Saoedi-Arabië is klaar om WK 2034 te organiseren nu FIFA bevestigt dat er geen rivaliserende biedingen zijn na terugtrekking Australië

Saoedi-Arabië is dicht bij het recht om het wereldkampioenschap voetbal in 2034 te organiseren. De FIFA heeft bevestigd dat het koninkrijk het enige land is dat vóór de deadline van dinsdag een interesseverklaring heeft ingediend.

De weg is ook vrij voor het sextet van Spanje, Portugal, Marokko, Uruguay, Argentinië en Paraguay om het toernooi vier jaar eerder te organiseren, de laatste drie Zuid-Amerikaanse naties om elk een wedstrijd te organiseren in de viering van de 100ste verjaardag van de World Cup. Hun selectie was al lang onvermijdelijk, net als die van Saoedi-Arabië vanaf het moment dat de FIFA een versneld proces aankondigde, zelfs toen Australië een bod overwoog waarvan ze dinsdagochtend bevestigden dat het niet door zou gaan.

Beide biedingen moeten nog ondergaan wat het wereldvoetbalbestuur een “gerichte dialoog met de bieders” noemt, een dialoog die “zich zal richten op de gedefinieerde prioriteitsgebieden van de visie van het evenement en de belangrijkste criteria, infrastructuur, diensten, commercieel, duurzaamheid en mensenrechten. Mensenrechtenorganisaties dringen er bij de FIFA op aan om deze periode te gebruiken om toezeggingen te krijgen van alle partijen, maar in het bijzonder van Saoedi-Arabië, dat al lange tijd bekritiseerd wordt om zijn reputatie op het gebied van mensenrechten.

Australië werd gezien als een potentiële rivaal van Saoedi-Arabië, zij het een die gedoemd leek te mislukken, maar op dinsdagochtend zei hun federatie (FA) dat ze niet mee zouden doen aan de race, concluderend dat ze geen realistische kans hadden om een toernooi veilig te stellen dat al lang voorbestemd leek voor het Midden-Oosten.

In een verklaring van de FA die een paar uur voor de deadline van de FIFA werd vrijgegeven, stond: “We hebben de mogelijkheid onderzocht om een bod te doen voor het organiseren van de FIFA World Cup en – na alle factoren in overweging te hebben genomen – zijn we tot de conclusie gekomen om dit niet te doen voor de competitie van 2034.”

FA merkte op dat ze geïnteresseerd zijn in het organiseren van de 2026 Azië Cup en 2029 Club World Cup in een aankondiging die haar kwaliteiten als gastheer van grote sportevenementen opnieuw bevestigde. Ze zeiden: “Voor het organiseren van internationale toernooien bieden de Australische tijdzones aanzienlijke mogelijkheden voor omroeporganisaties en we bevinden ons op een steenworp afstand van miljarden mensen in Azië en Oceanië, wat ook bijdraagt aan een sterk commercieel perspectief voor wedstrijden.”

Elk voorstel van Australië zou echter een enorme strijd moeten leveren om de wereldbeker van 2034 te winnen, die alleen beschikbaar is voor landen in Azië en Oceanië. De voetbalbond van Saoedi-Arabië heeft gezegd dat het de steun heeft van meer dan 100 van de 211 FIFA-leden, die zouden stemmen over de biedingen als een tweede land interesse zou tonen.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Saoedi-Arabië had zichzelf uitgeroepen tot kanshebber voor 2034, slechts enkele uren nadat de FIFA een versnelde procedure voor de toekenning van het toernooi had aangekondigd. Met het WK van 2026 in Noord-Amerika en zes landen in Zuid-Amerika, Afrika en Europa die vier jaar later wedstrijden organiseren, waren er slechts een handvol landen die in aanmerking kwamen en realistisch gezien in staat waren om een competitie te organiseren die waarschijnlijk 48 teams zal omvatten en miljoenen bezoekers zal trekken.

Een wereldkampioenschap voetbal in Saoedi-Arabië zal waarschijnlijk een zeer omstreden evenement worden, gezien de staat van dienst van het land op het gebied van mensenrechten. De Sports and Rights Alliance, een groepering van NGO’s en vakbonden, roept de FIFA op om toekomstige gastheren van het toernooi toezeggingen te vragen om hun staat van dienst te verbeteren. “Met slechts één bod voor elk toernooi op tafel heeft de FIFA misschien wel een eigen doelpunt gescoord. De FIFA moet nu duidelijk maken hoe ze van gastheren verwacht dat ze haar mensenrechtenbeleid naleven. Ze moet ook bereid zijn om het biedingsproces stop te zetten als ernstige risico’s voor de mensenrechten niet op een geloofwaardige manier worden aangepakt”, zegt Steve Cockburn, hoofd Economische en Sociale Rechtvaardigheid van Amnesty International.

“De beste kans voor de FIFA om bindende garanties te krijgen om de rechten van werknemers te beschermen, vrijheid van meningsuiting te garanderen en discriminatie in verband met het WK te voorkomen, is tijdens het selectieproces – niet nadat de gastheren zijn bevestigd en de voorbereiding van het toernooi is begonnen. Mensenrechtenverplichtingen moeten worden overeengekomen met potentiële gastheren voordat de definitieve beslissingen over het houden van de toernooien worden genomen.”

Saoedi-Arabië heeft het afgelopen jaar aanzienlijk geïnvesteerd in voetbal en spelers als Cristiano Ronaldo, Neymar en Sadio Mane aangetrokken om in de Pro League te spelen. Saoedi-Arabië heeft niet aangegeven of ze het toernooi in de Europese wintermaanden willen organiseren, zoals Qatar in 2022 deed, maar gezien het feit dat de temperaturen in de hoofdstad Riyad in juli en augustus gemiddeld 97 graden bereiken, lijkt het onvermijdelijk dat het toernooi later in het jaar gepland moet worden.