Luis Enrique krijgt antwoord van PSG in Rennes, maar de doelpuntloze Kylian Mbappe is een groeiende zorg

Ongeacht hoe Frankrijks Kylian Mbappe het doet tijdens de interlands tegen Nederland en Schotland tijdens de oktobervakantie, is de Paris Saint-Germain man al snel doelpuntloos gedurende een kalendermaand op clubniveau nadat hij zondag voor de vierde keer op rij doel trof. De mannen van Luis Enrique komen later deze maand weer in actie tegen RC Strasbourg Alsace en het zal een volle maand geleden zijn sinds Mbappe voor het laatst scoorde — met een penalty in de UEFA Champions League overwinning op Borussia Dortmund — tegen de tijd dat die wedstrijd plaatsvindt in Parc des Princes.

De Franse superster heeft voor zijn blessure het net niet gevonden tegen Olympique de Marseille en ook niet tegen Clermont Foot 63, Newcastle United en nu Stade Rennais, hoewel zijn doelpunten zondag niet nodig waren in Roazhon Park in Ligue 1, toen Les Parisiens met 3-1 wonnen ondanks zijn groeiende droogte. De in vorm verkerende Achraf Hakimi leidde de hoofdstedelijke club naar de overwinning in Bretagne met een doelpunt en een assist bovenop een prachtige poging van Vitinha en een broodnodige treffer voor invaller Randal Kolo Muani, ondanks dat Amine Gouiri de gastheren van Bruno Genesio hoop gaf op een comeback vroeg in de tweede helft.

De Marokkaanse international was de aanvoerder van de Franse spits, terwijl Ousmane Dembele de Portugese middenvelder aanzette voor een prachtige inzet en tienersensatie Warren Zaïre-Emery nog een assist gaf vanaf het middenveld, zodat Hakimi zelf de bal binnen kon koppen. Luis Enrique had een reactie nodig van zijn spelers na een pijnlijke 4-1 midweekse afstraffing door Newcastle in de Champions League, en hoewel Mbappe daar geen deel van uitmaakte, was het precies het resultaat en de prestatie die de Spaanse tacticus van zijn spelers wilde zien.

“Kylian heeft hier niet gescoord, maar hij is op een heel hoog niveau sinds het begin van het seizoen,” zei de 53-jarige over zijn sterspeler na de wedstrijd, ondanks een opvallende misser laat in de wedstrijd toen het doel gapend was na het omspelen van Steve Mandanda. “Hij deed goede dingen – passeerde en creëerde kansen. Het is waar dat het een beetje vreemd is dat hij hier niet scoorde, maar dat is anekdotisch voor mij. Ik weet nog wat Kylian in het team brengt, zowel in de aanval als in de verdediging.”

Rennes had hun laatste twee wedstrijden tegen PSG gewonnen zonder ook maar één doelpunt tegen te krijgen, dus het was ideaal dat de Franse kampioenen een redelijk overtuigende overwinning boekten en een einde maakten aan een van de enige twee ongeslagen records in de Franse topklasse. Mbappe is echter nog steeds niet helemaal fit na een productieve start van de campagne na een moeilijk voorseizoen, waardoor hij duidelijk minder fit is dan zijn teamgenoten.

Er werd verwacht dat de Fransman rust zou nemen tegen Clermont voor Newcastle, maar uiteindelijk speelde hij 90 minuten in beide wedstrijden en zag er zeer gefrustreerd uit voor het doel. Vooral de wedstrijd tegen de Magpies was somber, met nauwelijks een schot op doel in St. James’ Park. Misschien is het spelen van een mix van competitief en vriendschappelijk voetbal met Frankrijk de komende week of zo ideaal voor de aanvoerder van Les Bleus, omdat hij weer wil scoren en de meeste van zijn teamgenoten wil inhalen qua fysieke paraatheid in een omgeving met minder druk.

PSG heeft een aantal belangrijke wedstrijden voor de boeg na de interland met een dubbele wedstrijd tegen Milan aan de horizon en een uitwedstrijd bij Ligue 1 verrassingspakket Stade Brestois 29 na de wedstrijd tegen Strasbourg in Parijs later deze maand, tegen die tijd hoopt Mbappe weer te scoren. Als hij tegen die tijd niet terug is bij zijn beste niveau, kan de 24-jarige in verband worden gebracht met de voortdurende problemen die Luis Enrique ondervindt bij het opbouwen van een coherente Parijse aanval met Mbappe, Kolo Muani, Dembele, Goncalo Ramos en Bradley Barcola.

Marco Asensio zou ook terug moeten zijn na de onderbreking van oktober, waardoor de concurrentie voor plaatsen in de aanval verder toeneemt. Dat zou het onderzoek naar Mbappe nog verder kunnen opvoeren als hij tegen die tijd nog niet terug is en voor het doel kan schieten. De vorm van de Spaanse international van voor de blessure kan ook een bedreiging zijn voor de opkomende volledig Franse aanvalseenheid die het zich niet kan veroorloven om passagiers te blijven herbergen terwijl de vorm van PSG bijna per wedstrijd van zeer overtuigend naar verre van overtuigend gaat en dat komt voor een groot deel door een gebrek aan consistente scherpte van bovenaf.