Zou deze PSG-heropbouw kunnen werken? Een overwinning in de Champions League op de openingsdag geeft reden tot optimisme

PARIJS — Paris Saint-Germain is aan de slag in de UEFA Champions League (je kunt alle actie volgen op Paramount+) dit seizoen en hun laatste verbouwing heeft misschien wel de beste kans op succes tot nu toe — in ieder geval gebaseerd op het bewijs van dinsdag. Een 2-0 overwinning op Borussia Dortmund zorgde voor een ideale start van Groep F voor de Ligue 1 titelhouders met Kylian Mbappe en Achraf Hakimi’s doelpunten die wezen op continentaal optimisme.

PSG staat bekend om hun bijna jaarlijkse reorganisaties na een Europese nederlaag, en deze zomer was dat niet anders met een hele reeks wijzigingen toen Luis Enrique aantrad als hoofdtrainer. De Franse kampioenen van dit seizoen zagen er echter beter uit tegen de Duitsers in het Parc des Princes omdat ze verstoken waren van veel van de sterkracht die hen in het verleden parten speelde.

Het duurde tot het begin van de tweede helft voordat de score werd geopend in Parijs, maar het doelpunt van Mbappe vanaf de strafschopstip was niet onverdiend voor de gastheren, die in de eerste 45 minuten bij vlagen met veel branie speelden toen Dortmund bij vlagen aan de zijlijn bleef hangen. Dat Hakimi nog geen 10 minuten later de voorsprong verdubbelde met een sublieme inzet nadat hij was aangespeeld door Vitinha, voelde logisch gezien de overmacht van PSG op dat moment.

Met Manuel Ugarte terug op het middenveld en aanvoerder Marquinhos terug om de verdediging te leiden, zagen Les Parisiens er evenwichtiger, afgemeten en doelgerichter uit dan in het 3-2 thuisverlies tegen OGC Nice in Ligue 1 een paar dagen eerder. Randal Kolo Muani als onderdeel van een volledig Franse front drie maakte ook een groot verschil met de thuisploeg die plotseling in staat was om druk te zetten na jaren zonder.

Vitinha en tienersensatie Warren Zaire Emery werden vrijgelaten door de aanwezigheid van Ugarte en de Portugese middenvelder raakte de paal in de eerste helft voordat hij in de tweede helft de aangever was voor de solo van Hakimi. Soms deed het denken aan het beste op balbezit gebaseerde spel uit de tijd van Laurent Blanc, toen Zlatan Ibrahimovic domineerde en Marco Verratti en Thiago Motta de touwtjes in handen hadden.

Natuurlijk is het nog vroeg dag voor PSG en Luis Enrique in zijn nieuwe rol, maar wat je vooral kunt opmaken uit de eerste paar wedstrijden en weken van dit seizoen is dat de Spanjaard deze Parijse ploeg verandert in iets totaal anders dan de edities van de afgelopen jaren. Hij maakt ze ook veel beter kijkbaar omdat ze meer controle en meesterschap over hun tegenstanders hebben.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Mbappe is nog even belangrijk als altijd en zorgde voor de openingstreffer, die uiteindelijk de patstelling doorbrak na hardnekkig verzet van de mannen van Edin Terzic. PSG is nu echter meer dan alleen hun Franse superster met Zaire Emery, Kolo Muani, Ousmane Dembele en Lucas Hernandez die samen met hem een verfrissende binnenlandse kern vormen — een zeldzaamheid onder Qatarese bezitters.

Een ander groot verschil op deze avond in de hoofdstad was het thuispubliek van het Parc des Princes, dat grondig was afgeknapt op het einde van Verratti, Neymar en Lionel Messi’s tijd bij de club, maar voor deze keer was getransformeerd. De hartstochtelijke steun van Dortmund werd geëvenaard door een wedstrijd lang enthousiasme van het Parijse publiek, dat een enorme steun is in Europese wedstrijden.

Er is nog een lange weg te gaan in Groep F en Dortmund, maar ook Milaan en Newcastle zullen nog zwaardere beproevingen moeten doorstaan, maar dit was een ideale start van de continentale campagne voor PSG. Luis Enrique ziet al tekenen van herstel en naarmate het seizoen vordert, wordt verdere verbetering verwacht.

Olympique de Marseille, de volgende thuiswedstrijd in Ligue 1, is een ideale volgende wedstrijd om verder te bouwen op een wedstrijd als deze, gezien hun kwaliteit en het gevoel voor de gelegenheid dat Le Classique met zich meebrengt. De chaos waarin OM verkeert geeft ze ook een wildcard-element dat Les Parisiens zal uitdagen om hun laatste optreden te verbeteren en deze nieuwe en opwindende dynamiek verder te ontwikkelen.