Newcastle United moet hun elite Premier League-aanval laten zien in de Champions League voordat het te laat is

Toen Newcastle United voor het eerst in decennia een plaats in de Champions League veroverde, was het doel van het team om ervoor te zorgen dat deze prestatie geen toevalstreffer zou zijn. Na drie maanden in het seizoen 2023-24 is het duidelijk dat de ploeg goed genoeg is om nog een jaar mee te doen, wat voor een groot deel te danken is aan hun aanvallende prestaties.

Na 11 wedstrijden in de Premier League staan de Magpies op de tweede plaats na Manchester City in een handvol aanvallende statistieken – doelpunten (27), verwachte doelpunten (23.11) en schoten op doel (66). Het is het resultaat van opmerkelijke efficiëntie voor het doel, aangezien Newcastle op de 10e plaats staat met 149 schoten, veel minder dan koploper Liverpool met 200 schoten. Dankzij die doelbewuste aanvalsstrategie is de ploeg van Eddie Howe beter dan City in één cruciale categorie: het percentage schoten op doel. Newcastle staat eerste in de Premier League met 44,3% van hun schoten op doel, terwijl City tweede staat met 42,6%.

Die trend zien we terug bij hun topscorers in de competitie dit seizoen, Alexander Isak en Callum Wilson. Beiden hebben een derde van hun schoten gescoord — Isak heeft zes doelpunten uit 18 schoten en Wilson heeft er zeven uit 21, wat het niveau van efficiëntie leidt dat het team als geheel lijkt te laten zien in de aanval. Wilson staat op de tweede plaats in de competitie voor het percentage schoten op doel (71,4%) onder degenen met vijf of meer doelpunten, terwijl Isak derde staat (61,1%).

De zorg voor Howe en zijn ploeg is echter dat ze iets meer doelpunten hebben gemaakt dan ze hadden verwacht, een patroon dat zich heeft voortgezet in hun Champions League-campagne. Ze hebben vier doelpunten tegen 2,3 verwachte doelpunten, en staan 31e in de groepsfase in de laatste categorie. Al deze doelpunten kwamen in de 4-1 overwinning van het team op Paris Saint-Germain, toen ze een verwacht aantal doelpunten van slechts 0.94 hadden.

In de loop van drie Champions League-wedstrijden is het een glansloze wedstrijd geweest in de aanval, waarvan ze in twee wedstrijden niet hebben gescoord. Ze hebben 30 schoten, gemiddeld drie schoten minder dan in de Premier League en hun percentage schoten op doel is gedaald naar 40% van de 44,3% die ze in eigen land hebben.

Gebaseerd op de grootte van de steekproef, is het de moeite waard om te beargumenteren dat de Magpies in de Premier League een betere versie van zichzelf zijn, die op de een of andere manier te zien zal zijn als ze het veld opgaan voor Champions League actie. Terwijl ze doorgaan in de ongelooflijk competitieve Groep F, waarin vier punten de koppositie scheiden van de laatste plaats, hebben ze niet veel tijd meer om dat recht te zetten. Met het oog op de cruciale wedstrijd tegen Borussia Dortmund op dinsdag is het de moeite waard om je af te vragen: Welke Newcastle komt opdagen?