PSG’s thuisnederlaag tegen Nice in Ligue 1 zou de ploeg van Luis Enrique niet van slag moeten brengen in aanloop naar Champions League-start

Parijs Saint-Germain’s ongeslagen start van het Ligue 1 seizoen is voorbij na een 3-2 verlies thuis tegen OGC Nice op vrijdag, maar de nederlaag zou geen angst moeten zaaien in Luis Enrique’s in aanloop naar de UEFA Champions League aftrap van volgende week thuis tegen Borussia Dortmund (je kunt alle Champions League actie van dinsdag en woensdag zien op Paramount+). Les Parisiens gingen met een doelpunt onderuit in Parc des Princes tegen een indrukwekkende ploeg van Aiglons, geïnspireerd door Terem Moffi die twee keer scoorde en assisteerde, maar het was niet hetzelfde soort middelmatige PSG dat we gewend waren onder Christopher Galtier en Mauricio Pochettino voor hem.

Allereerst blijft Moffi zijn status als een van de betere aanvalstalenten van Ligue 1 onderstrepen en leverde hij een geweldige prestatie met twee doelpunten, waardoor PSG voor het eerst een UCL-waardige tegenstander trof, meer dan RC. Lens en Olympique Lyonnais voor de internationale onderbreking. De ploeg van Francesco Farioli blijft ongeslagen en kreeg waar voor hun verrassingszege met een uitstekende tactische opstelling die slaagde dankzij een aantal gelukkige afrondingen van de kansen die de Italiaan duidelijk in zijn gameplan had verwerkt.

Waar, de Franse kampioenen hebben hun langzaamste start van een binnenlandse campagne gemaakt in het hele Qatarese tijdperk maar er waren tekenen dat dit team zich zal ontwikkelen tot iets anders dan de vorige versies, die uiteindelijk uit elkaar vielen toen het er het meest toe deed naarmate de termijnen vorderden. Er waren ook wat twijfelachtige PSG-momenten in defensief opzicht, met Mbappe en Gianluigi Donnarumma die allebei bijdroegen aan de openingstreffer van Nice via Moffi en Gianluigi Donnarumma. Gaetan Laborde’s tweede helft was ook zeer vermijdbaar vanuit een Parijs perspectief — om nog maar te zwijgen over een aantal royale deflecties.

Het is echter belangrijk om op te merken dat twee belangrijke figuren sinds het begin van het seizoen — aanvoerder Marquinhos en middenveldverdediger Manuel Ugarte — ontbraken in de basisopstelling, terwijl nieuwkomer Randal Kolo Muani pas zijn debuut maakte in de laatste 25 minuten. Goncalo Ramos zal op basis van dit bewijs waarschijnlijk op de bank zitten om Mbappe, Kolo Muani en Dembele de tijd te geven die ze duidelijk nodig hebben buiten de Franse nationale ploeg om.

Ondanks dat, was deze wedstrijd niet in lijn met veel van de andere tegenslagen die PSG de afgelopen maanden en jaren heeft geleden, met een andere dynamiek die duidelijk aanslaat en collectieve inspanning die niet langer schaars is zoals voorheen. Zulke kinderziektes en tijd nodig hebben om de chemie te ontwikkelen is normaal voor een ploeg die deze zomer ingrijpend werd herzien nadat ze jarenlang tactisch en collectief weinig te bieden hadden, dus het is misschien niet de laatste tegenslag nu Luis Enrique zijn ideeën en waarden probeert te implementeren.

“Ik ben blij – meer dan na Lyon”, zei de Spanjaard na de wedstrijd in de Franse hoofdstad. “Ik zag de spelers vechten tot de laatste minuut. We moeten allemaal vooruitgang boeken, ik ook. Ik waardeer het gedrag van mijn spelers. Ik ben blij met hun prestaties. Ik mag niet klagen als je me 100% geeft. We moeten vooruitgang boeken, maar ik maak me geen zorgen.”

De overwinningen op Lens en Lyon moeten niet snel vergeten worden, want PSG is nog steeds gevaarlijk in de voorhoede. Dat blijkt wel uit de twee doelpunten van Mbappe, waardoor hij al op zeven staat voor het seizoen in slechts vijf wedstrijden waarin hij slechts in vier wedstrijden in actie kwam. In plaats daarvan kan Luis Enrique tevreden zijn met de teamgeest die hij in zijn groep zal zien opkomen en die uiteindelijk waardevoller zal zijn dan drie punten in een pril Ligue 1-seizoen dat nog lang niet ten einde is.

Nog een jaar zonder een kans op een ongeslagen campagne is een beetje een klap voor PSG in termen van langetermijndoelstellingen, maar het opnieuw uitvinden van de teamcultuur was nooit een klus van de ene op de andere dag en dat record zal dus moeten wachten tot een volgende termijn. De spelers op tijd wakker schudden om hun zoektocht naar de Champions League in de best mogelijke vorm te beginnen tegen Dortmund en dan klaar zijn voor Le Classique met bittere rivalen Olympique de Marseille zal van grote waarde zijn als de Ligue 1 giganten beide kunnen winnen.

Voorlopig is het echter niet nodig om de alarmbellen te laten rinkelen nu Luis Enrique zijn ploeg wat beter leert kennen en meer van zijn spelers in verschillende scenario’s ziet voordat de situaties van leven of dood zich voordoen die PSG vaker wel dan niet voor een seizoen op de rand van de afgrond brengen. De Spaanse tacticus verwacht de komende week begrijpelijkerwijs een reactie van zijn troepen en het lijkt erop dat Dortmund en Marseille twee belangrijke wedstrijden zullen worden die prestaties en resultaten vereisen.