USMNT-legende Clint Dempsey vertelt over het breken van de etalage nadat Roy Hodgson hem op de bank zette bij Fulham

Het is nooit makkelijk om te horen te krijgen dat je een wedstrijd niet start en het is nog moeilijker als het een cruciale wedstrijd is in het seizoen van je team. Voormalig international van de Verenigde Staten en huidig CBS Sports studio-analist Clint Dempsey sprak erover op Kickin’ It, en noemde een incident dat ertoe leidde dat zijn hand door glas ging en hem bijna een groot deel van het seizoen kostte.

Dempsey sprak over zijn tijd bij Fulham toen hij op de bank werd gezet voor een Europa League wedstrijd toen de ploeg werd versterkt door Matt Turner van Nottingham Forest. Nadat hem aanvankelijk was verteld dat hij thuis tegen Hamburg zou starten in 2010, werd Dempsey op de bank gezet en brak hij een ruit, waardoor hij een operatie moest ondergaan om die te laten repareren. Dempsey sprak over hoe vroeger de verwachting was dat als spelers bewezen dat ze fit waren, ze terug zouden keren in het basiselftal.

“Het was de wedstrijd in Hamburg, het was na de wedstrijd tegen Juventus, en het was op weg naar de wedstrijd in Hamburg en we waren thuis. (Roy Hodgson) had zoiets van ‘Weet je maat, het is niet alsof je de laatste tijd aan alle bomen hebt getrokken,’ en ik had zoiets van, ‘Wat bedoel je? Het is Juventus. Ze zijn als een gigantische rode eik”, zei Dempsey, verwijzend naar de absolute golazo die hij scoorde tegen de club uit Turijn in de vorige ronde. “Het is niet zo dat ik niets heb gedaan en als andere spelers terugkomen nadat ze in de basisopstelling hebben gestaan, gaan ze terug in het team. Is dat niet het geval met mij? Denk je dat ik gewoon een goede soldaat ga zijn?”

Dempsey geeft een beeld van de dynamiek die kan ontstaan als de verwachtingen niet overeenkomen in een team en het is een groot contrast met Turner’s reactie toen hij op de bank zat voor Arsenal, maar het is ook de reden waarom Turner de overstap maakte naar Nottingham Forest om meer minuten in het eerste team te krijgen. Voetballers kunnen felle concurrenten zijn en soms kan dat verkeerd uitpakken, zoals in het geval van Dempsey.

“Dit is waar ik naar de kleedkamer ga en ik ben niet zo’n steun als jij was,” zegt Dempsey tegen Matt Turner. “Je kunt me niet vertellen dat jullie allemaal beter zijn dan ik en dan sla ik door deze ruit en heb ik hier nog steeds dit litteken.”

Dempsey zegt verder dat hij wel een beetje spijt had van de situatie omdat hij sommige van zijn teamgenoten op het verkeerde been had gezet, maar in het heetst van de strijd is het begrijpelijk waarom Dempsey zo uit zijn dak ging. Meer scènes zoals deze gebeuren waarschijnlijk buiten de schijnwerpers, maar ze laten een beeld zien van een wereld die zelden publiekelijk wordt gezien rond de dynamiek van atleten en hoe sommigen omgaan met interne teamruzies.