als OL Reign finale verliest, Megan Rapinoe aan vroege blessure

Ali Krieger, veterane van het Amerikaanse nationale vrouwenelftal, sloot haar carrière met een hoogtepunt af toen NJ/NY Gotham FC hun allereerste NWSL-kampioenschap won door OL Reign met 2-1 te verslaan in het Snapdragon Stadium.

Voorwaartse Midge Purce nam de MVP honneurs mee naar huis voor haar twee-assist optreden, waarvan ze de eerste noteerde in de 24e minuut. Ze liep behendig over de rechterflank naar de zijlijn en stuurde de bal achterwaarts naar Lynn Williams in het strafschopgebied, die van dichtbij afrondde.

The Reign maakte slechts vijf minuten later gelijk toen de pass van Bethany Balcer Rose Lavelle in staat stelde om door de hoge lijn van Gotham te snijden en te scoren met een krachtige aanval.

Gotham kwam weer op voorsprong in de tweede minuut van de eerste helft, toen Purce een verbinding maakte met Esther Gonzalez. Purce nam een corner en haar perfect gekromde bal vond het hoofd van Gonzalez, die vervolgens het uiteindelijke winnende doelpunt maakte.

Beide teams gingen in de tweede helft zonder succes op zoek naar nog een doelpunt, maar vlak voor het laatste fluitsignaal kreeg de finale een nieuw niveau van drama. Gotham doelvrouw Mandy Haught kreeg een rode kaart voor een handsbal net buiten het strafschopgebied in de zevende minuut van de rust, maar omdat haar ploeg geen vervangsters meer had, huppelde middenvelder Nealy Martin in het net. De paar momenten dat ze in het doel stond werd ze niet getest, hoewel de Reign een kans kreeg met een vrije trap een paar meter buiten het strafschopgebied die de muur raakte.

Wil je meer verslag van het vrouwenvoetbal? Luister hieronder en kijk maandag, woensdag en vrijdag naar Attacking Third op Golazo Network voor al je verslag over USWNT, NWSL en WSL vrouwenvoetbal.

Hoewel het een vermakelijke finale was, begon de wedstrijd ongelukkig toen Megan Rapinoe haar laatste wedstrijd verliet slechts zes minuten in de wedstrijd na het oplopen van een off-the-ball blessure.

Gotham’s stijging van de laatste plaats een jaar geleden naar kampioenen in 2023 dient als een passende afsluiting van een ubercompetitief NWSL-seizoen en markeert een dramatische transformatie onder eerstejaars hoofdcoach Juan Carlos Amoros, die ook de eer van coach van het jaar won.