Spanje roept 15 winnaars Wereldkampioenschap Vrouwen op ondanks aanhoudend protest tegen federatie, Jenni Hermoso buiten beschouwing gelaten

Vijftien speelsters van het team dat vorige maand de Women’s World Cup won, werden maandag door Spanje opgeroepen voor hun komende UEFA Nations League wedstrijden, maar er blijft nog veel onzekerheid weken nadat een grote groep speelsters een protest lanceerde tegen de Koninklijke Spaanse Voetbalbond.

Op de lijst met namen van deze maand staan wereldbekerwinnares Aitana Bonmati en regerend Ballon d’Or-winnares Alexia Putellas, maar ook twee belangrijke speelsters die niet deelnamen aan het WK — Mapi Leon en Pati Guijarro. Jennifer Hermoso werd echter uit het team gelaten. Hermoso werd met geweld gekust door voormalig bondsvoorzitter Luis Rubiales tijdens de trofeeënceremonie na de WK-finale op 20 augustus en na weken van wijdverspreide kritiek nam ontslag uit zijn functie op 10 september.

Spanje’s hoofdcoach Montse Tome noemde de uitsluiting een beschermende maatregel. “We zijn allemaal met Jenni en met alle speelsters”, zei ze, per de Associated Press. “Ik geloof dat dit de beste manier was om haar te beschermen.”

Het is een turbulent jaar geweest voor de bond en de wereldbekerwinnaars. In september 2022 stuurden 15 spelers — waaronder Bonmati, Leon en Guijarro — individuele maar identieke e-mails waarin ze weigerden voor de nationale ploeg te spelen, onder vermelding van een giftige en onprofessionele cultuur. De bond steunde de praktijken en de onder vuur liggende hoofdcoach Jorge Vilda en dwong de spelers om hun excuses aan te bieden als ze deel wilden uitmaken van de WK-selectie. Uiteindelijk deden er acht mee en drie van hen reisden mee naar Australië en Nieuw-Zeeland.

Rubiales’ acties, en in het bijzonder zijn weigering om af te treden in een spoedvergadering die door de bond werd belegd op 25 augustus, deden het protest opnieuw oplaaien. Eenentachtig spelers, waaronder het hele WK-team, ondertekenden een brief ter ondersteuning van Hermoso en weigerden voor het nationale team te spelen als er veranderingen werden doorgevoerd. Vilda werd een paar dagen voor Rubiales ontslagen, maar hun vertrek was niet genoeg om een einde te maken aan het protest.

“De veranderingen die zijn doorgevoerd zijn niet genoeg voor de speelsters om zich veilig te voelen, waar vrouwen worden gerespecteerd, waar er steun is voor vrouwenvoetbal en waar we ons potentieel kunnen maximaliseren,” schreven 39 speelsters in een brief die op sociale media is gepubliceerd op vrijdag. “De spelers van het Spaanse team hebben te allen tijde opengestaan voor een dialoog en hebben geprobeerd om duidelijke en goed onderbouwde redenen over te brengen die volgens ons nodig zijn om ons werk op het hoogste niveau uit te kunnen voeren met het respect dat we verdienen.”

De spelers deelden ook een lijst met eisen, waaronder het aftreden van de nieuwe bondsvoorzitter Pedro Rocha, die door Rubiales is uitgekozen. volgens The Athletic. Ze riepen ook op tot de herstructurering van de organisatie van het vrouwenvoetbal van de federatie, het presidentiële kabinet, de communicatie- en marketingafdeling en de ethiek- en integriteitsafdeling.

Het aantal protesterende speelsters werd teruggebracht tot 38 toen het rooster maandag bekend werd gemaakt. Athenea del Castillo en Claudia Zornoza zijn de enige leden van het Wereldkampioenschap voetbal team die de nieuwe brief niet hebben ondertekend, hoewel Zornoza vorige week haar terugtrekking uit het internationale voetbal aankondigde.

Vilda’s opvolger en voormalig assistent Tome zei dat ze stond te popelen om een nieuw tijdperk in te luiden voor het nationale team na de onthulling van het rooster op maandag, dat 20 spelers bevat die de brief van vrijdag ondertekenden.

“Ik ben Montse Tomé, ik ben niet Jorge Vilda,” zei ze, per DAZN. “Ik ben een ander persoon met een andere persoonlijkheid met mijn waarden en met mijn manier van voetbal overbrengen.”

De federatie heeft ook gereageerd op de eisen van de spelers op maandag en zei dat het werkte aan verbeteringen, maar specificeerde niet wat die veranderingen waren.

“We garanderen een veilige omgeving voor de speelsters en we zetten ons in voor een omgeving van wederzijds vertrouwen, zodat we kunnen samenwerken en ervoor kunnen zorgen dat het vrouwenvoetbal veel sterker vooruit blijft gaan,” zei het in een verklaring. “De federatie is zich bewust van de noodzaak om structurele veranderingen door te voeren, zoals de voorzitter van de commissie, Pedro Rocha, heeft aangekondigd.

De protesterende spelers die werden opgeroepen waren naar verluidt niet vooraf geïnformeerd, per The Athleticen zijn van plan zich aan hun woord te houden ondanks dat ze geselecteerd zijn. De spelers hadden vrijdag ook een ontmoeting met de bond om te praten over verbeteringen, die zeiden dat over een maand “een deel van waar ze om gevraagd hebben” voltooid zal zijn. De spelers hebben op dit moment echter geen vertrouwen in de bond.

De spelers moeten zich dinsdag melden voor het trainingskamp. Het is onduidelijk of de 20 spelers die de brief hebben ondertekend en op het rooster staan, de reis zullen maken voor de wedstrijden van Spanje tegen respectievelijk Zweden en Zwitserland op 22 en 26 september.