Tempo en kracht: Paralluelo geeft Spanje X-factor op WK Ook in Wereld

Salma Paralluelo viert feest na het winnende doelpunt van Spanje in de kwartfinale van het WK voetbal voor vrouwen tegen Nederland (AFP)

De 19-jarige nam Spanje voor het eerst mee naar deze fase van het WK met haar schitterende doelpunt tegen Nederland in de kwartfinale.

De Barcelona-special, die ooit een veelbelovend atlete was voordat ze zich op voetbal concentreerde, sloeg toe in de tegenaanval in de extra tijd nadat ze van de bank was gekomen.

Als starter in elke ronde daarvoor speelde ze ook een grote rol in de 5-1 nederlaag van Zwitserland in de laatste 16 met haar aanvallen vanaf de linkervleugel, waarvan er twee leidden tot doelpunten voor Aitana Bonmati.

Terwijl Alexia Putellas nog steeds volledig fit is na een ernstige knieblessure, is middenvelder Bonmati de leider in het team van Jorge Vilda dat het dinsdag bij de laatste vier in Auckland opneemt tegen Zweden.

Maar Paralluelo zou een grote rol kunnen spelen tegen een fysiek imposante Zweedse ploeg dankzij haar tempo, directe loopacties en kracht op de flanken.

“Ze is een speelster met een enorm potentieel en ze heeft het plafond nog lang niet bereikt als het gaat om wat ze kan,” zei Vilda.

“Ze is erg jong en richt zich pas sinds een jaar volledig op voetbaltraining. We zullen het beste van Salma zien in de toekomst.

“Ze schittert nu al, maar ik weet zeker dat ze dat in de toekomst nog meer zal doen.”

Vilda moet overwegen of ze Paralluelo vanaf het begin terugroept of dat ze zich eerst concentreert op het onderwerpen van Zweden in een botsing van stijlen op Eden Park.

Spanje heeft 3.171 passes voltooid in hun vijf wedstrijden tot nu toe op het toernooi, vergeleken met minder dan 2.000 voor Zweden.

– Atletiekster –

Geboren in de noordoostelijke stad Zaragoza uit een Spaanse vader en een moeder uit Equatoriaal-Guinea, groeide Paralluelo op met een combinatie van voetbal en atletiek.

“Ik begon met beide toen ik zeven was. In het begin was het gewoon een spelletje voor me, maar naarmate ik opgroeide begon ik te beseffen dat ik verder kon gaan,” zei ze vorig jaar in een interview met FIFA.com over haar vroege voetbaltijd.

Paralluelo won medailles in verschillende baandisciplines, waarbij ze deelnam aan hordelopen en driespringen.

Ze nam ook deel aan de 400 meter op de Europese Indoorkampioenschappen van 2019 in Glasgow, toen ze 15 jaar oud was.

Paralluelo’s ontluikende voetbalcarrière bracht haar naar Villarreal, waar ze in april 2021 een gescheurde ACL in haar linkerknie opliep die haar negen maanden aan de kant hield.

In juli vorig jaar sloot ze zich aan bij Barcelona, de opkomende grootmacht van het Europese vrouwenclubvoetbal, net nadat een andere blessure haar had uitgesloten van de Spaanse selectie voor het EK in Engeland.

Die overstap betekende dat ze atletiek voorgoed moest opgeven.

“Het was moeilijk om een sport op te geven, maar het was een stap die ik moest nemen en ik kon niet op een betere plek zijn,” zei ze destijds.

– Uniek

Na Barca in juni aan de Champions League te hebben geholpen, hoopt ze nu Zweden te verslaan en een derde wereldtitel te winnen met Spanje.

Paralluelo maakte deel uit van het team dat in 2018 het WK onder 17 jaar won en scoorde twee keer in de finale toen Spanje Japan met 3-1 versloeg om het WK onder 20 jaar van vorig jaar te winnen.

“Ze is uniek. Het is moeilijk om speelsters zoals zij te vinden, met een atletiekachtergrond en met zoveel kwaliteit op haar linkervoet en een heel goed schot,” zei Bonmati.

“Toen we samen speelden, combineerden we goed en we proberen haar in de ruimte of aan haar voeten aan te spelen. Je kunt beide met haar doen.”