Tiener Jaedyn Shaw groeit in haar spel met San Diego Wave: ‘Ik heb het gevoel dat veel ervan gewoon voorbereiding is’.

San Diego Wave FC is een twee jaar oude franchise en ze zijn al op weg naar een tweede NWSL halve finale, waardoor ze twee op twee zijn in hun korte geschiedenis. Hun terugkeer naar het naseizoen omvatte een verbeterde play-off plaatsing, een NWSL Shield en een volledig seizoen met aanvallende middenvelder Jaedyn Shaw.

Shaw kwam vorig jaar halverwege het seizoen als 17-jarige bij de Wave via het ontdekkingsproces, voordat de competitie het nieuwe mechanisme voor speelsters onder 18 jaar invoerde. Ze hielp de club de play-offs te halen in hun eerste seizoen en scoorde drie doelpunten in zeven wedstrijden. In 2023 is ze uitgegroeid tot een centraal punt in de aanval van de Wave en speelt ze zowel als facilitator als afmaker in de aanval. Ze zal zondag waarschijnlijk een doelwit zijn als het team het veld betreedt voor de halve finale.

“Het voorseizoen en het feit dat ik alleen dit jaar al veel wedstrijden heb gespeeld, heeft me geholpen om te groeien”, zei Shaw in aanloop naar de halve finale.

“Gewoon film kijken, alles doornemen wat ik nodig vind om te verbeteren na de laatste wedstrijd. Kampen ingaan (en) daar dingen leren. Ik heb het gevoel dat ik dit jaar veel tijd heb gehad om na te denken, mijn spel te bekijken en uit te zoeken waar ik aan moet werken. Dus ik heb het gevoel dat dat te zien is op het veld en iets wat ik de komende seizoenen zal blijven doen.”

Shaw’s volledige seizoen omvatte 19 starts over 22 optredens en zes doelpunten, genoeg voor de tweede plaats in het team achter teamgenoot Alex Morgan. Ze is de aanvallende ingenieur van het team geworden en leidt de club in gecreëerde kansen (38) en verwachte assists (3.25), en voelt zich beter voorbereid op de halve finale van dit jaar.

“Ik heb het gevoel dat veel ervan gewoon voorbereiding is. Een volledig seizoen hebben om me voor te bereiden op deze wedstrijd is erg nuttig. Ik heb het gevoel dat ik individueel en met het team veel ups en downs heb gehad en ik heb het gevoel dat dat me heeft geholpen om dit seizoen te groeien.”

Ze noemt hoofdcoach Casey Stoney, vroege wedstrijdervaringen en zelfs fouten om haar te helpen groeien in de loop van een volledig regulier seizoen.

“Ik heb het gevoel dat veel van de eerste wedstrijden gewoon tactische dingen waren, op veel verschillende posities spelen, het veld vanuit verschillende hoeken kunnen zien, gewoon weten waar de vakken zijn, waar ik zo veel mogelijk impact kan hebben of ruimte kan maken voor andere mensen op het veld. Mezelf in een positie plaatsen waarin ik een doelpunt kan maken en een assist kan geven, een kans kan creëren of wat dan ook. Ik heb het gevoel dat veel daarvan komt door het doornemen van de film met Casey (Stoney) en ze hebben me geweldig geholpen met mijn ontwikkeling dit jaar.”

The Wave behaalde een niveau van post-season succes dat sommige andere lang bestaande franchises nog niet hebben bereikt, en ze hebben dat gedaan met jonge atleten die naast de club groeien. Twee opeenvolgende halve finales en winnaars van het NWSL Shield — een eerbetoon waar slechts drie andere NWSL-clubs aanspraak op kunnen maken.

De franchise hoopt op toekomstig succes met de aanstormende talenten in hun team. Ze tekenden onlangs een nieuw contract voor Shaw, samen met de 23-jarige USWNT-verdedigster Naomi Girma, en het duo zal de komende drie jaar bij de club blijven.

Voor de tiener Shaw zal het een kans zijn om verder te bouwen aan haar vaardigheden bij de club die haar als eerste tekende.

“We zijn getuige van een ongelooflijk gefocuste, gedreven jonge vrouw die een van de beste speelsters ter wereld wil worden. Blijven streven om beter te worden. Alles wat ze doet, draait om beter worden. Ze is erg coachbaar. Ik denk dat ze zich dit seizoen enorm heeft ontwikkeld,” zei hoofdcoach Casey Stoney.

“Ik denk dat ze volwassener is geworden in haar positie, wat ze kan doen… Ik denk dat we met Jaedyn nog niet eens aan de oppervlakte zijn geweest. Ze is technisch ongelooflijk en de manier waarop ze tussen de linies kan ontvangen, naar voren kan spelen, is een van de beste die ik heb gezien. Een opwindende speelster om mee te blijven werken. Ze heeft dit seizoen enorm veel voor ons betekend. En ik weet zeker dat ze dat in het weekend ook zal doen.”