Barcelona boekt opnieuw een dramatische overwinning, maar Xavi’s La Liga-toppers tonen tekenen van kwetsbaarheid

Barcelona mag dan 90 minuten lang op de tweede plaats hebben gestaan, maar dat maakte niets uit, want Ronald Araujo vond in de 92e minuut de achterlijn om Real Sociedad met 1-0 te verslaan. Het was een doelpunt waarvan zelfs Araujo niet geloofde dat het telde, want er was een VAR-herziening voor nodig, maar het was een belangrijke om de mannen van Xavi naar de derde plaats in La Liga te sturen, terwijl ze proberen gelijke tred te houden met Girona en Real Madrid.

Maar na een El Clasico verlies tegen Los Blancos, is het feit dat Barcelona niet in staat was om te scoren voor een groot deel van de wedstrijd en heldhaftige reddingen nodig had van Marc Andre Ter-Stegen verontrustend. Zelfs met Robert Lewandowski weer in de aanval kon Barcelona niet tot scoren komen, want de Poolse spits nam geen enkel schot in de wedstrijd.

Barcelona staat al vier punten los van de titelrace met Atletico Madrid op hun hielen. Het zal moeilijk worden voor Barcelona om de La Liga titel voor een tweede opeenvolgende seizoen te behouden zonder hun aanvallende output te verhogen. Laten we eens kijken waarom Barcelona uit de race is:

Moeilijkheden buitenshuis

Als Barcelona hun tijdelijke thuis verlaat en Camp Nou wordt gerenoveerd, vallen de wielen eraf. Barcelona heeft een doelsaldo van plus-negen in thuiswedstrijden vergeleken met slechts plus-drie in hun uitwedstrijden. Hoewel de kwaliteit in La Liga is verbeterd, blijft het beduidend achter bij Real Madrid en Girona die beide dit seizoen al vijf uitwedstrijden hebben gewonnen. Om de titel te winnen moet een team in staat zijn om de beste versie van zichzelf mee te nemen van huis en terwijl Barcelona er mee weg kwam om dat niet te doen door het gebrek aan efficiëntie van Sociedad, zullen de betere teams in La Liga ze laten boeten.

De spitsen voeden

Vorig seizoen scoorde Robert Lewandowski 23 La Liga-doelpunten en assisteerde hij er nog eens zeven, maar dit seizoen heeft hij er tot nu toe vijf gescoord en drie geassisteerd, terwijl hij ook tijd miste door blessures. Deze cijfers zijn prima voor een 35-jarige spits, maar met de configuratie van Barcelona in de aanval is er meer nodig. Na het vertrek van Ousmane Dembele naar Paris Saint-Germain, speelde Xavi met Joao Felix en Joao Cancelo als vleugelspelers naast Lewandowski en geen van beide bood de ondersteuning die hij gewend is. Om te kunnen concurreren in La Liga of zelfs in de latere fases van de Champions League, moet Raphinha zorgen voor een creatievere aanwezigheid in de aanval, zelfs als dat ten koste gaat van een deel van de verdedigende kracht van Barcelona.

Frenkie de Jong is kritisch

Veel van Barcelona’s problemen komen doordat de Nederlandse middenvelder Frenkie de Jong aan de kant staat met een enkelblessure. Er wordt niet verwacht dat hij eind november terugkeert, maar er is geen andere middenvelder die de bal zo snel kan dribbelen als hij. Met zijn afwezigheid moet er meer vanaf de zijkant komen, waardoor het team voorspelbaarder en makkelijker af te stoppen wordt. Ilkay Gündogan’s late loopacties in het strafschopgebied zorgen voor een verrassingselement, maar zelfs hij heeft nog steeds iemand nodig die hem vindt met de bal. De Jong neemt de bal aan van een middenvelder en gaat zelf naar voren om het creatieve werk te doen, waardoor de rest van het team zijn eigen loopacties kan maken.

Hoe Xavi op deze problemen reageert, kan bepalend zijn voor zijn tijd bij Barcelona. Hij is een clublegende die ze naar een La Liga-titel heeft geleid, maar verliezen doet de club geen goed. Er wordt verwacht dat ze diep in de Champions League komen en meedoen om de titel, dus als dat niet gebeurt, kijk dan maar uit.