USMNT’s Yunus Musah prijst Gregg Berhalter bij zijn terugkeer: ‘Het voelt alsof hij nooit echt is weggeweest’.

Yunus Musah zegt dat de USMNT “verder zijn gegaan waar we gebleven waren” na de terugkeer van Gregg Berhalter als hoofdcoach in juni.

Berhalter werd herbenoemd na een langdurig wervingsproces dat in gang werd gezet toen US Soccer zijn contract liet aflopen zonder een vervanger te vinden voor de coach die de VS naar het WK en vervolgens naar de ronde van 16 loodste. Hoewel de 50-jarige coach niet altijd even populair was bij supporters, was een van zijn grote successen het aantrekken van tweevoudig ingezetenen, zoals Folarin Balogun, Sergino Dest en Musah.

“Het voelt een beetje alsof we verder zijn gegaan waar we gebleven waren”, vertelde de middenvelder van AC Milan aan CBS Sports toen hem werd gevraagd wat er was veranderd aan zijn internationale baas tijdens zijn afwezigheid van zes maanden. “Het voelt alsof hij nooit echt is weggeweest.”

Berhalter’s tweede WK-cyclus zal heel anders aanvoelen dan zijn eerste, een die was gericht op het terugbrengen van de USMNT naar de competitie na hun rampzalige poging om Rusland 2018 te bereiken. Als gastheer in 2026 is er een plaats voor hen gereserveerd, maar er zullen ook veel minder competitieve wedstrijden zijn voor de VS, zelfs met de Copa America en CONCACAF Nations League van volgende zomer om rekening mee te houden.

Tijdens het kamp in oktober, waarin Musah en Christian Pulisic AC MIlan vertegenwoordigen, staan de VS op 18 oktober tegenover Ghana in Nashville, vier dagen na een wedstrijd tegen Duitsland.. Die Mannschaft hebben zelf een thuistoernooi om rekening mee te houden tijdens het EK van komende zomer en staan onder een nieuw management, Julian Nagelsmann volgt Hansi Flick op na een rampzalige reeks resultaten. De viervoudig wereldkampioenen kunnen een intense uitdaging verwachten tegen de VS.

Musah zei: “We gaan hier en daar dingen aanpassen om het team te verbeteren, we moeten kunnen winnen van top tegenstanders. Het is natuurlijk moeilijker om hetzelfde te spelen in een vriendschappelijke wedstrijd waar geen wereldbeker op het spel staat. We moeten in deze cyclus scherper zijn dan voorheen.

“We kunnen deze wedstrijden niet als vriendschappelijke wedstrijden behandelen, het moeten echt belangrijke wedstrijden zijn die ervoor zorgen dat we klaar zijn voor het WK.

“Het zijn twee topteams volgend kamp, hopelijk behandelt de tegenstander het ook niet als een vriendschappelijke wedstrijd. Wij in ieder geval niet.”

USMNT-selectie voor vriendschappelijke wedstrijden Duitsland en Ghana

VERDEDIGERS (8): Cameron Carter-Vickers (Celtic/SCO; 12/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 28/2), DeJuan Jones (New England Revolution; 7/0), Kristoffer Lund (Palermo/ITA; 2/0), Tim Ream (Fulham/ENG; 52/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 12/1), Miles Robinson (Atlanta United; 26/3), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER; 6/0)

MIDDENVELDERS (7): Johnny Cardoso (Internacional/BRA; 7/0), Luca de la Torre (Celta Vigo/ESP; 17/0), Lennard Maloney (Heidenheim/GER; 0/0), Weston McKennie (Juventus/ITA; 46/11), Yunus Musah (AC Milan/ITA; 29/0), Gio Reyna (Borussia Dortmund/GER; 20/4), Malik Tillman (PSV Eindhoven/NED;64/0)

VOORZITTERS (6): Brenden Aaronson (Union Berlin/GER; 34/8), Folarin Balogun (Monaco/FRA; 4/2), Kevin Paredes (Wolfsburg/GER; 1/0), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven/NED; 18/9), Christian Pulisic (AC Milan/ITA; 62/26), Tim Weah (Juventus/ITA; 33/5)