Stefano Pioli, Milan vinden vorm in Champions League-zege vs. PSG net zoals Simone Inzaghi, Inter dat vorig seizoen deden

MILAAN — AC Milan moest reageren na het uitblijven van winst in hun laatste vier wedstrijden in alle competities en coach Stefano Pioli had wel eens voor zijn baan kunnen vechten. De Rossoneri werden opgeroepen om het te doen tegen PSG, een van de grootste Europese ploegen, en deden het. AC Milan won met 2-1 in San Siro in een van de meest ongelooflijke en onvergetelijke avonden voor de thuisfans in lange tijd, en gaf hun Champions League-campagne nieuw leven in.

Nadat voormalig Inter-verdediger Milan Skriniar de score had geopend voor PSG, zorgden de twee meest iconische spelers van de thuisploeg voor de onverwachte comeback. Rafael Leao’s gelijkmaker en Olivier Giroud’s kopbal gaven Pioli’s team nieuw leven. AC Milan zal waarschijnlijk sterke resultaten nodig hebben tegen Borussia Dortmund in Milaan en Newcastle uit na twee gelijke spelen en één verlies in de eerste drie openingswedstrijden van de grote Europese competitie.

Bovendien was het de avond van de comeback van Gianluigi Donnarumma, die zijn eerste wedstrijd in Milaan speelde tegen de club waar hij sinds zijn 16e een hoofdrol speelde. De manier waarop hij de Italiaanse club verliet liet de Rossoneri-fans boos achter, en ze besloten hem te “verwelkomen” door een miljoen valse biljetten te drukken met “Dollarumma” erop geschreven. Na 10 minuten in de eerste helft gooiden de fans van AC Milan de biljetten naar de Italiaanse speler.

Coach Pioli had dit soort reactie van zijn jongens nodig, gezien de toenemende geruchten over zijn mogelijke ontslag. Pioli kreeg te maken met de geruchten na een aantal negatieve resultaten en prestaties, zoals de thuisnederlagen tegen Juventus en Udinese, en ook na de eerste wedstrijd tegen PSG in Parijs toen de Franse ploeg domineerde en met 3-0 won. Pioli had, mede dankzij de comeback van enkele belangrijke spelers zoals Ruben Loftus-Cheek, Theo Hernandez en Giroud, de antwoorden die hij nodig had. Dit team staat nog steeds achter hem en de kleedkamer staat achter hem.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Ook al is het tijdsbestek van het seizoen anders, deze reactie in de Europese wedstrijden is vergelijkbaar met die van Inter vorig seizoen. Terwijl de druk op coach Simone Inzaghi toenam in het voorjaar van 2023 na een aantal teleurstellende resultaten in de competitie, wisten de Nerazzurri een aantal belangrijke wedstrijden in de Europese competitie te winnen en klopten Porto in de ronde van 16, Benfica in de kwartfinale en stadsrivalen AC Milan in de halve finale voordat ze alleen van Manchester City verloren in de finale.

Die Champions League overwinningen hielpen Inzaghi om bevestigd te worden als coach voor dit seizoen en ook verlengd te worden voor nog een seizoen. Zonder die overwinningen is het zeer waarschijnlijk en veilig om te zeggen dat hij vandaag niet op die bank zou zitten. Daarom kan, zoals Pioli bewees, een wedstrijd als die tegen PSG het vertrouwen van de spelers weer een boost geven, die nu zullen proberen om zaterdag tegen Lecce dezelfde prestatie neer te zetten.

Terwijl Pioli nu op adem kan komen, komt er de komende dagen misschien een bekend gezicht zijn staf versterken. De voormalige Zweedse spits Zlatan Ibrahimovic is momenteel in gesprek met de Amerikaanse eigenaar van AC Milan, Gerry Cardinale, om zijn rentree te maken bij de club als lid van het bestuur. Een figuur die een brug zou kunnen vormen tussen de directie, de club en het team, een terugkeer zou veel betekenen voor sommige spelers en voor Pioli zelf, die een goede relatie had met Ibra toen hij speler was. Het is het zoveelste signaal dat dingen snel kunnen veranderen in het voetbal, vooral na zulke grote Europese overwinningen. Milan heeft de overwinning die ze nodig hadden om te beginnen, maar de klus is nog lang niet geklaard.