Manchester United wint van Sheffield United, maar de problemen van Erik ten Hag blijven overduidelijk

Een nieuwe week, een nieuw briljant moment voor Manchester United om drie punten te pakken die ze misschien niet echt hadden verdiend. Een 2-1 overwinning op Sheffield United op zaterdag tijdens een emotioneel plaatje na het overlijden van Sir Bobby Charlton zagen de Red Devils een laat doelpunt maken om back-to-back overwinningen te boeken. Het lijkt erop dat de Red Devils hun zaakjes goed voor elkaar hebben en de ploegen verslaan die ze zouden moeten verslaan, maar hoewel dat misschien waar is, zijn er nogal wat redenen tot zorg voor Erik ten Hag.

Op weg naar de interlandbreak scoorde Scott McTominay twee late doelpunten om een einde te maken aan een overwinningsloze reeks en de club met een goed gevoel de rust in te sturen, maar al deze goede vibes werden in het begin van de wedstrijd tegen de Blades snel tenietgedaan. McTominay stond opnieuw centraal in het drama met de openingstreffer, maar hij gaf ook een penalty weg via een handsbal die werd omgezet door Oli McBurnie, waardoor de wedstrijd gelijk opging. Marcus Rashford en Rasmus Hojlund slaagden er niet in om goede positiespel om te zetten in doelpunten en ook de terugkeer van Antony in de basiself zorgde niet voor de aanval zoals verwacht.

Met dat doelpunt is McTominay nu zelfs de topscorer van Manchester United in de Premier League met drie doelpunten in slechts 248 minuten in actie. Rashford, Bruno Fernades en Hojlund hebben samen evenveel doelpunten gemaakt in de Premier League. Een deel hiervan is te wijten aan blessures, want United startte met hun vijfde linksback van het seizoen met Victor Lindelof op deze positie, zodat Diogo Dalot op zijn favoriete positie aan de rechterkant kon blijven.

Het was een beslissing die goed uitpakte met Lindelof die Dalot assisteerde bij de uiteindelijke winnende treffer, maar dat is iets wat niet vol te houden is. De enige geblesseerde speler die relatief snel terug zal keren is Casemiro en zelfs hij heeft zijn problemen op het middenveld. Sofyan Amrabat is een van de linksbacks die ten Hag heeft ingezet tijdens wedstrijden, maar zelfs zijn wissels op het middenveld laten te wensen over terwijl de Rode Duivels op zoek zijn naar balans. De vleugels zijn een probleem en zelfs Anthony Martial, die vorig seizoen kon scoren als hij fit was, heeft dit seizoen nog niet gescoord.

Een Champions League-ontmoeting met Kopenhagen staat voor de deur voor United en hoewel het een nieuwe kans zou moeten zijn om zaken te doen, duwde de Deense club Bayern Muncich naar de rand van de afgrond en United kan op dit moment geen enkele tegenstander voor lief nemen. Punten laten liggen in die wedstrijd en verder komen uit hun Champions League-groep zal makkelijker gezegd dan gedaan zijn. Ten Hag moet ervoor zorgen dat zijn team zo goed mogelijk voorbereid is, want met hoe dun de marges zijn geweest, zal nog een trage start te veel zijn om van te herstellen. Het is nu vier opeenvolgende wedstrijden zonder een clean sheet voor de Rode Duivels en als een team een wedstrijd niet met 1-0 kan winnen, moet de aanval altijd op punt staan.