Lynn Williams, Gotham FC met nieuwe look willen hun spel spelen in NWSL play-off wedstrijd tegen North Carolina Courage

Na de laatste plaats van vorig seizoen was het duidelijk dat NJ/NY Gotham FC waren toe aan een opfrisbeurt en daar zijn ze dan ook snel mee begonnen. De club huurde Juan Carlos Amaros in na zijn korte maar bemoedigende stint bij de Houston Dash en nam een handvol nieuw talent aan, met name Lynn Williams in een verrassende zet op de dag van de NWSL Draft.

Het ambitieuze plan wierp zijn vruchten af. Gotham keerde voor het eerst in twee jaar terug naar het naseizoen dankzij de snelle pressingstijl van Amaros, waardoor de aanvallers van het team soms konden floreren, waaronder Williams en Midge Purce. Williams leidt het team met zeven doelpunten na een snelle aanpassing aan het leven in New Jersey.

“Ik weet dat we een twee-front speelden (met Noord-Carolina Moed) en toen ik naar Gotham kwam, speelden we natuurlijk een drie-front, wat erg lijkt op het nationale team, dus ik denk dat mijn ervaring bij het nationale team heel goed is overgekomen,” zei ze woensdag tijdens een persconferentie. “(Ik) leer de positie beter, leer het systeem beter.”

Williams vermogen om zich in te werken werd geëvenaard door het niveau van comfort van haar teamgenoten met Amaros, die volgens haar snel in staat was om zijn ploeg in zijn visie te laten geloven.

“Ik denk dat hij in het team is gekomen en het geweldig heeft gedaan door te zien wat ieders individuele talenten zijn en dan het beste spelplan te maken voor die talenten, niet proberen ons in een systeem te dwingen maar het systeem vrij te laten stromen voor onze vaardigheden, wat geweldig is geweest, gewoon wat autonomie hebben als speler,” zei ze.

Wil je meer informatie over vrouwenvoetbal? Luister hieronder en kijk maandag, woensdag en vrijdag naar Attacking Third op Golazo Network voor al je verslag over USWNT, NWSL en WSL vrouwenvoetbal.

Het is een plan waarmee Gotham succes heeft geboekt in het begin van hun wederopbouw, maar de vraag waar het laagst geplaatste team in de play-offs voor staat is: Hoe ver kunnen ze eigenlijk gaan?

Ondanks hun succes toonde Gotham dit seizoen soms tekenen van een onvoltooid product. Ze hebben de minste reguliere seizoensoverwinningen van alle NWSL playoff teams van dit jaar en scoorden minder doelpunten dan elk ander team in het veld. Ze hebben maar één overwinning gepakt in hun laatste vijf wedstrijden.

Williams is zich bewust van de ruimte voor verbetering van de ploeg in aanloop naar hun kwartfinale wedstrijd tegen de North Carolina Courage en denkt dat Gotham’s 2-2 gelijkspel tegen de Kansas City Actueel op Decision Day kan wat aanwijzingen geven.

“North Carolina is een team dat in balbezit is, maar het is ook een team dat je kan raken in de omschakeling en in de wedstrijd in Kansas City werden we ook gescoord in een soort omschakeling”, zei ze. “Dus gewoon ervoor zorgen dat we als een eenheid, als een groep, samen schakelen, samen goed verdedigen en gewoon georganiseerd en gedisciplineerd blijven, denk ik, zou het belangrijkste moment zijn en dan als we kansen krijgen, ervoor zorgen dat we ze pakken.”

Dat gezegd hebbende, verwacht dat Gotham vasthoudt aan hun speelstijl en ernaar streeft om het spel te controleren.

“Ik denk dat je soms in de play-offs begint te denken: ‘We moeten al deze dingen veranderen’,” zei de forward. “Nee. We moeten gewoon blijven doen wat ons tot dit moment heeft gebracht en het gewoon verbeteren, dus (het doel is) gewoon aanscherpen (op) wat ons geweldig maakt en gewoon doorgaan met de kleine details.”

De overtuiging komt voort uit Amaros’ ene kwaliteit die Williams beschrijft als “uniek” — de ondersteunende omgeving die hij heeft gecreëerd voor zijn spelers.

“Hij heeft een unieke manier om je te vertellen wanneer het beter moet, maar hij prijst je ook wanneer je het geweldig hebt gedaan en geeft je het gevoel dat je je wilt verbeteren”, zei ze. “Je wilt naar de training, je wilt deel uitmaken van deze omgeving — niet alleen hij, maar de hele coachingstaf. Alleen al de energie rond het team is geweldig.”

Er is ook nog dat andere opmerkelijke ongrijpbare aan de play-offs dat Gotham omarmt — de onvoorspelbaarheidsfactor die in de NWSL een tandje hoger gaat, vooral na een ongelooflijk competitief regulier seizoen waarin acht teams op de laatste dag streden om vier plaatsen in het naseizoen.

“De NWSL is wild, vooral dit jaar,” zei Williams. “Ik denk dat dat precies is wat je wilt zien: gelijkheid en intense, spannende wedstrijden… Iedereen zou erg opgewonden moeten zijn,” voegde ze eraan toe voordat ze adviseerde om “al je geld op Gotham te zetten.”