Lionel Messi of Diego Maradona? Paus Franciscus mengt zich in het GOAT-debat en voegt Pele toe aan de lijst

Het debat over wie de beste voetballer aller tijden is kent vele wendingen, maar nu heeft paus Franciscus zich er ook in gemengd. Vanuit Argentinië werd Paus Franciscus gevraagd of Lionel Messi of Diego Maradona de beste voetballers ooit waren en hij antwoordde door Pele aan de mix toe te voegen terwijl hij sprak met de Italiaanse tv-programma TG1.

Hoewel Messi zijn achtste Ballon d’Or trofee won als beste voetballer ter wereld, was dat niet genoeg voor hem om bovenaan Francis’ ranglijst van voetballers te komen.

“Ik zou een derde willen toevoegen, Pele,” zei paus Franciscus. “Dat zijn de drie die ik heb gevolgd. Ze zijn alle drie geweldig, elk met zijn eigen specialiteit. Op dit moment is Messi erg goed.”

Tijdens zijn carrière hielp Pele het spel opnieuw te definiëren door 606 doelpunten te maken voor Santos en de New York Cosmos. Hij scoorde er nog eens 77 in het internationale spel voor Brazilië en sleepte verschillende onderscheidingen in de wacht, waaronder drie wereldbekertitels in 1958, 1962 en 1970. Francis lichtte zijn antwoord toe toen hij het over het leven van Maradona had.

“Maradona als man faalde, arm ding, hij gleed uit, de mensen om hem heen hielpen hem niet,” zei paus Franciscus “Hij kwam me opzoeken in het eerste jaar (dat ik paus was). (Zijn leven) eindigde slecht. Het is grappig, veel sporters eindigen slecht, zelfs in het boksen. Het is merkwaardig.”

Paus Franciscus sprak over Maradona’s worstelingen met verslaving voordat hij tijdens de show Pele weer prees.

“Messi is heel correct, hij is een heer. Van deze drie is Pele de grootste gentleman,” zei paus Franciscus. “Hij is een man met een heel groot hart. Ik heb met hem gesproken, ik heb hem ontmoet in een vliegtuig in Buenos Aires, en hij is een man van grote menselijkheid.”

Een afwezige op zijn lijst is Cristiano Ronaldo, omdat de Portugese aanvaller de discussies over GOAT’s domineerde naast Messi, maar nu de Argentijn zijn eerste WK-titel veroverde in 2022, is hij gestegen in de discussies.