Barcelona vs. Real Madrid: El Clasico krijgt eerste blik op Jude Bellingham, Robert Lewandowski keert terug en meer

Met UEFA Champions League overwinningen op het bord voor zowel Barcelona en Real Madrid deze midweek, gaat de aandacht nu uit naar Zaterdag en El Clasico in La Liga. Deze twee giganten ontmoeten elkaar in Estadio Olimpico Lluis Companys om hun rivaliteit dit weekend te hernieuwen, met Carlo Ancelotti’s mannen één punt los van Xavi’s ploeg in de buurt van de Spaanse top.

Girona is de onwaarschijnlijke ploeg die geniet van een uitstekende start van het seizoen en boven Los Blancos en de Blaugrana staat na een 1-0 overwinning op Celta Vigo op vrijdag, waardoor ze 28 punten hebben, terwijl Real Madrid en Barcelona respectievelijk 25 en 24 punten hebben. Zoals met alle Clasico wedstrijden, is er geen tekort aan intrigerende verhaallijnen om in de gaten te houden. Jude Bellingham, de doorbraakster van Madrid, krijgt zijn eerste voorproefje van de rivaliteit, Barcelona probeert ongeslagen te blijven en Robert Lewandowski, de spits van de Blaugrana’s keert terug in de selectie na weken afwezigheid door blessureleed.

We kijken naar de belangrijkste aandachtspunten voor deze ontmoeting.

Jude Bellingham kan El Clasico naar zijn hand zetten

Met 11 doelpunten en drie assists in alle competities deze campagne beleeft Jude Bellingham een waanzinnige start bij Real. De international van Engeland is nog maar 20, maar is niet alleen een integraal onderdeel geworden van de plannen van de Spaanse reuzen, hij heeft zichzelf ook al opgeworpen als de talisman van deze Merengues.

Bellingham heeft het al meerdere keren op zijn indrukwekkend volwassen schouders geladen deze competitie en het is nog niet eens november. Dit weekend maakt het in Stourbridge geboren talent voor het eerst kennis met de competitieve Clasico en de kans is groot dat we de Engelsman zijn eerste stap zien zetten om zijn stempel te drukken op misschien wel de grootste rivaliteit tussen clubs in het Europese voetbal.

De grote Champions League-avonden hebben Bellingham niet afgeschrikt. Hij had al veel ervaring opgedaan in zijn tijd bij Borussia Dortmund en hij heeft in alle wedstrijden van Real tegen Union Berlin, SSC Napoli en SC Braga gescoord. Eigenlijk is het enige wat je zou kunnen zeggen dat Bellingham nog mist in Madrid, binnenlandse wedstrijden van hetzelfde kaliber als die grote Europese avonden.

Atletico Madrid in de Derbi Madrileno was misschien wel de grootste teleurstelling van Real’s seizoen tot nu toe en het is de grootste tegenvaller van Bellingham’s individuele en collectieve ervaring van La Liga tot nu toe. Sevilla was een ander voorbeeld van het verschil tussen de Spaanse clubs die continentaal voetbal spelen en de clubs die dat niet doen, dus hij zal hier graag zijn stempel op willen drukken en een blijvende indruk achterlaten bij beide groepen fans.

Ongeslagen Barcelona kan Real niet laten gaan

De voor de hand liggende impact van deze wedstrijd is dat het de leidende positie in La Liga kan veranderen met Real momenteel één punt en twee posities beter dan Barca in de Spaanse top. Een overwinning voor Xavi’s mannen kan dat veranderen en de Catalanen kunnen het zich niet veroorloven om thuis te verliezen als ze in contact willen blijven met hun bittere rivalen en verrassingspakket Girona.

Een gelijkspel houdt Barcelona tenminste binnen een punt van Real, hoewel het de deur openzet voor hun buren om een onverwachte voorsprong te nemen aan de top van La Liga. De mogelijkheid om daglicht te brengen tussen henzelf en de Blaugrana zal Ancelotti en zijn Real-spelers aanspreken die het zichzelf makkelijker kunnen maken met een grootse prestatie en resultaat om een voorsprong van vier punten te creëren.

Mis CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Geen Camp Nou-sfeer in het voordeel van Real

Wat bijdraagt aan een andere sfeer in de Clasico is het feit dat Barcelona niet in hun eigen Camp Nou zal zijn vanwege renovatiewerkzaamheden. In plaats daarvan zal het kleinere Estadio Olimpico Lluis Companys gastheer zijn voor de wedstrijd en daardoor zal de sfeer verwateren, aangezien Barca en Real allebei normaal gesproken spelen voor mensenmassa’s die bijna twee keer zo groot zijn als de capaciteit van de tijdelijke locatie.

Een klein publiek kan de sfeer vijandiger maken en mogelijk in het voordeel van Xavi en zijn spelers aan de kant van de thuisploeg, hoewel het voor het bezoekende team van Real ook minder afschrikwekkend is om een efficiënte prestatie neer te zetten om het resultaat te behalen dat ze nodig hebben. Hoe dan ook, het zal niet helemaal hetzelfde spektakel zijn dat we gewend zijn, gezien de tijdelijke verplaatsing.

Barca’s Robert Lewandowski kan terugkeren

Een mogelijke wedstrijdwissel voor Barca zou de terugkeer van sterspits Robert Lewandowski kunnen zijn, die de afgelopen weken geblesseerd is geweest. De Poolse international brengt niet alleen een klinisch oog voor doel met zes treffers en vier assists in alle competities tot nu toe, maar ook zijn enorme ervaring die cruciaal zal zijn voor wat op dit moment een zeer jong Barcelona team is.

Ferran Torres en Fermin Lopez deden de zaken tegen Shakhtar Donetsk in de Champions League deze midweek en geen enkele andere speler heeft Lewandowski’s doelpuntenbijdragen geëvenaard sinds zijn blessure, dus de terugkeer van de voormalige Bayern München-man is waarschijnlijk Barca’s beste hoop om de overwinning te pakken. Frenkie de Jong en Raphinha kunnen ook terugkeren en dat zou een enorme opsteker zijn voor Xavi in aanloop naar een Clasico waarvan hij weet dat die cruciaal kan zijn in de titelrace.

Kijken en kansen

• Datum: Zaterdag 28 oktober | Tijd: 10:15 uur ET
• Locatie: Estadi Olimpic Lluis Companys — Barcelona, Catalonië, Spanje
• TV/Live stream: ESPN+ | Live stream: fubo
• Kansen: Barca +150; Gelijkspel: +260; Real +163