Romelu Lukaku’s terugkeer in San Siro: Reacties, spanning en de nieuwe ‘koning van Milaan’ als Inter Roma op voorsprong zet

ROME — Inter won zondag in San Siro met 1-0 van AS Roma dankzij een doelpunt van Marcus Thuram, maar alle ogen waren gericht op Romelu Lukaku en zijn comeback in San Siro. Zijn voormalige Inter-fans, degenen die hem de afgelopen jaren steunden, waren allemaal tegen hem. Ze wachtten hem op voor de wedstrijd toen de teams aankwamen in San Siro, ze floot hem toen hij het veld opkwam voor de training voor de wedstrijd, ze floot hem de hele wedstrijd en dat had invloed op de wedstrijd. Het was Thuram, de aanvaller die Lukaku verving in de basiself van Inter, die de wedstrijd besliste met een doelpunt in de laatste minuten.

Het begon allemaal deze zomer toen Lukaku weigerde om terug te keren bij Inter nadat de Italiaanse ploeg een akkoord had bereikt met Chelsea voor een permanente transfer. De directie en fans van Inter hadden het niet verwacht, omdat ze Edin Dzeko in de zomer als vrije speler lieten gaan om de ruimte te creëren die “Big Rom” nodig had om regelmatig naast Lautaro Martinez te spelen. Lukaku, die vorig seizoen bij Inter werd uitgeleend door Chelsea, bleef zonder echte thuisbasis tot augustus, toen Jose Mourinho’s AS Roma in de race sprong en hem uitleende tot het einde van het huidige seizoen. Inter-fans voelden zich verraden door hun voormalige idool, vooral nadat ze besloten om hem “gratie te verlenen” na zijn eerste vertrek in de zomer van 2021, toen Lukaku bij Chelsea ging spelen nadat hij “eeuwige liefde” had beloofd aan de fans. Goals, interviews en zijn houding overtuigden Inter fans die hem weer begonnen te steunen, net als toen onder Antonio Conte Inter erin slaagde om de Scudetto te winnen in 2021, met Lukaku als een van de belangrijkste spelers van het team.

Het tweede verraad was te veel voor de fans, vooral omdat rapporten suggereren dat hij in de zomer ook in gesprek was met AC Milan en Juventus voordat hij akkoord ging met een overstap naar de Giallorossi. Vanaf dat moment keken de fans van Inter reikhalzend uit naar zijn terugkeer naar Milaan. Natuurlijk waren alle ogen op hem gericht toen hij aankwam in het stadion. Duizenden fans verzamelden zich voor San Siro en wachtten beledigend en fluitend op de bus van de Giallorossi.

De ultras van Inter organiseerden iets voor zijn comeback en deelden zo’n 30.000 fluitjes uit aan de fans. Elke keer dat Big Rom de bal aanraakte, floot het hele stadion hem toe. De eerste echte ontmoeting tussen de thuisfans en Lukaku kwam ongeveer 30 minuten voor de aftrap, toen de gasten het veld opkwamen om op te warmen. Lukaku glimlachte toen het hele stadion hem begon toe te fluiten toen de beelden op het grote scherm hem lieten zien, en hij kon niet veel anders doen dan klappen naar de AS Roma-fans die hem dit seizoen hebben gesteund.

Toen de opstellingen bekend werden gemaakt en de naam van Lukaku werd genoemd, werd het gefluit luider dan ooit tevoren, maar de spanning steeg toen de teams het veld betraden en de twee partijen elkaar de hand schudden. Opnieuw waren alle ogen gericht op Lukaku, die werd genegeerd door zijn voormalige teamgenoten, die hem nauwelijks in de ogen keken. Zijn oude vrienden, Lautaro en Federico Dimarco in het bijzonder, leken koud en gaven hem weinig aandacht. De fans op de tribune waren natuurlijk het tegenovergestelde en begonnen hem weer toe te fluiten elke keer als hij aan de bal was.

De wedstrijd werd zeker beïnvloed door de spanning tussen Lukaku en zijn voormalige club. Ondanks dat Inter veel kansen creëerde in de eerste helft, scoorden de Nerazzurri pas in de laatste tien minuten, toen Thuram het doelpunt van de avond maakte. Thuram, de aanvaller die Lukaku verving in de basiself, werd gevierd door het hele stadion en door zijn fans, vooral door Lautaro, die bijzonder blij leek met het doelpunt van zijn teamgenoot op zo’n belangrijk moment.

Toen de wedstrijd was afgelopen, waren alle ogen opnieuw gericht op Lukaku. Geen enkele Inter-speler of coach Simone Inzaghi zelf gaf hem een hand. Hij liep dicht langs de fans van Giallorossi, zwaaide naar ze en ging terug naar de kleedkamer. Aan de andere kant van het veld stond Lautaro te springen en te zingen met zijn nieuwe aanvalspartner, die de held van de dag werd. Niet alleen vanwege het doelpunt, maar omdat hij omarmt wat de fans van Inter wilden na het “verraad” van Lukaku.

Zondag was een grote overwinning voor zowel Inter als Thuram, maar Lukaku zal volgend jaar op zoek gaan naar zijn revanche, wanneer AS Roma op 11 februari Inter ontvangt in het Stadio Olimpico, zijn nieuwe thuis. In de tussentijd kan Inter er zeker van zijn dat ze Lukaku niet meer nodig hebben, want ze hebben Thuram, de nieuwe koning van Milaan.