Lionel Messi blessure-updates: Inter Miami ster mist U.S. Open Cup finale, zit niet op bank

Lionel Messi en Jordi Alba spelen woensdagavond geen rol in de Amerikaanse Open Cup-finale. Geen van beide spelers stapte uit de teambus om het DRV PNK Stadion te betreden en ze maken ook geen deel uit van de 18-koppige wedstrijdselectie voor de wedstrijd tegen Houston Dynamo. Nadat ze werden teruggetrokken in de eerste helft van Miami’s wedstrijd tegen Toronto FC op 20 september, miste het duo hun volgende wedstrijd tegen Orlando City SC voordat Tata Martino zei dat Messi een wedstrijdbeslissing zou zijn voor de finale.

Zonder Messi zijn de sleutels van het team in handen van Facundo Farias. Martino krijgt een steuntje in de rug omdat Diego Gomez voor het eerst terugkeert in de ploeg sinds hij een blessure opliep tijdens de interlandbreak met Paraguay.

Dit is wat je moet weten:

Messi zit niet bij de wedstrijdselectie

Gezien het feit dat hij niet meer dan 60 minuten in een wedstrijd heeft gespeeld sinds hij op 8 september tegenover Ecuador stond, zou het een hele opgave zijn om hem op te nemen in de basisopstelling voor deze wedstrijd, terwijl hij probeert te herstellen van zijn vermoeidheid en hamstringproblemen van een eerder opgelopen blessure. Het is logisch waarom hij niet zal spelen, maar dit is een behoorlijke klap voor de Herons.

Tata Martino over Messi’s status

In aanloop naar de U.S. Open Cup-finale van woensdag zei de manager van Miami dat Messi in feite een game-time beslissing is. “We wachten op Leo tot het laatste moment.” Jordi Alba lijkt echter minder in staat om te spelen.

Martino zei verder dat als de wedstrijd van woensdag geen bekerfinale was, ze het risico met Messi niet zouden nemen, maar dat ze, omdat het wel een bekerfinale is, kunnen overwegen om hem te laten spelen, afhankelijk van hoe hij het doet in de aanloop naar de wedstrijd. Als Messi niet kan meedoen, zullen alle ogen gericht zijn op de 21-jarige Facundo Farias. De Argentijnse aanvallende middenvelder heeft in zijn tijd bij de Herons drie doelpunten en één assist op zijn naam staan en is een speler die kan helpen de creatieve leegte op te vullen zonder Messi.

Zonder Alba zijn de dingen een beetje anders. Noah Allen is een linksback met veel ervaring, maar hij dwingt de Herons om anders aan te vallen dan Alba, die meer de ruimte inneemt van een vleugelspeler, wat Houston ruimte kan geven om in te spelen.

Lionel Messi en Jordi Alba afwezig op de open training van dinsdag

Op de ochtend voor de U.S. Open Cup-finale ontbraken opvallende gezichten op de open training van Inter Miami, want Lionel Messi en Jordi Alba waren nergens te bekennen.

Hoewel manager Tata Martino hun blessures bagatelliseerde door te zeggen dat het duo uitviel door vermoeidheid, gaf zelfs hij uiteindelijk toe dat met name Messi’s blessure iets ernstigers zou kunnen zijn. Voorafgaand aan het duel met Orlando City SC zei Martino dat Messi littekens had van een eerdere blessure, maar hij beweerde vervolgens dat het niet ernstig was. Als je dat toevoegt aan Messi’s afwezigheid, maak je je zorgen over de Herons terwijl ze hun tweede trofee van het seizoen willen winnen, maar er is hoop voor de ploeg. In tegenstelling tot de Leagues Cup, is de weg naar de finale van de Open Cup er een waarin het grootste deel van de ploeg het zware werk heeft gedaan voor de komst van Messi, dus zelfs als ze hem of Alba niet hebben, zijn er genoeg redenen waarom de Herons nog steeds een vuist kunnen maken tegen de Houston Dynamo.

Mis de CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke hoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Messi mist wedstrijd in Orlando

Op vrijdag herhaalde Martino dat Messi en Alba niet beschikbaar zullen zijn voor de korte trip naar Orlando, maar er was ook een nieuwe naam ontbreekt op open trainingSergio Busquets. Busquets is een constante op het middenveld sinds hij bij de Herons is, dus hoewel je zou denken dat zijn afwezigheid een voorzorgsmaatregel was, wil Martino misschien geen risico’s nemen met het aftellen van de dagen tot een bekerfinale. Hij trainde wel op de hometrainer, samen met Kamal Miller en Tomas Aviles.

Jean Mota keerde terug op de training en dat is een hulp voor het middenveld, maar als hij al sinds april niet meer in actie is geweest met een LCL-blessure, is het niet realistisch om te verwachten dat hij de komende dagen een grote rol zal spelen. Diego Gomez staat ook nog steeds buitenspel na het oplopen van een spierblessure bij Paraguay en daarom moet Martino zo voorzichtig zijn met zijn middenvelders.

“Het is vervelend. Ik weet niet of het pijn doet. Ik kan het niet echt uitleggen, omdat het meer een medisch onderwerp is,” zei hij. Martino zei over Messi’s litteken na de training van vrijdag. “Waarschijnlijk heeft hij er zoveel last van, ook mentaal, dat hij niet vrijuit kan spelen.”

Wat gebeurde er tegen Toronto?

Voor rust tegen Toronto FC Woensdag, Inter Miami’s Lionel Messi en Jordi Alba werden in een vreemde wending teruggetrokken nadat manager Tata Martino had verklaard dat ze tegen vermoeidheid aanliepen. Alba werd vervangen door Noah Allen in de 35e minuut en toen werd Messi gewisseld door Robert Taylor in de 37e minuut in wat een geplande wissel leek in een 4-0 overwinning. Het bleek van niet. Geen van beide spelers ging naar de kleedkamer voor behandeling en leek in orde op de bank, maar Martino zei na afloop dat Messi te maken heeft met vermoeidheid terwijl hij zei dat hij een “litteken van de blessure” heeft.

“Ze trainden normaal en we hadden het gevoel dat ze klaar waren om te spelen,” zei Martino. na de wedstrijd, volgens The Athletic. “Ik geloof niet dat het iets nieuws is of iets ergers dan wat ze hebben. Het is vermoeidheid. Ik denk niet dat het een spierblessure is.”

“Hij had een oude blessure waar hij last van had,” voegde Martino eraan toe, per de AP. “In dit geval, die hij had met het nationale team.”

Het duo is al uitgesloten van Miami’s rivaliteitswedstrijd zondag tegen Orlando City SClijkt het erop dat hij Messi en Alba beschermt terwijl hij prioriteit geeft aan de U.S. Open Cup finale op 27 september, die live wordt uitgezonden op CBS Sports Network en Paramount+. Het is de grootste wedstrijd in de clubgeschiedenis als ze de Houston Dynamo ontmoeten, waardoor ze een trofee kunnen winnen die nog begerenswaardiger is dan de Leagues Cup, die ze deze zomer opeisten kort na de komst van Messi.

Hoewel Martino verre van bezorgd leek, beloofde hij niet dat ze in de finale zouden verschijnen, hoewel het moeilijk is om te zien hoe ze niet zouden spelen als ze op afstand fit zijn.

“Ik weet dat we een finale moeten spelen, maar ze komen niet in de buurt van het veld als ze niet kunnen spelen,” zei Martino, waardoor Messi en Alba nog meer rust krijgen. Messi speelde zaterdag niet in de wedstrijd tegen Atlanta United, hij reisde zelfs niet met het team mee.

Voorafgaand aan de wedstrijd zei hij dat hij zijn sterren moest beschermen, maar toen besloot hij om ze in te zetten tegen het onderste team van de Eastern Conference. Terwijl de Herons traag uit de startblokken kwamen, scoorden ze volop in een 4-0 overwinning, waardoor ze nog dichter bij de negende plaats in de Eastern Conference en een play-off plek kwamen, dankzij een brace van Taylor.

Waarom is het duo moe?

Nadat ze geen echt buitenseizoen hadden gehad omdat ze rechtstreeks van een slopend Europees seizoen in de League Cup kwamen, moest Miami zijn sterren meteen in de line-up duwen. Ze reageerden door de Herons naar hun eerste trofee in de clubgeschiedenis te leiden, maar speelden elke drie tot vier dagen wedstrijden terwijl ze ook nog eens door het hele land reisden. MLS heeft in eigen land reisvereisten zoals geen enkele andere competitie vanwege de grootte van de competitie. Verenigde Staten, en tijdens Leagues Cup kon Miami niet eens plannen wie hun tegenstander zou zijn, omdat het werd bepaald op basis van wie hun wedstrijden won.

Martino had geen andere keuze dan zoveel mogelijk te spelen in een knock-out toernooi waar zoveel op het spel stond, maar Leagues Cup zorgde ervoor dat twee MLS wedstrijden verplaatst moesten worden, waardoor er alleen maar meer wedstrijden aan het schema van Miami werden toegevoegd. Dat was echter niet de enige uitdaging, want de Open Cup gaf Miami nog iets om rekening mee te houden terwijl ze probeerden terrein goed te maken in de play-off race.

Messi had deze maand natuurlijk ook te maken met internationale verplichtingen met Argentinië. Hij vloog naar Buenos Aires en weer terug en miste de tweede wedstrijd tegen Bolivia met een lichte blessure toen bondscoach Lionel Scaloni zei dat Messi “iets voelde”.

Prioriteiten zijn de sleutel

Onder Martino en met Messi heeft Miami al de eerste trofee in de clubgeschiedenis gewonnen, en ze zijn nu nog maar één overwinning verwijderd van hun tweede trofee na één van de slechtst presterende teams in MLS te zijn geweest sinds ze zijn toegetreden als uitbreidingsploeg. Zelfs door te rouleren en Messi te sparen voor de finale, konden de Herons nog steeds terrein winnen in de play-off race. Dus als er iets is wat Martino woensdagavond kan worden verweten, dan is het wel het feit dat hij Messi liet spelen in plaats van hem van de bank te halen.

Als de introducties in de tegenovergestelde richting waren gedaan, met Messi en Alba die 30 minuten op de bank zaten, zouden er geen vragen zijn gesteld. Wat interessant is, is dat Messi en Alba worstelen met vermoeidheid, Sergio Busquets heeft in elke wedstrijd gespeeld waarvoor hij beschikbaar was, hij kwam twee keer van de bank en begon 11 keer op het middenveld. Het is een indrukwekkend aantal voor de 35-jarige, maar op een gegeven moment zal hij waarschijnlijk ook gerouleerd moeten worden.

Martino heeft nu de weinig benijdenswaardige taak om de komende week door te komen, twee wedstrijden te winnen en iedereen fit te houden. Maar als er één manager is die deze puzzel kan oplossen, dan is hij het wel, met zoveel op het spel de rest van de weg.

Hoe te kijken

• Datum: Woensdag 27 september Tijd20:30
• Locatie: DRV PNK Stadion — Fort Lauderdale, Florida
• TV: CBS Sport Netwerk | Live stream: Paramount+