Everton wordt verkocht aan Amerikaans investeringsfonds 777 Partners, in afwachting van officiële goedkeuring Premier League

Everton zal eigendom worden van het Amerikaanse investeringsfonds 777 Partners nadat Farhad Moshiri een deal heeft gesloten om zijn belang van 94,1 procent in de Premier League club te verkopen. De overname, die nog definitief moet worden goedgekeurd, maakt een einde aan vijf jaar meerderheidsbezit van Moshiri, die turbulent en voor het grootste deel onsuccesvol zijn gebleken op Merseyside.

Everton zegt te verwachten dat de deal eind 2023 is afgerond. De Premier League, Football Association en Financial Conduct Authority moeten groen licht geven. Geen van beide partijen heeft de waarde van de deal bevestigd. Als de deal doorgaat, heeft de helft van alle clubs in de Engelse topclub een Amerikaanse eigenaar.

Josh Wander, oprichter en managing partner van 777 Partners, die belangen hebben in een reeks clubs over de hele wereld, zegt dat het bedrijf “echt vereerd is door de mogelijkheid om deel uit te maken van de Everton familie als bewaarders van de Club, en beschouw het als een voorrecht om te kunnen bouwen op zijn trotse erfgoed en waarden.”

777 Partners neemt de leiding over Everton in een moeilijke tijd voor de club, zowel op als naast het veld. De Toffees worden geconfronteerd met een onafhankelijke commissie die onderzoek doet naar hun vermeende overtredingen van de Premier League’s Financial Fair Play regels, omdat ze in elk van de afgelopen vijf jaar verlies hebben geleden, een cumulatief bedrag van 430 miljoen pond. Op het veld flirtten ze elk van de afgelopen twee seizoenen met degradatie en ondanks een opleving in de prestaties in de eerste weken van 2023-24 heeft de ploeg van Sean Dyche slechts één punt uit de eerste vier wedstrijden.

Een nieuw stadion aan het Bramley-Moore dok, dat eind 2024 klaar moet zijn, biedt enige hoop op een financiële boost voor Everton op de lange termijn, maar de afgelopen jaren zijn de kosten gestegen. Moshiri zei in januari dat de uitgaven voor het project uiteindelijk £760 miljoen zouden kunnen bedragen, meer dan 50 procent meer dan aanvankelijk was verwacht.

In een brief aan aandeelhouders zei Moshiri: “De laatste twee transferwindows hebben laten zien dat de dagen van een eigenaar/begunstiger voor de meesten buiten bereik lijken te liggen en de grootste clubs zijn nu meestal in handen van goed gefinancierde (private equity) bedrijven, gespecialiseerde sportinvesteerders of door de staat gesteunde bedrijven en fondsen. In mijn zoektocht naar investeringen heb ik met een aantal partijen gesproken en een aantal sterke potentiële mogelijkheden overwogen. Door mijn lange gesprekken met 777 ben ik er echter van overtuigd dat zij de beste partners zijn om onze geweldige club vooruit te helpen, met alle voordelen van hun multi-club investeringsmodel.

Niet missen CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel te volgen in elke hoek van de wereld, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

“De afgelopen jaren zijn niet makkelijk geweest voor Evertonians – en ik ben één van jullie. Het was moeilijk om onze strijd op het veld te zien, maar de basis voor een betere toekomst is gelegd. In het geval van het nieuwe stadion hebben we de afgelopen twee jaar ongelooflijke vooruitgang geboekt. We blijven op schema en binnen het budget. In de toekomst zal Everton in een stadion spelen waar de Premier League en daarbuiten jaloers op zullen zijn. Een stadion dat door zijn locatie een icoon wordt in de hele sportwereld. Een stadion dat, het allerbelangrijkste, Everton een geweldig platform zal bieden voor groei en transformatie van het noorden. Liverpool en de gemeenschappen eromheen. Ik zal altijd trots blijven op wat we hebben bereikt.”

Nieuwe eigenaren 777 Partners hebben een aanzienlijk belang opgebouwd in voetbalclubs sinds ze in 2018 investeerden in Europa League-winnaars Sevilla. Ze bezitten onder andere de Italiaanse club Genoa, de Braziliaanse reuzen Vasco De Gama en Hertha Berlin, die vorig seizoen uit de Duitse Bundesliga degradeerden. Hun ambtstermijn bij die clubs is niet overal populair geweest bij de supporters, met name bij het Belgische Standard Luik.

777 Partners is ook beschuldigd van fraude in een civiele zaak die is aangespannen door Timothy O’Neil-Dunne, die tussen 2018 en 2021 bij 777 Partners werkte. De firma ontkent deze beschuldigingen ten stelligste en hebben een drugsveroordeling tegen Wander, die in 2003 werd gearresteerd met 31 gram cocaïne, gelabeld, “oude geschiedenis” toen ze werd gecontacteerd door de Braziliaanse publicatie Globo.