Carli Lloyd legt uit waarom ze ‘genoeg had van knielen’ met USWNT op Olympische Spelen: ‘Ik had het vijf andere keren gedaan’

Voormalig aanvalster van het Amerikaanse vrouwenelftal Carli Lloyd zei dat ze “genoeg had van het knielen vlak voor de wedstrijd” toen ze ervoor koos om niet te knielen met haar teamgenoten voor de bronzen medaillewedstrijd van de ploeg op de pandemisch uitgestelde Olympische Spelen in Tokio, en dat ze “waarschijnlijk” dezelfde beslissing opnieuw zou nemen.

De opmerkingen van Lloyd kwamen tijdens het tweede deel van haar interview op Kickin’ It, een nieuwe wekelijkse show op CBS Sport Golazo Netwerk, gepresenteerd door Kate Abdo, Charlie Davies, Maurice Edu, en Clint Dempseyen zet een reeks van onverbloemde opmerkingen van de speler-omroeper.

Lloyd werd door Abdo gevraagd om in te gaan op haar keuze om zich niet bij haar teamgenoten aan te sluiten in het symbolische antiracismegebaar voor die specifieke wedstrijd, ondanks het feit dat ze gedurende het hele toernooi en bij verschillende gelegenheden in de voorbereiding had geknield. Ze ontkende dat haar keuze iets te maken had met het volkslied, omdat het knielen een paar seconden voor de aftrap plaatsvond en niet tijdens het volkslied, maar eerder omdat ze apathisch werd over de beweging.

“We hadden het elke wedstrijd gedaan en ik wist dat dit mijn laatste WK-wedstrijd zou zijn, dus ik wilde blijven staan. Ik had alle andere keren geknield,” zei ze. “Ik had het gevoel dat ik het al vijf keer had gedaan en voor deze wedstrijd wilde ik gewoon staan. Dat was het. Er was geen andere gedachte of wat dan ook.”

Abdo vroeg Lloyd vervolgens of ze vond dat haar beslissing om bij die gelegenheid te gaan staan een boodschap naar toeschouwers stuurde, en ondanks haar eerdere pogingen om haar denkproces te bagatelliseren, leek ze de impact die het had te erkennen.

“Ik weet het zeker, want ik was de enige die stond en alle anderen knielden,” zei Lloyd. “Ik dacht gewoon dat we genoeg geknield hadden en ik wilde gewoon staan in mijn laatste WK-wedstrijd. … Op dat moment had ik gewoon genoeg van het knielen vlak voor de wedstrijd, omdat we het al een jaar of zo daarvoor hadden gedaan.”

Lloyd zei dat ze het antiracistische gebaar niet per se afkeurde en voerde aan dat mensen teveel waarde hechtten aan haar keuze om die dag niet te knielen.

“Ik denk dat mensen misschien te veel in dingen kijken,” zei ze. “Je vraagt me: ‘Wat was je reden?’ Ik knielde vijf andere keren en mijn laatste wedstrijd was ik er gewoon op gefocust. Ik wilde een medaille. Daar wilde ik me op richten.”

Dat gevoel weerspiegelt de manier waarop Lloyd zich voelde nadat Megan Rapinoe in eerste instantie knielde voor het volkslied in 2016, kort nadat NFL quarterback Colin Kaepernick werd de eerste die dat deed. Lloyd beschreef Rapinoe’s keuze als een afleiding voor de USWNT en zei dat ze soms als tussenpersoon fungeerde terwijl ze als teamcaptain fungeerde.

“Op dat moment waren er duidelijk niet veel andere mensen die dat deden naast Colin Kaepernick en Megan Rapinoe besloot dat te doen en ik had gesprekken met Megan,” zei ze. “Dit is geen persoonlijk iets. Wat zij doet, was storend voor ons team. Het leidde andere speelsters af om te spelen en ik was op dat moment ook aanvoerder, dus ik zei tegen haar: ‘Het is niet om te temperen wat je ermee probeert te bereiken.’ Het werd (dat) alles gericht was op Megan die knielde en niemand had het over de reden waarom, dat is wat ik probeerde te zeggen. … We werden er allemaal moe van, we hadden het alleen maar over haar knielen aan de zijlijn.”

‘Het temperde de situatie’

De Kickin’ It-hosts kregen tijdens de aflevering de kans om te reageren op Lloyds versie van de gebeurtenissen, waarbij Edu beschreef hoe haar keuze om niet te knielen hem teleurstelde in het moment.

“Toen ik het op het moment zelf zag gebeuren, omdat ik weet wat voor impact je hebt, wat voor aanhang je hebt … had ik bijna het gevoel dat het de situatie temperde, weet je? Of het voelde op een bepaalde manier als een kleinigheid, waarvan ik weet dat het niet je bedoeling was,” zei hij. “Ik weet waar je staat in een paar verschillende kwesties, maar op dat moment herinner ik me dat ik ernaar keek en dacht: ‘Wat krijgen we nou?

Lloyd zei dat ze de opmerking van Edu respecteerde voordat het interview werd afgerond, maar toen ze eenmaal weg was, debriefden de presentatoren na een lang interview. Ze richtten zich op de impact van Lloyds beslissing om niet te knielen, die veel aandacht kreeg, vooral van conservatief georiënteerde media in de Verenigde Staten. Verenigde Staten en “het voelde bijna alsof het deze groep machtigde die dacht: ‘Ja, we knielen niet omdat we die zaak niet steunen,'” aldus Abdo.

Davies zei dat hij “een kristalheldere boodschap van haar kreeg” over waarom ze niet knielde, maar bleef teleurgesteld in haar houding.

“Ik dacht bij mezelf, als je wist dat je geen knie nam omdat je het gevoel had dat je moe was en je het al een maand of twee maanden had gedaan en het haar laatste wedstrijd was, de boodschap daarvan veel waardevoller was voor de mensen die het niet eens zijn met verandering in de wereld, zou je het dan nog steeds doen, ook al wil je persoonlijk geen knie doen,” vroeg hij. “Want denk eens aan de mensen die onderdrukt worden en hun hele leven met bepaalde problemen te maken hebben. Er zijn generaties van dit, en jij wilt geen knie maken?”

Edu verdubbelde zijn eerdere opmerkingen en betoogde dat de impact die ze zou hebben gehad door te blijven knielen een betekenisvolle zou zijn geweest.

“Ik denk dat als ze het nog een keer zou doen, dat een grotere impact zou hebben gehad op een manier die ik positiever en constructiever zou hebben gevonden dan de andere,” zei hij.

Davies was het ermee eens.

“Wat is 10 seconden van je leven om te knielen om te laten zien dat je samen bent met een aantal van je teamgenoten, of gewoon in het algemeen, gewoon een groep mensen steunt die elke dag van hun leven gemarginaliseerd worden?”, voegde hij eraan toe. “Ik denk dat ik daarom teleurgesteld was.”