Megan Rapinoe’s top 10 momenten: In de aanloop naar haar laatste wedstrijd bij de USWNT, de hoogtepunten die een legendarische carrière bepaalden

Het lange afscheid van Megan Rapinoe is al aan de gang sinds ze haar aanstaande pensioen aankondigde in de aanloop naar de FIFA Women’s World Cup van 2023. Haar aankondiging dat ze aan het einde van haar NWSL-seizoen zou stoppen met professioneel spelen, was een deadline om al haar voetbalprestaties te erkennen. Meerdere clubtitels, Olympische medailles, twee wereldkampioenschappen en zelfs een Presidential Medal of Freedom zijn slechts enkele van de notabelen.

Haar uitgesproken persoonlijke politieke standpunten en prestaties in sociale bewegingen kunnen bijna niet tippen aan haar lange erelijst in het voetbal. Rapinoe heeft een carrière achter de rug die meerdere cycli en verschillende posities besloeg, met een impact op en naast het veld, en laat het spel ongetwijfeld beter achter dan toen ze het vond.

Hier is een lijst met een aantal van haar meest iconische momenten:

10. Het All-American meisje heeft cool haar

Tussen haar pleidooi voor sociale rechtvaardigheid en het winnen van de hoogste onderscheidingen in het voetbal, heeft Rapinoe het allemaal gedaan terwijl ze zo authentiek mogelijk bleef. Haar iconische kapsels in verschillende tijdperken, de paars geverfde loop tijdens het WK van 2019 en zichzelf uitdrukken door mode, zijn allemaal manieren waarop ze opviel op en naast het veld. Haar bravoure was jaren in de maak, welverdiend en verdiend, en zal gemist worden in het voetbal.

9. Een “olympico” op de Olympische Spelen

Rapinoe schreef Olympische geschiedenis toen ze een Olympico scoorde — een doelpunt direct vanaf de cornervlag — op het toernooi. Ze is de eerste vrouw die zo’n moeilijke finish scoorde en dat tijdens een van de meest memorabele wedstrijden van de Zomerspelen. Het was een van de zeven doelpunten in een heen-en-weer gevecht tussen de Verenigde Staten en Canada dat extra tijd nodig had om een winnaar aan te wijzen. Na de halve finale won de VS de gouden medaille tegen Japan in de finale.

Rapinoe deed het opnieuw op de Spelen in Tokioen werd de enige vrouw die twee olympiaden scoorde op het toernooi. Ze maakte het doelpunt in de openingsminuten van de wedstrijd om de bronzen medaille tegen Australië en eindigde de wedstrijd met twee doelpunten in de 4-3 overwinning op Australië. De overwinning betekende een terugkeer op het Olympisch podium voor het programma na hun uitschakeling in de knock-outronde in 2016.

8. Voor altijd heersen

Rapinoe heeft een legendarische clubcarrière die meerdere internationale competities omvat, waaronder twee versies in de Verenigde Staten. Ze speelde voor Chicago Red Stars, Philadelphia Independence en Magicjack in het WPS-tijdperk. Ze speelde zelfs kort in de Australische W-League met Sydney FC als gastspeelster. Ze bracht haar talenten naar Europa na het uiteenvallen van de competitie met Olympique Lyon waar ze de vijfde Amerikaanse vrouw werd die in een UEFA Women’s Champions League finale speelde.

Ze keerde terug naar de Verenigde Staten toen de NWSL werd opgericht in 2013 en werd toegewezen aan Seattle Reign FC. Hoewel de club verschillende rebrands heeft gehad, heeft ze nooit voor een ander clubteam gespeeld en gaat ze aan het einde van het seizoen met OL Reign met pensioen. Ze won drie NWSL Sheilds met de club, haalde twee NWSL Championship finales en werd vijf keer uitgeroepen tot tweede en eerste-team speelster.

7. Tijdperk Villan

Een lang leven in de NWSL leverde de competitie haar meest organische rivaliteit ooit op, tussen Seattle en Portland Thorns FC, ook wel de Cascadian rivaliteit genoemd. De twee ploegen uit het noordwesten van de Stille Oceaan liggen geografisch dicht bij elkaar en dat is ongeveer het einde van hun overeenkomsten. Het is nu de langste rivaliteit in de competitie en het is niet zonder kenmerkende momenten geweest van een van de grootste sterren van de Reign. Rapinoe’s meest recente doelpunt tegen de Thorns kwam in 2021., waar ze na de wedstrijd genoeg te zeggen had over de rivaliteit.

“Het is duidelijk dat de Thorns fans geen introductie nodig hebben — ze zijn ongelooflijk,” Rapinoe zei na de wedstrijd. “Ze hebben echter één groot probleem. Ze houden van me, dus het is heel moeilijk voor ze om tegen me te juichen. Dus toen ik scoorde, moest ik er meteen naartoe gaan en mijn gal spuien.

“Ik probeerde shit te praten en tegen (Portland-fans) en ze wisten gewoon niet wat ze moesten doen. En uiteindelijk gaf iemand me een grote, dubbele f— you middelvinger omhoog en ik had zoiets van ‘Dat is waar ik het over heb! Dat is het soort rivaliteit dat we willen!””

6. Knielen

In september 2016 knielde Rapinoe tijdens het volkslied aan de zijlijn van een NWSL-wedstrijd tegen de Chicago Red Stars. In een moment dat kan worden beschouwd als een herintroductie van de atlete bij het grote publiek buiten voetbalbelangen, domineerden haar acties die avond in het stadion in een buitenwijk van Chicago sneller de krantenkoppen en beelden dan haar voorzet in 2011 aan Wambach op het WK. Toen haar er na de wedstrijd naar werd gevraagd, legde ze uit dat het opzettelijk was en uit solidariteit met de protesten van voormalig NFL quarterback Colin Kaepernick.

“Het was heel opzettelijk,” zei Rapinoe toen tijdens de postgame. “Het was een knipoog naar Kaepernick en alles waar hij nu voor staat. Ik vind het eigenlijk walgelijk hoe hij behandeld is en de manier waarop veel media erover bericht hebben en het over iets hebben laten gaan wat het absoluut niet is. We moeten een meer doordacht, tweezijdig gesprek hebben over rassenkwesties in dit land.”

“Omdat ik een homoseksuele Amerikaan ben, weet ik wat het betekent om naar de vlag te kijken die niet al je vrijheden beschermt. Het was iets kleins dat ik kon doen en iets dat ik in de toekomst wil blijven doen om hopelijk een zinvol gesprek op gang te brengen. Het is belangrijk dat witte mensen mensen van kleur hierin steunen. We hoeven natuurlijk niet de leidende stem te zijn, maar hen steunen is iets dat echt krachtig is.”

Uiteindelijk zette ze het protest voort tijdens wedstrijden van het Amerikaanse nationale team, omdat het veel grotere podium meer mensen naar de boodschap liet kijken. Uiteindelijk werden haar inspanningen door sommigen als moedig gezien en door anderen als verdeeldheid zaaiende. Uiteindelijk voerde U.S. Soccer een beleid in, later “The Rapinoe Rule” genoemd, dat spelers verplichtte te gaan staan tijdens het volkslied.

In 2020 bood U.S. Soccer zijn excuses aan aan “Zwarte spelers, personeel, fans en iedereen die racisme wil uitbannen” en De raad van bestuur van USSF stemde om het beleid van 2017 in te trekken. dat nationale teamspelers verplichtte te staan tijdens het volkslied.

5. Uitkomen voor Olympische Spelen 2012

“Je kunt niet winnen zonder homo’s” is een van de vele citaten die Rapinoe nu beroemd heeft gemaakt. Er zijn meerdere spelers uit verschillende periodes van het Amerikaanse nationale team die homoseksueel zijn en in het team hebben gespeeld, maar Rapinoe is de eerste die publiekelijk uit de kast komt terwijl ze actief in het team speelt. Ze deelde het nieuws in juli 2012 met Out magazine vlak voor de Olympische Spelen in Londen.

Haar moed en bereidheid om zich kwetsbaar op te stellen stuurde meteen een boodschap naar LGBTQ+ jongeren over de hele wereld dat het oké is om te zijn wie je bent.

4. “Ik ga niet naar het f-ing Witte Huis”.

Een legendarische quote tijdens een fotoshoot in aanloop naar het WK van 2019, Rapinoe werd gevraagd over het mogelijk bezoeken van het Witte Huis in een WK-jaar, wanneer president Trump in functie was en reageerde resoluut. Ze legde verder uit: “Nee, ik ga niet naar het Witte Huis. We gaan niet uitgenodigd worden. Ik betwijfel het.”

Haar eerlijke antwoord leidde tot verdere reacties van de voormalige president, die momenteel vecht tegen vier aanklachten, toen hij op sociale media postte dat ze “eerst moet WINNEN voordat ze iets zegt”. Het commentaar zette een van de meest iconische toernooi-optredens van een speelster op een WK in gang.

3. Gelijk loon

Ze heeft haar stem laten horen over gelijke beloning voor vrouwen omdat het nationale team eerder een geschil, en later een rechtszaak, had met U.S. Soccer over dit onderwerp. Ze was een van de vijf speelsters die in 2016 een klacht over gelijke beloning indienden bij de Equal Employment Opportunity Commission. In de aanloop naar het WK van 2019 dienden de speelsters een rechtszaak over genderdiscriminatie in tegen U.S. Soccer in het United States District Court in Los Angeles.

Een jarenlange strijd in de rechtbank werd uiteindelijk in 2022 beslecht nadat de spelers een EEOC-klacht hadden ingediend over ongelijkheid in beloning en behandeling. U.S. Soccer stemde uiteindelijk in met een historische schikking van 24 miljoen dollar aan achterstallig loon voor vrouwelijke spelers, en uiteindelijk bereikten zowel de nationale mannen- als vrouwenploegen overeenstemming over een historische nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst met U.S. Soccer tot 2028 die onder andere gelijke FIFA-prijzengelden omvat.

2. Die hail mary op het WK 2011

Voor de WK-titels van 2015 en 2019 bracht de ploeg van 2011 de USWNT voor het eerst sinds 1999 terug naar een WK-finale. De twee voorgaande cycli namen de VS genoegen met een derde plaats en de druk nam toe voor een programma dat op jacht was naar nog een titel. Eerst moest het team in de kwartfinale door Brazilië heen zien te komen en toen het team in de tweede verlenging met 2-1 achterstond, gaf Rapinoe de voorzet die overal op sociale media te horen was.

Haar lange bal in het strafschopgebied kwam terecht bij Abby Wambach en zorgde voor de gelijkmaker. Het moment was een van de meest virale momenten in het social media-tijdperk en was een springplank voor de populariteit van het team bij een nieuwe generatie.

1. 2019 Wereldbeker Gouden Bal prestatie

Rapinoe bleef vragen stellen over de opmerkingen van de voormalige voorzitter en het team bleef winnen tijdens het toernooi. Na slechts vijf minuten in de kwartfinale tegen gastland Frankrijk, maakte ze een het openingsdoelpunt uit een vrije trap en maakte ze haar meest herkenbare doelpuntviering. Rapinoe verliet het toernooi met haar tweede WK-titel, zes doelpunten voor de Golden Boot en de Golden Ball.